第346章（2/2）
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有希子搂住他的脖颈，在他唇边轻啄了一下，带着几分撒娇的语气说道，
“秀一，你替我想个法子嘛！”
“这种年纪的小鬼，多半还没尝过现实的滋味。”
林秀一想起那小女孩方才犀利的言辞，心头莫名窜起一股无名火，
随即冒出了个不算厚道的主意：
“不如就让她先独自离开，我们悄悄跟在后面。
等她在外头碰了壁、吃了苦，自然就会明白哪条路更好走。”
有希子虽觉得这做法有些不妥，但见林秀一态度坚持，也只得轻轻点了点头。
……
小女孩走出卧室，低头看了看身上过于宽大的睡裙和拖沓的拖鞋。
她本想找回自己原来的衣物换上，却随即意识到——如今身体缩成了孩童的尺寸，从前的衣服早已不合身了。
想到这儿，她不禁轻叹一声。
昨晚的她，也就是宫野志保，本是抱着必死的决心吞下了那颗4869。
谁知死亡并未降临，身体反而倒退回了七岁时的模样。
与此同时，另一个疑问悄然浮上心头。
厨房的门无声地滑动开来，带着焦糖般色泽的牛排被盛在雪白的瓷盘里，连同烤芦笋与迷迭香枝一起，恰到好处地安置在木质托盘上。
林秀一斜倚着门框，指尖漫不经心地叩击着托盘边缘，目光却落在那个蜷缩在沙发角落的茶发女孩身上。
食物的香气像看不见的丝线，缓缓缠绕过空气。
女孩的脊背不易察觉地绷紧了，但她仍固执地盯着自己交叠在膝头的手——那双手太小了，指甲盖透着孩童特有的粉润，与她记忆中自己修长苍白的手指判若两人。
“七分熟。”
林秀一的声音不高，带着某种实验性的温和，“外层微脆，内里还留着些玫瑰色的汁水。
黑胡椒酱是现磨的，你听——”
他当真用银叉的侧面轻轻刮过酱汁表面，发出极细微的沙沙声。
那声音在过分安静的客厅里被放大成某种宣告。
女孩的喉间逸出一声轻响，像是身体背叛意志时发出的微弱警报。
她猛地转过头来，茶色的短发随着动作扫过脸颊，那双属于成年女性的锐利眼睛，此刻嵌在孩童圆润的脸上，显出一种令人不安的错位感。
“幼稚。”
她吐出这个词，音节在齿间磨得短促而锋利。
但她的视线无法控制地滑向他手中的托盘——那热气正扭曲着空气，油脂与香料混合的气息几乎具象化成金色的薄雾。
林秀一笑了笑，将托盘搁在两人之间的矮几上。
瓷盘与木面相触时发出清脆的“咔”
一声。
他没有坐下，只是垂眼看着她，如同观察培养皿中某个意外变异的菌株。
“饥饿是很好的老师。”
他说，“它教人认清现实的边界。
比如现在——”
他顿了顿，“你的身体在说话，宫野。
它说它需要糖原、蛋白质、热量。
它说它是个七岁左右的孩子，而孩子不该连续四天不进食。”
女孩——宫野志保——的指尖陷进沙发织物里。
她能感觉到胃袋缩紧时的抽搐，能尝到口腔里泛起的酸涩。
这具身体像一具过于贴身的陌生戏服，每一寸都在提醒她某种根本性的崩解：细胞回溯，时间倒流，父母遗留在世界上的那个代号为4869的谜题，竟以如此荒谬的方式在她身上显形。
她想起母亲笔记边缘的算式，父亲实验室里永不熄灭的冷光灯。
那些她曾以为指向死亡的箭头，如今却弯折成一个孩童的轮廓。
“你想知道什么？”
她终于开口，声音因虚弱而低哑，却仍维持着某种冰冷的清晰度，“关于药，关于数据，还是关于我现在的……状态？”
林秀一没有立即回答。
他切下一角牛排，叉尖穿透焦褐表层时溢出清亮的肉汁。
他将那块肉悬在两人之间的空气里，如同垂钓者展示饵料。
“我想知道，”
他缓慢地说，“当你感到饥饿时，是先想起组织的禁闭室，还是你母亲煮的味噌汤？”
问题像一枚细针，精准地刺入她思维防线最薄的区域。
宫野志保的呼吸停滞了一瞬。
饥饿感忽然变得具体起来——不再只是生理的空洞，而是带着温度与气味的记忆：实验室深夜咖啡的酸苦，姐姐偷偷塞进她口袋的水果糖，还有更久远、几乎被时间磨成虚影的，某个冬日清晨厨房里飘出的酱汤香气。
托盘上的牛排仍在散发着诱人的热气。
酱汁表面开始凝结出极细微的油膜。
她伸出那双孩童的手，握住了冰凉的银叉。
金属的重量陌生得令人心慌，但她稳稳地切下一块肉，送入口中。
黑胡椒在舌尖炸开微灼的刺痛，牛肉的纤维在齿间分离，丰沛的汁液混合着海盐的咸鲜涌上颚壁。
咀嚼。
吞咽。
简单的生理动作在此刻成为一场沉默的仪式。
每一口都是对某种终结的确认，也是对某个开始的妥协。
林秀一看着她的睫毛在进食时轻微颤动，看着那副孩童身躯里属于科学家的灵魂正在重新校准与世界的连接方式。
窗外，黄昏正将云层染成灰烬的颜色。
屋内，只有刀叉偶尔触碰瓷盘的轻响，以及一个缩小了的、正在吞食谜题碎片的孤独身影。
当最后一口食物消失在她唇边时，宫野志保放下刀叉，抬起眼睛。
那里面有什么东西沉淀了下来，像风暴后重新澄澈的海面。
“药效不是意外。”
她说，声音里残留着牛排的暖意，却又恢复了分析性的平静，“我父母的笔记里有关于细胞端粒的标注，还有……关于逆转的隐喻。
他们知道。
或者说，他们设想过这种可能性。”
林秀一收走了空盘。
瓷盘边缘残留着酱汁的深色痕迹，像某个未完成方程式的余项。
“那么，”
他转身走向厨房，声音从走廊那头传来，带着回声般的质地，“欢迎来到童年，宫野博士。