第116章 树洞里的老人（1/2）

夜幕如墨，月光勉强穿过层层叠叠的云层，在蜿蜒曲折的山路上洒下斑驳的银辉。十岁的阿竹紧跟着前方那个飘忽不定的小小身影，心中既害怕又坚定。

“快到了，就在前面。”小女孩的声音轻得像风中的蒲公英，几乎要被脚步声和喘息声淹没。

阿竹没应答，只是加快了脚步。自从能在梦里听见那些被遗忘的声音，她的世界就不再只有竹林的沙沙声和娘亲温柔的呼唤。如今娘亲失踪已七日，唯一的线索就是梦中那些支离破碎的低语，指引她走向这片从未踏足的山林。

“就是这里。”小女孩突然停下，指向一棵参天古树。

阿竹抬头，不由自主地屏住了呼吸。这棵树巨大得超乎想象，树干至少要五人合抱，枝叶遮天蔽月，树皮上布满深浅不一的沟壑，仿佛岁月留下的印记。最令人惊奇的是，树干离地约一人高处，有一个黑漆漆的洞口，边缘光滑得不似天然形成。

“里面...有人要见你。”小女孩轻声说着，自己却后退几步，似乎不敢靠近。

阿竹犹豫了一下，伸手触摸树干，突然一阵眩晕袭来，脑海中闪过无数模糊的画面——一个与她眉眼相似的女子站在树前，伸手探向树洞；一片闪耀着奇异光芒的洞穴；还有一块闪闪发光的铜镜碎片。

“娘亲...”阿竹喃喃自语，不再犹豫，踮起脚尖向树洞内望去。

黑暗。深不见底的黑暗。

然后，一点微光缓缓亮起，照亮了树洞内的景象。

一位白发如雪的老人盘腿坐在树洞中央，他的白发长得垂到地面，与树根的脉络交织在一起。脸上皱纹密布，像是历经了数百年的风霜。最引人注目的是他手中那根奇特的拐杖，杖身是普通的木质，顶端却镶嵌着一块不规则形状的铜镜碎片，正散发着柔和的光芒。

“三百年了...”老人开口，声音沙哑得像是风吹过干枯的树叶，“终于等来了能听见梦的孩子。”

阿竹心跳加速，手不自觉握紧了衣角：“您、您是谁？为什么说在等我？”

“我是‘守梦人’，”老人微微抬头，眼中没有瞳孔，只有一片乳白色的雾霭，“被困在这棵树中整整三百年，就是为了等待一个能听见梦境之声的人，一个能唤醒所有执念的人。”

阿竹瞪大了眼睛：“三百年？这怎么可能...”

“时间对不同的人，流速是不同的。”守梦人缓缓道，“对你而言是三百年，对我而言，却只是一场漫长的等待。”他举起手中的拐杖，那块铜镜碎片在黑暗中闪烁着神秘的光芒，“这是打开‘万梦窟’的钥匙之一，也是囚禁我的牢笼之锁。”

“万梦窟？”阿竹向前一步，好奇心战胜了恐惧。

“一个汇集了所有梦境的地方，醒着的梦，睡着的梦，过去的梦，未来的梦...还有被遗忘的执念。”守梦人声音低沉，“每个时代，都有人被选为守梦人，看守着梦境与现实之间的平衡。而我，已经守护得太久，久到快要忘记自己的名字。”

阿竹怔怔地看着老人，突然注意到他的衣角有一块褪色的补丁，针脚细密，与她娘亲的手法如出一辙。

“您认识我娘亲，对不对？”阿竹急切地问道，“她叫青娥，七天前失踪了。我在梦里听见她的声音，指引我来到这里...”

守梦人脸上浮现出一种复杂的神情，似是怀念，又似是悲伤：“青娥...是的，我认识她。二十年前，她也曾站在你现在站的位置，像你一样，能听见别人听不见的声音。”

老人伸手轻抚拐杖上的铜镜碎片，镜面突然泛起涟漪，显现出一个模糊的身影——一个年轻女子，穿着简朴的布衣，回头微笑，那眉眼与阿竹有七分相似。

“娘亲！”阿竹伸手想去触摸，影像却消失了。

“她曾是上一任守梦人的候选人，”老人缓缓道，“但她选择了另一条路——嫁给你父亲，生下了你。这是三百年来，守梦人传承第一次被打破。”

阿竹震惊得说不出话来。她记忆中的娘亲，总是温柔地给她梳头，教她辨认草药，在炊烟袅袅中哼着不知名的小调。这样一个普通的山村妇人，怎么会与什么守梦人有关？

“那她现在在哪里？”阿竹声音颤抖，“为什么离开我？”

守梦人沉默片刻，乳白色的眼睛仿佛能看透阿竹的内心：“她不是离开你，孩子。她是去完成她未完成的使命。”

树洞外，风声渐起，吹得树叶沙沙作响，像是无数个声音在窃窃私语。

“万梦窟的平衡正在崩塌，”守梦人继续说道，“太多被遗忘的梦境，太多未了的执念积聚在那里，形成了一个漩涡，开始吞噬现实中的梦境。你的娘亲，为了保护你，也为了弥补当年放弃的职责，自愿进入万梦窟，试图修复平衡。”

阿竹想起这些日子来，村里越来越多的人抱怨做噩梦，孩子们不敢入睡，说梦里有个“吃梦的怪物”。原来这一切都与娘亲的失踪有关。

“我怎么才能找到她？”阿竹坚定地问。

守梦人举起拐杖，将铜镜碎片对准阿竹：“这块碎片，是进入万梦窟的钥匙之一。当年你娘亲本该接过它，成为新的守梦人，但她选择了爱情与家庭。如今，这份宿命似乎又找到了你。”

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