第1123章 海侯陈襄(1/2)
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陈襄正要说什么,前方忽然传来一阵喧哗。
“来了!来了!”
“是陈总领!”
“老天爷,他们真回来了!”
大道两侧,不知何时已挤满了百姓。他们挥舞着手中的帕子、帽子,高声呼喊。有人往路上撒花瓣,有人敲锣打鼓,有个白发苍苍的老妇人挤到前面,颤巍巍地喊道:“哪个是陈总领?我儿子在不在队伍里?我儿子叫赵狗儿!”
陈襄的马被这阵势惊了一下,他连忙勒住。他的目光越过人群,向前方望去——
然后,他整个人僵住了。
大道尽头,一群人正迎面走来。最前面的是一个穿着玄色常服的中年男人,没有戴冕旒,没有穿龙袍,只系了一条白玉腰带。他身后,黑压压地跟着上百名文武官员,有穿紫袍的,有穿红袍的,有穿绿袍的,按品级排列,浩浩荡荡。
那个中年男人的面容,陈襄一辈子都不会忘记。
三年前,就是这个人对他说:“陈卿,替朕看看,西方尽头是什么。”
“官家……”陈襄喃喃道。
然后他翻身下马,跪倒在冰冷的石板路上,以额触地,再也抬不起来。
“臣陈襄,奉旨西行,往返数万里,历时三载有余……今携将士二百一十三人,返抵汴京……叩见陛下!陛下万岁,万岁,万岁!”
身后,二百一十三名将士齐齐跪倒,山呼海啸:
“万岁!万岁!万岁!”
赵佶快步上前,亲手扶起陈襄。
他看着面前这个面如枯木、颧骨高耸、鬓角已生白发的男人,看了很久。三年前,陈襄离开时,精神矍铄,目光如炬。如今,他瘦得几乎脱了相,双手粗糙如树皮,额角有一道深深的疤痕,左耳缺了一小块——那是在穆拉比特与海盗交战时留下的。
“陈卿。”赵佶的声音有些发紧,“你瘦了。”
陈襄浑身一震。
这一震,像是有根绷了三年的弦,终于在耳边断裂。他的肩膀不可抑制地颤抖起来,喉结上下滚动了几下,却发不出任何声音。三年了——三年来他扛过葱岭的风雪,熬过大食的酷暑,在穆拉比特的海盗刀下死里逃生,在无名小城的病榻上烧得人事不省。三百人出发,二百一十三人回来,八十七条命丢在了比天还远的地方。他从没在任何人面前流过一滴泪,连孙文渊都没见过。
可赵佶一句“你瘦了”,就像一把刀,精准地捅进了他盔甲唯一的裂缝。
“陛下,”陈襄喉头哽咽,泪水夺眶而出,“臣……臣不辱使命。臣替官家,看到了西海的尽头。臣替官家,带回来了十多个国家的使节和商队。臣替官家……”
他说不下去了。
赵佶握着他的手,用力握了握,然后松开,退后一步,上下打量着他。
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