第1316章 城主上门讨人，祭司造谣惑众（2/2）
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刘翠娘站住了，扭头冲身后的萧远航抬了抬下巴：“听见了？”
萧远航点头：“听见了。米尔扎大祭司在散谣言。”
“散谣言不要紧。要紧的是老百姓信。”刘翠娘把手里的账本往怀里一揣，“走，找卡里姆去。”
卡里姆·哈桑——就是那个在酒馆里拍桌子说要进大夏货的胖子——这会儿正蹲在自家香料铺子里吃早饭，一听刘翠娘来了，嘴里的馕差点噎住，赶紧站起来迎：“刘掌柜！这么早？出事了？”
“出事了。大祭司在街面上散谣言，说铁船招海盗。老百姓信了，你的货就卖不动。你卖不动，我的货也走不了量。咱俩是一条绳上的蚂蚱。”
卡里姆搓了搓手：“那怎么办？大祭司在忽鲁谟斯说话比我好使。他说一句火神降怒，比我吆喝一百句‘大夏货便宜’管用。”
“所以你得帮我。你手底下那些小商人，做棉布的哈立德、做干果的优素福、卖陶器的老萨利姆——你把他们叫齐了，我给他们分代销份额。”
卡里姆眼睛一亮：“代销？”
“大夏商栈的中等货，丝绸、瓷器、白糖，走批发。批发价给你们，比葡萄牙商馆便宜三成。你们转手卖，赚多少是你们的。但有个条件——你们得帮我在街面上说句公道话。大祭司说铁船招海盗，你们就说——海盗是城主府的小舅子雇的，跟铁船没关系。大祭司说火神降怒，你们就说——大夏的热气球后天升空，火神看了都说好。”
卡里姆愣了半天：“刘掌柜，你这是……让我们跟大祭司对着干？”
“不是对着干。是说实话。老百姓信大祭司，因为大祭司天天在神庙里说话，他们听得见。你们天天在街面上卖货，老百姓也看得见。谁说得实在，老百姓信谁。”
卡里姆低头想了想，忽然一拍大腿：“干了！大祭司上个月还让我多交两成香火钱，说火神要修庙。我打听过了——火神去年才修的庙，今年修个屁！他就是想搂银子！”
“那正好。你把这消息也散出去——大祭司收香火钱修庙，修了三年没动一砖一瓦。老百姓一听，还信他？”
卡里姆嘿嘿笑了：“刘掌柜，你比钱掌柜还狠。”
“钱掌柜算账，我算人。都一样。”
当天上午，卡里姆把七八个小商人叫到香料铺子后头，一人发了一张纸条，上面写着代销份额和批发价。做棉布的哈立德看了一眼纸条，眼珠子差点掉出来：“比西洋棉布便宜三成？这价……真的假的？”
“大夏的机器织布，一天织的布够波斯织工织一年。成本低，价自然低。”刘翠娘把纸条往他手里一塞，“但份额有限，先到先得。你签不签？不签我找别人。”
“签签签！”哈立德掏出笔就往纸条上摁手印。
旁边的老萨利姆凑过来：“刘掌柜，我不要丝绸棉布，我就卖陶器。大夏的瓷器跟我卖的粗陶不搭界……”
“大夏的粗瓷碗、粗瓷盘，比你卖的粗陶还便宜。你进一批试试，卖不动我原价收回来。”
“真的？”
“大夏商栈的规矩——滞销退货，原价退。但退回来的货，下次不给你发了。”
老萨利姆琢磨了一下：“那……那我进五十个粗瓷碗试试？”
“五十个太少。五百个起批。”
“五百个……我卖到年底也卖不完！”
“你卖不完，你儿子接着卖，你孙子接着卖。大夏的瓷碗摔不碎，你当传家宝卖。”
老萨利姆被逗笑了：“行！五百个！我豁出去了！”
到了下午，街面上的风向就变了。卡里姆手底下的小商人推着独轮车满城转，车上堆着大夏的棉布、瓷碗、白糖，一边走一边吆喝：“大夏货便宜！海盗不是大夏招来的！是城主府小舅子雇的！贾法尔税吏长已经被城主抓了！大祭司去年收的香火钱，修庙修了三年没动工！”
老百姓围上来问：“真的假的？”
“真的！海盗头子还在码头上蹲着呢！不信自己看去！蹲了一排，三十多个，个个脸上有水泥灰！”
“那大祭司说火神降怒……”
“火神降什么怒？大祭司自己降怒吧！他收了三年香火钱，庙墙都没刷！我昨天去神庙看了，墙皮还掉渣呢！”
老百姓哄笑起来。
刘翠娘站在街角，看了一会儿，转头问萧远航：“让你查的事，查得怎么样？”
萧远航从怀里摸出一张纸条：“查到了。大祭司散谣言的头天晚上，有个灰袍子商人去找过他。灰袍子从后门进去，待了一炷香，出来的时候手里提了个匣子。我跟到巷子口，看见灰袍子进了葡萄牙商馆。刘掌柜，那个灰袍子——就是昨晚宴席上那个拜占庭眼线。”
刘翠娘接过纸条看了一眼：“拜占庭人出钱，大祭司出力，葡萄牙人躲在后头看热闹。三方合起来造大夏的谣。远航，你跟到葡萄牙商馆之后呢？”
“我在后门蹲到天亮。灰袍子没出来。但天亮的时候，葡萄牙商馆的厨子出来买菜，嘴里念叨说‘昨晚有人送了一匣子金币来，说是给大祭司的香火钱，商馆的账上走’。”
刘翠娘笑了：“葡萄牙人给大祭司送香火钱，让大祭司造大夏的谣。这香火钱，是买大祭司的嘴。”
“要不要告诉总督？”
“告诉。但不是现在。等后天热气球升空，大祭司当着全城老百姓的面认怂了，再告诉总督——‘您看，大祭司是葡萄牙人养的’。到时候老百姓一人一口唾沫，淹死大祭司。”
萧远航想了想，忽然问：“刘掌柜，那拜占庭眼线呢？他要是跑了呢？”
“跑不了。卡里姆手底下的人，这会儿正盯着葡萄牙商馆后门。灰袍子一出来，就有人跟。咱们不抓他——抓了他，葡萄牙人说大夏欺负人。咱们就让他在街面上走，让老百姓看看——葡萄牙人养的灰袍子，天天往神庙跑。老百姓自己会想：葡萄牙人跟大祭司什么关系？”
萧远航咧嘴笑了：“刘掌柜，你这叫‘放长线’。”
“放长线，钓大鱼。钓不着大鱼，钓个王八也行。反正不亏。”
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