第1262章 西洋哨船蛮横逼近，鸟语嚣张驱离（2/2）
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“我的天……”他的声音都在发抖，“这三条线一锁，咱们以前出海贸易、西洋通商，全被他们掐脖子收重税！白白亏了多少银子！”
二狗恍然大悟，拍了拍栏杆：“怪不得以前西洋货贵得离谱！不是货贵，是过路费被这帮强盗赚走了！纯纯中间商暴利恶霸！”
萧战没有接话。他重新低头看着海图，手指在三线之间来回移动。他的目光从马六甲移到果阿，从果阿移到霍尔木兹，最后回到马六甲。
“他们以为三线锁海，就是掌控四海。”他淡淡道，“实则是——把所有鸡蛋放三个篮子里，破绽全开。三点一线，既是他们的霸权根基，也是他们的致命死穴。”
他抬起头，看着刘铁锤。
“刘铁锤。”
“在！”
“五舰列阵——雁形。蒸汽轮机全速低鸣，炮口前置，但不开火。”
刘铁锤的右眼亮了：“国公爷，这是……”
“威慑。”萧战说，“不战而屈人之兵。”
刘铁锤响亮地应了一声，转身朝炮位跑去。铁蛋抱着“祖宗”炮弹跟在后面，右眼里充满了兴奋。
“镇海号”的桅杆上，一盏白灯亮了起来。一闪，两闪，三闪。后面四艘铁甲舰依次亮灯回应。五艘舰船同时转向，从单纵队列变换成雁形阵位——“镇海号”居中，“靖海号”和“平海号”分列左右，“安海号”和“宁海号”拖后两侧。五艘铁甲舰像一个巨大的箭头，朝海峡入口缓缓压去。
蒸汽轮机全速低鸣，发出低沉的“嗡嗡”声，震得海面都在微微颤动。五艘舰船的烟囱同时喷出浓白的蒸汽，在午后的阳光下形成一片巨大的白雾，笼罩在舰队上空。钢铁舰体在阳光中泛着冷光，炮口整齐前置，杀气内敛，威慑拉满。
西洋哨船上的军官看见这一幕，脸上的愤怒瞬间变成了震惊。他站在船头，手里攥着长剑，嘴巴张着，半天没合上。他身后的水兵们也停下了手里的动作，有的抱着火铳，有的扯着帆绳，全都转过头，看着那五艘正在列阵的大夏铁甲舰。
一个年轻水手小声嘀咕了一句：“主啊……那是什么船？没有帆……冒烟……铁做的？”
旁边一个老兵咽了口唾沫：“我见过一次。几年前，有大夏几条商船路过马六甲，船上带了几门小炮。那一炮就把咱们的教堂屋顶掀了。”
年轻水手的嘴张得更大了：“就……就那条船？”
“那条船比这些小多了。”老兵的声音有点抖，“这几条……比那条大十倍。”
甲板上安静了。
西洋军官终于回过神来。他把长剑插回剑鞘，转身朝船尾跑去，一边跑一边喊：“回去！快回去！报告总督！东方舰队——无帆自航——钢铁铸舰——速报总督！”
哨船手忙脚乱地调头，船帆扯得歪歪扭扭，桨手拼命划水，朝海峡入口方向逃去。船尾拖出一道歪歪斜斜的白浪，像一条被踩了尾巴的蛇。
“镇海号”的甲板上，二狗趴在栏杆上，看着那艘狼狈逃窜的西洋哨船，嗑了一颗瓜子，慢慢笑了。
“你看。”他说，“刚才嚣张喊话的洋人，现在全哑巴了。看着咱们冒烟的铁船，一个个眼睛都直了。估计以为是海上铁巨兽、远古海怪。”
铁蛋从炮位上探出头，右眼眯了眯：“他们跑得挺快。”
“跑得快好。”刘铁锤抱着胳膊，站在炮位旁边，“让他们先慌、先怕、先猜忌。等他们心态崩透了，再收拾也不迟。”
水师兵士们站在船舷边，看着那艘逃窜的哨船，小声议论着。
“他们靠人力风帆、土石炮台称霸，咱们靠蒸汽铁舰、精密火炮碾压，根本不是一个维度的东西。”
“可不是嘛。你看他们那几条木头船，帆是破的，炮是歪的，水兵穿得跟叫花子似的。咱们的水手，连擦甲板的都穿细棉布。”
“四叔说过——打仗靠勇，强军靠规。蛮夷拼人命，大夏拼体系。”
“镇海号”的舰桥上，萧战站在窗前，看着那艘逃窜的哨船，看着远处的西洋炮台，看着海峡入口那片密密麻麻的船影。他的手指在窗台上轻轻叩了两下。
“比尔神父。”他开口。
比尔神父走上前：“国公。”
“那个总督——会来吗？”
比尔神父沉默了一息，然后慢慢点头：“会来。弗朗机人的总督，贪心得很。他听说大夏铁舰无帆自航，一定会来。不是来打仗——是来‘查验进贡货品’。”
萧战偏过头，看着比尔神父。
“进贡？”
比尔神父苦笑了一下：“在弗朗机人的规矩里，东方船只过马六甲，必须向总督进贡。这是他们的‘传统’。”
舰桥里安静了三息。
然后二狗从门口探进半个脑袋，嗑着瓜子，慢悠悠地接了一句：“进贡？好家伙。这帮人真把自己当土皇帝了。”
萧战嘴角微扬。
“让他来。”他说，“查验贡品——本官倒要看看，他想查什么。”
他转过身，重新看向窗外的海峡入口。那里，西洋炮台林立，战船密布，红底白十字旗在风中猎猎作响。但在那些旗帜后面，萧战看见了一些别的东西。那些东西不在炮台上，不在战船上，而在更远的地方——海峡深处，有一条细细的航道，两侧是密密麻麻的暗礁和浅滩。
他看了很久，然后淡淡开口。
“钱多多。”
“在。”
“把马六甲的海图拿来。要最细的。”
钱多多应了一声，转身去翻海图。
萧战重新坐下，拿起茶盏，抿了一口。窗外，五艘铁甲舰缓缓列成雁形阵位，蒸汽轮机低鸣，白雾升腾，杀气内敛。对面的西洋炮台上，那些歪歪扭扭的炮口全都朝着这个方向，但萧战知道——他们不敢开炮。至少现在不敢。