第1296章 回师东进（1/2）

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陆口码头的晨雾在腊月的寒风中散得比平日更慢。

江面上灰蒙蒙一片，七艘铁甲舰的轮廓在雾气中若隐若现。

叶展颜站在码头石阶上，身后是行台护卫队的三千兵卒，分乘二十艘快船，船帆已经升到一半，在晨风中微微鼓动。

白器率荆州前线的几名将领在码头上送行，郑禾的水师旗舰也停靠在码头边沿，准备随叶展颜一同东下。

叶展颜转过身来，面对白器，把一份折好的委任文书递了过去。

文书上盖着大夏印玺，内容很简单：荆州前线诸军由白器全权节制，江陵围城事宜由白器统筹调度。

白器接过文书看了一眼，折好收进怀中，然后问了一句：“陛下，江陵围城怎么办？”

叶展颜站在码头石阶上，背后的江风把他玄色常服的下摆吹得微微翻动。

他开口答得干脆：

“围住就行。李勋跑不了，刘虎才是眼前最急的。”

“刘虎从兖州南下，抄了我们的后路。”

“他手里只有八千兵，可八千兵若进了淮安，金陵就慌了。”

“朕回去接刘虎，荆州这边交给你。”

“江陵城中的粮草撑不了半个月，李勋若不降，他自己会饿死。”

白器点了一下头，没有再问。

叶展颜从袖中取出一封信，递给站在身侧的钱顺儿：

“这封信送到金陵贾羽手上。”

“走快船，不要经驿站。”

钱顺儿接过信揣进怀中，快步朝码头边沿的一艘快船走去。

叶展颜没有说信上写了什么，白器也没有问。

码头上的诸将陆续上前行礼，叶展颜逐一还礼，没有多话。

他最后看了一眼荆州方向的天际线，转身上了旗舰的舷梯。

三千护卫队分乘二十艘快船，从陆口码头依次解缆离岸。

船队沿长江东下，郑禾的七艘铁甲舰在船队两侧护航，烟囱里喷出的白烟在江面上拉出长长的轨迹。

叶展颜站在旗舰舰桥上，手里攥着那份兖州急报的抄件，目光落在江面上。

船队航速不快，但昼夜不停，过芜湖时两岸的码头已经换上了大夏赤旗。

守将出城迎接，叶展颜没有上岸，只让副将把粮草补给送上船便继续东进。

过南京时天色已暗，船队点亮了桅灯，灯火在江面上连成一条断断续续的光带。

过镇江时是次日清晨，江面上起了薄雾，船队借着雾气掩护快速通过了大周水师可能巡逻的江段。

到吴淞口时已是第三日午后，叶展颜在吴淞口登陆。

三千护卫队从船上下来，在码头上列队完毕，沿官道朝北面的淮安方向急行。

贾羽在金陵收到叶展颜的信时，信使是走快船从长江水路送来的，比叶展颜的大队人马早到了两日。

贾羽在行台书房里拆开信封，抽出素笺展开来看。

纸面上只有一行字：

“刘虎南下是女帝的计，可计也要有人接。”

“朕去接刘虎，你守金陵。”

“金陵若失，朕回来杀你。”

贾羽把素笺反复看了两遍，然后把信纸折好收进案角的木匣中。

他站起身来走到窗前推开窗扇，金陵城的街面在窗外铺展开来。

铺面照常营业，行人照常来往，城头的赤旗在冬风中翻卷着。

他看了一会儿，关上窗，走回案后坐下。

他铺开一份空白的信纸，提笔给淮安守将写了一封急令，命其“固守待援，不得出战，不得弃城”。

写完之后他搁下笔，靠在椅背上闭了一会儿眼。

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