第3章 红薯洞里有红蛇（1/2）

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麦收时节的太阳毒得像泼了火，把地里的土烤得冒烟，脚踩上去能听见“滋滋”的响，像是土地在疼。我躺在临时搬来的钢丝床上，床腿陷进松软的土埂里，铁架被晒得发烫，垫着的粗布单子都被焐出了汗味。远处，爷爷和婆婆弯着腰割麦子，镰刀“唰唰”划过麦秆，金黄的麦穗在他们身后铺成浪，麦芒反射的光晃得人睁不开眼。

“小远，渴了就喝壶里的水，别乱跑。”婆婆时不时直起腰，用袖子擦脸上的汗，蓝布头巾被汗水浸得发深，贴在额头上，露出的鬓角沾着麦糠。她的声音穿过热风飘过来，带着点喘息，像被太阳晒得发脆。

“知道啦。”我扒着床沿晃腿，脚底板蹭着滚烫的铁架，疼得缩了缩。麦秆没过膝盖，里面藏着的蚂蚱蹦跳着，翅膀被晒得透亮，像撒了层金粉，偶尔有几只蹦到床上，腿一蹬就没了影。

爷爷的烟袋锅在田埂上磕了磕，“啪嗒啪嗒”掉着烟灰，火星子落在土里，“滋”地灭了，升起一缕细烟。“让娃先回去吧，日头太毒。”他的声音比婆婆沉，像埋在土里的石头，“再晒下去，怕要中暑。”

婆婆直起身，往西边看了看。我们家在村子最东头，回家要穿过两片麦地，再走一段窄窄的小路。路左边有个废弃的红薯窖，被荒草盖着，洞口陷在土台里，据说十几年前塌过一次，埋了半窖没挖完的红薯，之后就再没人靠近过。

“把镰刀带上。”婆婆把她的镰刀递给我，木柄被汗浸得发亮，刻着的纹路里嵌着黑泥，“路上碰见野东西，就举起来吓唬吓唬它，别真砍。”

我攥着镰刀，刃口有点钝，却还是能看见自己的影子歪歪扭扭地映在上面，像个被拉长的小怪物。“婆，要是有蛇咋办？”我想起前几天邻居家的狗被蛇咬了，瘸了好几天，至今见了草堆还直哆嗦。

“咱这的蛇不咬人。”婆婆笑着拍我的头，手上的麦芒蹭得我脖子痒，我缩着脖子躲，她的手却更用力地按了按我的后脑勺，“真碰见了，就喊爷爷，他年轻时在山里抓过五步蛇，能捏着七寸让它动不了。”

我背着小水壶，攥着镰刀往回走。麦秆抽打着我的小腿，疼得火辣辣的，像是有无数小针扎进来。远处的村庄像浸在水里，晃悠悠的，白墙红瓦都被热气蒸得变了形。走到小路路口时，我停了停——那条路窄得只能过一个人，路边的草长得比我还高，风一吹就“沙沙”响，像有人躲在里面喘气，热烘烘的土腥味里，混着点腐烂的草味。

爷爷在身后喊了句“慢点走”，我没回头，只是挥了挥手。手里的镰刀随着脚步晃悠，木柄上的汗渍沾了我一手，黏糊糊的，像抓着块湿泥巴。

红薯洞在小路左上方的土台上，离路面有两三尺高，像嵌在土里的黑眼睛。洞口被蒿草挡着，只露出个黑黢黢的缝，风灌进去，能听见“呜呜”的响，像是里面有人在哭。平时我跟小伙伴路过，总爱往里面扔石头，听“咚”的回声，比谁家扔得远，今天却莫名地不敢。

那天的风有点怪，刚才还往东边吹，突然转了向，蒿草齐刷刷往一边倒，露出的洞口比平时大，黑得像泼了墨。我刚走到洞东西在里面钻，草叶往两边分开，露出条细细的痕迹，像被什么东西碾过。

我攥紧镰刀，手心的汗让木柄更滑了，心跳突然快了半拍，像有只兔子在胸腔里蹦。邻居王大爷常提着蛇皮袋在村头转，说蛇胆能卖钱，他抓过的蛇有绿的、黄的、花的，却从没说过有红的。可刚才那草动的样子，除了蛇，还能是什么？

土台上的草“哗啦”一声分开，露出个蛇头。

不是常见的三角头，是圆的，像被人用手捏过的面团，光溜溜的，连鳞片都看不真切。颜色是那种极艳的绯红，红得发紫，阳光照在上面，亮得晃眼，像抹了层油，又像染了血。它的眼睛是黑的，圆滚滚的，没眨眼，就那么直勾勾地盯着我，瞳仁里映着我的影子，小小的，像个木偶。

蛇头的粗细，差不多有我五岁时的脑袋那么大。

我手里的镰刀差点掉在地上，胳膊肘撞在身后的土坡上，疼得我龇牙咧嘴。邻居王大爷抓过最大的蛇，头也只有鸡蛋那么粗，这东西，长得也太吓人了。可我没觉得怕，就是懵——王大爷说过，越鲜艳的蛇越毒，可这蛇头圆滚滚的，看着有点憨，吐舌头的时候，分叉的舌尖也是红的，像两小截红绳，在嘴里进进出出，“嘶嘶”的声很轻，像在跟我说话。

它离小路还有段距离，就在洞口边缘，身体藏在草里，只露个脑袋。我想，冲过去就好了，它又不下来。可脚像被钉住了，怎么也抬不起来，像是有双无形的手按住了我的脚踝，往土里拽。

不是不想动，是身体里有个声音在喊：别跑。

那蛇头慢慢转了转，好像在打量我，从脚到头，又从头顶到脚尖，动作慢悠悠的，像婆婆看布料时的样子。阳光把它的影子投在土台上，长长的，像条红带子，随着它转头的动作，影子也跟着扭动，像活了过来。它吐舌头的频率快了点，“嘶嘶”声更清晰了，直接钻进我的耳朵，痒得我想挠，却抬不动手。

我突然想起婆婆说的“爷爷抓过五步蛇”。可五步蛇是棕的，头是三角的，性子烈，哪有这么红的？这么安静的？这东西，怕不是王大爷说的“怪蛇”？他说过深山里有长角的蛇，能听懂人言，见了就得躲。

风又吹过来，这次是往我这边吹的，带着股土腥味，还有点别的味——像腐烂的红薯，甜丝丝的，又有点发臭，闻着让人头晕，像喝醉了酒。我往后退了退，脚踩在块松动的石头上，差点滑倒，镰刀在手里晃了晃，刃口的影子扫过土台，那蛇头突然定住了，眼睛好像更黑了。

土台上的蛇头往洞口缩了缩，藏在蒿草后面，只露出半个头，眼睛还盯着我。那眼神，不像动物的眼神，倒像人，带着点……好奇？就像我看村里新来的教书先生那样，想靠近，又有点怯。

我手里的镰刀开始抖，不是我想抖，是胳膊自己在颤，像抽了筋。明明觉得它不吓人，可浑身的汗毛都竖起来了，后颈凉飕飕的，像有人用冰块在擦，冷汗顺着脊梁骨往下流，把背心都湿透了。

“跑啊。”我在心里对自己说，脚却不由自主地往后挪了挪，离土台更远了。

就在这时，蛇头突然动了。不是往前探，是往旁边歪了歪，好像在听什么，动作灵活得不像个脑袋，倒像个安在弹簧上的球。紧接着，我听见草里传来“窸窣”声，不是蛇动的声音，是更细的，像小老鼠在跑，又比老鼠快。

有三只小蜥蜴从草里窜出来，灰扑扑的，尾巴细长，慌慌张张地往小路上跑，像是被什么东西追着。它们刚跑到我脚边，土台上的蛇突然“嗖”地一下窜了下来！

我吓得尖叫一声，往后一仰，坐在了地上。屁股磕在石头上，疼得我眼泪都快出来了。镰刀“哐当”掉在旁边，刃口在阳光下闪了闪，映出我惨白的脸。

可蛇没冲我来。它的身体比我想象的短，也就一米来长，浑身都是绯红色，鳞片在阳光下像一片片小镜子，叠在一起，随着动作反光，快得像道红光。它一口咬住跑在最后的小蜥蜴，蜥蜴的腿还在蹬，尾巴抽打着地面，没几秒就不动了。然后它“嗖”地退回土台，钻进洞里，蒿草“唰”地合上，严严实实的，好像什么都没发生过。

整个过程，不到两秒。

我坐在地上，浑身的汗把衣服都湿透了，贴在身上，像裹了层泥。刚才那一下，我看见它的肚子是白的，像沾了层粉，鳞片比背上的小，密密麻麻的。还有它的牙，很小，却很尖，咬着蜥蜴的时候，红舌头在外面甩了甩，沾了点血，更红了。

这东西，根本不是普通的蛇。

我突然觉得怕了，不是怕它咬人，是怕它那双像人一样的眼睛。它刚才歪头的样子，太像爷爷琢磨事时的模样了——爷爷想事的时候，也会这么歪着头，眼睛半眯着，好像在算什么账。

我爬起来，也顾不上捡镰刀，转身就往麦地跑。麦秆抽打着我的脸，疼得火辣辣的，头发里、衣领里全是麦芒，扎得皮肤发痒，可我不敢停，像后面有狼在追。直到看见爷爷和婆婆的身影，才腿一软，差点摔倒在麦地里，金黄的麦穗压在我身上，带着太阳的热气。

“咋了？”爷爷扔下镰刀跑过来，他的手粗糙得像树皮，抓着我的胳膊，力道大得差点捏碎我的骨头，“碰见狼了？”他的眼睛瞪得很大，布满血丝，眼角的皱纹里全是汗。

“蛇......有蛇......”我喘得上气不接下气，指着小路的方向，手还在抖，“很大的蛇头......红的......在红薯洞那......”

婆婆的脸色“唰”地白了，比她头上的头巾还白，她一把拉着我往爷爷身后藏，手冰凉冰凉的，抓得我胳膊生疼：“你看清楚了？红的？圆头？”她的声音发颤，像被冻着了。

“嗯！”我点点头，眼泪掉了下来，混着汗水流进嘴里，咸咸的，“它还吃了蜥蜴......特别快......像道红光......”

爷爷没说话，捡起地上的镰刀，又从田埂上掰了根粗树枝，有小孩胳膊那么粗，往小路那边走。树枝在他手里晃悠，他的背影比平时矮了点，好像有点驼。“我去看看。”

“别去！”婆婆突然喊住他，声音发紧，像被什么东西勒住了脖子，“老辈人说，那红薯洞邪性，塌过一次，埋了人家半窖红薯，后来就总出事......”

“出事？出啥事？”我追问，心里的怕像潮水一样涌上来，把刚才的懵冲得一干二净。

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