第338章 血刃蒙泽（2/2）
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殿内，青铜兽炉中焚烧着香草，轻烟袅袅升起，暂时温暖了被大雨浸透的寒意。宾主分席而坐，侍者奉上醴酒。臧文仲举杯道：外臣来时，见城外灾民困顿，今闻主公此言，心实慰之。鲁宋既为姻亲，敢不竭力相助？外臣当修书吾君，请发粟米千斛，以助宋民度过时艰。
闵公举杯还礼，眼中闪过一丝光亮：鲁侯厚意，寡人感佩。若得相助，宋国上下必铭感五内。
然而酒过三巡，当臧文仲言及具体救灾之策时，闵公却显得有些心不在焉，目光不时飘向殿外。子鱼在旁见状，急忙接话与臧文仲周旋。臧文仲何等敏锐，已然察觉闵公神色间的勉强，但面上仍保持谦和，心中却暗生疑虑。
宫城西侧的校场，雨水连绵不断地鞭打着每一寸裸露的土地，激起浑浊的水泡。空旷的场地中央，一个庞大身影却在雨中激斗不息——他正是刚刚从鲁国重归故土的将军南宫长万。一杆重逾寻常的青铜长戟在他手中奔如惊雷，刺、撩、劈、斩，搅动周遭雨帘如龙卷狂浪，泥浆被长戟溅起，甩出一道道污浊的弧线。每一次踏地，每一次怒吼，沉闷回响都被层层叠叠的雨幕压抑笼罩。
那场大陵之战如鬼魂攀附在他背上，从未远去。他记得那日战场上，鲁人的千乘铁甲在阳光下闪着刺目的光，马蹄踏起的尘土遮天蔽日。他身先士卒，长戟所向血肉横飞。然而就在他深陷敌阵之时，后军忽然大乱，帅旗倒地......记忆中最清晰的是被俘后，鲁人将他缚以牛皮索，关在木笼中游街示众。那些鄙夷的目光、讥讽的笑声，如今仍在午夜梦回时将他惊醒。
一声暴喝，长戟狠狠劈下，将作为草人靶的木桩从中斩断。雨水顺着他棱角分明的脸颊流下，与汗水混在一起。身上的旧伤在潮湿天气中隐隐作痛，尤其是左肩上那道深深的箭创，每逢阴雨便如毒蛇啃噬。
校场边的回廊下，侍从恭敬地捧着柔软布巾躬身侍立多时。直到南宫长万粗重喘息着停下手中长戟，他才敢趋步上前进言：将军，主公有诏，明日欲至曲圃行猎，请将军侍奉。
侍奉？南宫长万猛地回过头，水珠从下颌滚落，滴在他坚实的皮甲上，我南宫长万，何时成了围猎场上的伶人仆从？他的声线沉郁，裹挟着难以掩盖的愤懑。他一把抹去脸上雨水，将那杆令人生畏的长戟重重顿在泥泞里，激起浑浊泥点。
侍从吓得跪伏在地：将军息怒，此乃主公亲旨......
南宫长万凝视着宫城方向，眼中闪过复杂的神色。良久，他才简短回应：知道了。转身将布巾夺过，大步流星地消失在雨幕深处。
回到府邸，南宫长万褪去湿透的皮甲，露出精壮的上身，上面布满了纵横交错的伤疤。侍妾小心翼翼地上前为他擦拭，看到新添的几处淤青，不禁低呼：将军又去练戟了？这般天气......
退下。南宫长万挥挥手，语气中带着不耐。他独自走到廊下，望着院中积水中自己的倒影。水面上那张脸孔粗犷而疲惫，眼中布满血丝。自从大陵战败被俘归来后，他总觉得旁人看他的眼神变了，那些往日的敬畏中掺入了若有若无的轻蔑。就连宫中的侍卫，对他行礼时似乎也不如从前恭谨。
鲁囚......他喃喃自语，拳头不自觉地攥紧。这个称谓像一根刺，深深扎在他的心头。
翌日清晨，雨势稍歇，但天色依旧阴沉。曲圃猎场笼罩在薄雾之中，湿漉漉的草木散发着泥土和腐叶的气息。宋闵公一身金红猎装，骑在高头大马上，显得格外醒目。群臣簇拥左右，南宫长万勒马跟在稍后的位置，一身暗色皮甲仿佛要融入背景之中。
围猎开始，鼓角齐鸣，猎犬狂吠，仆从们呼喝着驱赶野兽。一时间，猎场上尘土飞扬，箭矢破空之声不绝于耳。闵公显然兴致很高，接连射中几只獐鹿，群臣纷纷喝彩称颂。
南宫长万却显得有些心不在焉。他的目光不时扫过闵公的背影，握着长戟的手时紧时松。几名与他不和的贵族故意纵马从他身边掠过，投来挑衅的眼神，甚至有人低声嗤笑：败军之将，安敢复持戟乎？
南宫长万面色铁青，却强忍不语。这时，一只麋鹿突然从林中窜出，直向闵公方向奔去。南宫长万本能地催马前冲，长戟已然出手——
的一声，长戟精准地贯穿麋鹿脖颈。那鹿哀鸣一声，倒地抽搐。
现场有一瞬间的寂静，随即爆发出欢呼。然而闵公的脸色却沉了下来。他策马缓缓绕到鹿尸前，仔细端详着还在抽搐的猎物，忽然冷笑一声：好戟法，果然名不虚传。
南宫长万下马拾戟，闻言动作一顿。
闵公继续道：可惜啊可惜，这般身手，却在大陵......话未说完，但意思已然明了。
南宫长万缓缓直起身，手中长戟沾满鲜血。四周的气氛陡然紧张起来，群臣面面相觑，无人敢出声。
闵公似乎觉得还不够，又提高了声音：南宫将军莫非以为，猎场上的勇武就能洗刷战败之辱？寡人提醒你，鲁囚终究是鲁囚！
二字如同重锤，狠狠砸在南宫长万心上。他眼中最后一丝理智骤然崩断。所有的隐忍、所有的卑微瞬间焚灭。那根象征他昔日无上勇武的长戟，此刻猛然化身为怒火的延长！
的一声钝响。
众臣未及看清的瞬间，一道黑影像怒起的苍鹰卷向闵公马背。沉重的金属撞击骨肉的闷响炸开！宋闵公甚至来不及流露丝毫惊骇的表情，整个身体已被一股洪荒般的力量从马鞍上凌空带起，如同脱线傀儡般飞跌下马！
人群爆发出非人的惊叫：主公！有逆贼！
血色。浓烈得刺鼻的血色在初阳铺地的枯黄落叶上肆意蔓延。闵公的缁色王袍被撕裂开一道巨大的豁口，暗红液泉正从中疯狂涌出。南宫长万巨大的躯体挺立在闵公伏卧的身体旁，手中那柄曾屠戮敌酋的青铜长戟尖端正滴落鲜红血珠，一滴，两滴，砸在枯叶上形成污秽的斑点。
时间仿佛凝固了。所有的人都僵在原地，难以置信地瞪着这骇人的一幕。南宫长万脸上肌肉一阵抽动，那并非胜利的快意，而是更深沉、更绝望的空洞。他的目光扫过那些惊恐的面孔，忽然发出一声似哭似笑的低吼，猛地拔出长戟。
逆贼弑君！不知谁先反应过来，尖声叫道。
场面顿时大乱。卫士们慌忙拔剑上前，却又畏惧南宫长万的威名，不敢贸然靠近。南宫长万环视四周，眼中血色更浓。他忽然挥戟指向最近的一名贵族——正是方才出言讥讽他的那人。
你也敢笑我？声如雷霆，长戟随之劈下。
惨叫声中，又一人倒地。这下彻底点燃了恐慌，人群四散奔逃，马匹受惊嘶鸣。南宫长万如同疯虎入羊群，长戟所到之处，血肉横飞。往日积压的屈辱、愤怒、不甘，在这一刻彻底爆发，化作血腥的屠杀。
当南宫长万终于停手时，猎场上已横七竖八躺了十余具尸体。他浑身浴血，拄戟而立，剧烈喘息着。残存的几个大臣瑟缩在远处，面无人色。
南宫长万的目光最终落回地上的宋闵公。那身体尚在微微抽搐，喉咙里发出的进气声，可生命已如指间流沙飞速滑落。南宫长万的视野骤然模糊，刺目的血泊与宋闵公那双茫然凝固的空洞瞳孔叠加扭曲。长戟上温热的血顺着手臂蜿蜒流下，染红了指节间每一道被戟杆磨砺出的旧茧——曾经杀敌的烙印，如今成了弑君的血证。
初升的太阳奋力跃起，将他浸满血渍的身影投射在身后古树的虬劲枝干上，巨大且摇曳不定，像是一只垂死挣扎的巨兽图腾。
暮色完全吞没了宋都时，臧文仲独坐驿馆轩窗下。白日宋宫中那份自省恤民言语带来的明亮图景还在心头起伏，他提起漆笔，斟酌着将宋公谦光自抑、闻过则喜的形象刻入向鲁君汇报的竹简词句中。窗外急雨敲打屋瓦的声响似战鼓闷擂，檐下的水帘连绵不断。
突然间，一种极沉闷、极混乱的巨大声响压过了连绵不绝的雨落和宫城夜巡更鼓，隐隐从宫城方向碾了过来，如同地底深处某种庞大生物在痛苦地辗转蠕动。这莫名的震荡引得案上灯烛昏黄光焰猛地激烈摇曳起来，在竹简上投下惊慌不安的乱影。
臧文仲握笔的手骤然停住，笔尖饱含的墨汁似承受不住这不详的凝滞，倏地滴落下来，在未干的墨迹上晕开一枚不断扩大的、浓重污秽的圆斑，像极了凝固的暗血，冰冷地浸染着竹片上那些歌颂宋公仁德的字句。
外面何事喧哗？臧文仲沉声问道。
随从匆忙入内，面色惶恐：禀大人，似是宫城方向有变，但具体情形不明。适才有兵士疾驰而过，戒严了街道。
臧文仲起身至窗前，但见远处宫城火光晃动，人影杂乱。他眉头紧锁，白日里宋公那看似诚恳实则浮躁的神情、南宫长万隐忍的目光、公子子鱼忧心忡忡的模样——种种细节在脑海中闪过，逐渐拼凑出不祥的预兆。
备车，我要去见公子子鱼。臧文仲当即下令。
然而马车尚未备好，驿馆外忽然传来急促的马蹄声和甲胄碰撞声。一队宋国兵士手持火把，将驿馆团团围住。为首将领高声宣令：奉执政令，即日起全城戒严，各国使臣不得外出，违令者斩！
臧文仲站在门内，透过门缝看到外面火把映照下兵士们紧张的面容，心中已然明了。他缓缓退回室内，对随从低声道：宋国将有巨变，我等需早作打算。
长夜如墨，远处宫阙深处，无数惊慌的呼喊最终被压抑在暴君的兵戈之下。雨不知何时又大了起来，敲打着屋顶，仿佛要洗净世间的血腥，却又徒劳地将一切淹没在无边的黑暗中。
臧文仲独坐灯下，将那份写了一半的竹简投入火中。火焰蹿起，吞没了那些赞美之词，映照着他凝重面容。宋国这场水灾，终究只是开始；而人性的洪水，才是最难以抵挡的灾殃。
……
公元前682年，秋八月，商丘城外的杨树林已是一片金黄。寒风从蒙泽水面掠过，卷起枯叶在宫墙外打着旋儿。南宫长万站在宫门前的石阶上，铁甲在夕阳下泛着冷光，他的手始终按在剑柄上，指节因用力而发白。
宫室内，宋闵公斜倚在锦榻上，面前摆着一盘未下完的棋。酒气弥漫在殿内，几个侍从垂手立在阴影里，连呼吸都小心翼翼。
“南宫将军还在外面？”闵公懒洋洋地问，手指摩挲着一枚白玉棋子。
内侍躬身回答：“回主公，南宫将军已候了两个时辰。”
闵公轻笑一声，将棋子掷回棋篓：“让他进来。”
南宫长万迈入殿内时，带进一股寒气。他的战靴踩在青石板上发出沉重的声响，甲叶相撞，铮铮作响。
“主公召臣何事？”南宫长万单膝跪地，头盔夹在腋下。
闵公并不看他，自顾自斟了一杯酒：“听说前日在蒙泽狩猎，将军一箭双雕，真是好箭法。”
南宫长万眉头微皱：“蒙主公洪福。”
“起来吧。”闵公终于抬眼看他，目光中带着几分醉意，“可惜啊，这般好的箭法，却在乘丘之战中被鲁人生擒。若不是寡人用重金将你赎回，你现在还在鲁国的地牢里吧？”
南宫长万的脸色霎时变得铁青。殿内的侍从们都屏住了呼吸，连烛火似乎都停止了跳动。
“主公今日召臣，就为说这个？”南宫长万的声音低沉得可怕。
闵公哈哈大笑，摇摇晃晃地站起身，走到南宫长万面前：“将军莫恼，寡人只是忽然想起此事。说来可笑，一个被俘之将，竟还敢在寡人面前耀武扬威……”
话音未落，南宫长万突然暴起。没有人看清他是如何出手的，只听一声闷响，闵公已被他扼住咽喉按在棋案上。棋盘翻倒，白玉棋子滚落一地，发出清脆的撞击声。
“你……”闵公瞪大眼睛，难以置信地看着面前扭曲的面孔。
南宫长万双目赤红，手臂青筋暴起：“我南宫长万纵横沙场十余载，从未受过如此羞辱！”
侍从们惊呼着冲上来，却被南宫长万反手一剑劈倒一人。鲜血喷溅在纱幔上，如同绽开一朵红梅。其他侍从吓得呆立当场，不敢再上前。
闵公挣扎着去摸佩剑，却被南宫长万抢先一步拔出。寒光闪过，鲜血从闵公喉间涌出，染红了二人的衣襟。闵公的身体抽搐了几下，终于不再动弹。
南宫长万松开手，踉跄后退两步，看着倒在地上的国君。棋案上的酒盏还在微微晃动，酒液混着血水，沿着青石板的缝隙蜿蜒流淌。
殿外传来急促的脚步声。大夫仇牧带着两名侍卫闯入宫室，见到眼前景象顿时僵在原地。他的目光从国君的尸身移到南宫长万血迹斑斑的战甲上，脸色霎时变得惨白。
“南宫将军！这是——”仇牧的话音未落，南宫长万已经拾起长戟。寒光闪过，仇牧的惊呼卡在喉咙里，变成汩汩的血沫从嘴角溢出。两名侍卫拔剑上前，却被南宫长万一击毙命。
宫室外忽然传来喧哗声。太宰华督带着十余甲士赶到，见状骇然止步。
“南宫将军，何至于此！”华督颤声喝道，手按剑柄却不敢轻举妄动。
南宫长万抬起头，眼中血色未褪：“华督大人来得正好。宋公无道，今日我替天行道。你若识时务，便该知道如何选择。”
华督面色几变，目光扫过殿内三具尸首，终于松开剑柄，躬身行礼：“将军英明。”
夜色降临商丘时，城中已经戒严。南宫长万坐在原本属于宋闵公的席位上，面前摊着一卷竹简。他的弟弟南宫牛大步走进殿内，铁甲铿锵作响。
“兄长，公子游已经应允即位。”南宫牛声音粗犷，脸上带着征战多年的风霜痕迹，“只是其他公子闻风而逃，御说逃往亳邑，其余几位都奔萧邑去了。”
南宫长万揉着眉心：“御说必须死。你带兵去亳邑，绝不能让他活着离开。”
南宫牛领命而去。殿内烛火摇曳，映照着南宫长万阴晴不定的面容。华督静立一旁，目光低垂，不知在想些什么。
“华督大人。”南宫长万突然开口，“你以为我做得可对？”
华督躬身道：“闵公无道，天下共知。将军此举实乃宋国之幸。”
南宫长万冷笑一声：“大人不必言不由衷。我既然做了，就不怕后人评说。你只需做好分内之事。”
“谨遵将军令。”华督的头垂得更低了。
三日后，亳邑城外烟尘滚滚。南宫牛率领三千兵马将城池围得水泄不通。战车列阵，戈矛如林，黑色的旌旗在秋风中猎猎作响。
城头上，公子御说一身素服，望着城外黑压压的军队，面色凝重。他年仅二十，面容清秀，但眉宇间已有王者之气。身边的公孙固已是花甲之年，白发苍苍，但目光如炬。
“公子，城中粮草仅够十日之用。”公孙固低声道，“南宫牛这是要困死我们。”
御说远眺商丘方向，声音平静：“十日足矣。南宫长万弑君篡逆，天下诸侯不会坐视不管。”
亳邑被围的第五日，城中开始缺粮。百姓们聚集在官衙外，祈求开仓放粮。御说站在高处，望着面黄肌瘦的民众，终于下令开仓。
“公子，军粮不足，何以拒敌？”公孙固急切劝阻。
御说摇头：“民为邦本。若失民心，纵有粮草又何以为战？”
是夜，御说召来心腹侍卫子罕。子罕年方二十五，是御说从小一起长大的伴读，武艺高强，忠心耿耿。
“你能否突围而出，前往萧邑求援？”御说问。
子罕跪地领命：“臣万死不辞。”
子罕趁夜缒城而下，潜入南宫牛大营。他伏在草丛中，等待巡逻士兵换岗的间隙。忽然，一队举着火把的士兵向这边走来，子罕屏住呼吸，手指紧紧扣住剑柄。
“那边有动静！”一名士兵喊道。火把迅速向子罕藏身之处移动。
千钧一发之际，营外突然响起喊杀声。一伙黑衣人突袭营寨东侧，引得大军骚动。子罕趁机潜出大营，向西疾奔而去。
萧邑城内，几位宋国公子聚在府衙议事。公子目夷拍案而起：“南宫逆贼！我等当立即发兵亳邑，救援御说公子！”
公子成却摇头：“南宫长万手握重兵，我等仓促迎战，无异以卵击石。”
正当争论不休时，子罕满身伤痕地闯入议事厅，呈上御说血书：“亳邑危在旦夕，求公子速发援兵！”
目夷接过血书，当即下令：“集合所有士卒，明日拂晓发兵亳邑！”
亳邑围城第八日，城内已经开始宰杀战马。御说亲自巡视城防，箭矢从他耳畔掠过，钉在身后的木柱上。他面不改色，继续鼓舞守城将士。
是夜，御说登城远眺，见南宫牛大营灯火通明，忽然心生一计。他召来公孙固：“南宫牛性情暴躁，可用激将法诱其攻城。”
次日清晨，城头守军齐声高喊：“南宫牛，弑君者奴！南宫牛，弑君者奴！”
南宫牛果然暴怒，亲自率军攻城。战鼓震天，云梯架上城墙，箭雨如蝗。守军死战不退，滚木礌石纷纷落下。
激战正酣时，东方忽然尘头大起。公子目夷率领援军赶到，直冲南宫牛后军。城内守军见援兵已到，士气大振，开城出击。
南宫牛腹背受敌，仍率亲兵死战。混战中，他被流矢射中左目，惨叫落马。主帅既倒，围城军队顿时大乱，四散奔逃。
御说与目夷在战场上相见，二人执手相看，皆泪湿衣襟。
“商丘情况如何？”御说急切问道。
目夷摇头：“南宫长万立公子游为君，自封相国，华督等大臣皆已附逆。”
御说望着商丘方向，目光坚定：“我们必须光复宋国。”
在萧邑休整数日后，御说召集各位公子与大臣议事。公孙固献计：“南宫长万勇武过人，不可力敌。但其所立公子游并非先君嫡子，名不正言不顺。可联络各国诸侯，共讨逆贼。”
御说点头：“曹国与我有姻亲之谊，可遣使求援。”
使者秘密前往曹国的同时，御说亲自训练士卒，整备军械。他注意到一个名叫猛获的低级军官武艺非凡，能在百步之外射中柳叶，破格提拔为车右。
十日後，曹国使者秘密到访，承诺发兵相助。与此同时，商丘城内传来消息：华督暗中联络御说，愿为内应。
原来华督虽表面归顺南宫长万，实则心怀异志。他目睹南宫长万日益暴虐，深知其统治难以长久，于是秘密派遣心腹与御说联络。
月圆之夜，御说率领联军兵临商丘城下。华督如约打开城门，联军涌入城中。南宫长万从睡梦中惊醒，持戟跃出宫室。
街道上火把通明，杀声震天。南宫长万且战且退，所到之处无人能挡。猛获驾车冲来，与南宫长万战在一处。不过三合，猛获车毁人伤，幸得亲兵救走。
南宫长万杀出重围，单骑奔向东门。守门士卒见其神威，不敢阻拦，任其破门而出。
御说入主商丘，首先安民抚众，继而追捕逆党。公子游自缢宫中，华督跪地请罪。御说念其有功，赦免其罪，但仍削去官职。
“南宫长万逃往陈国。”目夷禀报，“已遣使要求陈人交出逆贼。”
御说皱眉：“南宫万勇冠三军，若陈国拒交，如之奈何？”
出乎意料的是，陈国人爽快地答应了宋国的要求。他们盛宴款待南宫长万，将其灌醉后以犀牛皮包裹，装车送往宋国。
车至商丘，御说亲自查看。只见南宫长万浑身被犀牛皮紧紧束缚，犹如困兽般挣扎怒吼。御说不忍卒看，挥手令押入大牢。
次日朝会，众臣皆要求将南宫长万车裂示众。御说却道：“南宫万虽罪大恶极，然其勇武曾为宋国立下汗马功劳。赐其鸩酒，全尸而葬。”
是日午后，狱吏奉鸩酒入牢。南宫长万一饮而尽，临终前大笑：“恨不听华督之言！”
南宫长万既死，宋国渐复平静。御说即位为君，是为宋桓公。他重赏有功之臣，抚恤战乱中死难的百姓，减免赋税，与民休息。
一个月后，宋桓公巡幸至蒙泽。昔日宫室已经重修，不见血腥。他独自站在南宫长万毙杀闵公之处，默立良久。
公孙固悄然走近：“君上还在想南宫万之事？”
宋桓公轻叹：“南宫万勇冠天下，本可为国栋梁。然以私愤弑君，终致身死名灭。为君为臣者，岂可不慎乎？”
秋风掠过庭前的梧桐树，叶片沙沙作响，仿佛在诉说着那个血色的日子。宋桓公俯身拾起一片红叶，轻轻放入袖中。
“传令史官，”他转身对公孙固说，“如实记载这段历史。后世当以南宫万为鉴。”
夕阳西下，宋桓公的车驾离开蒙泽。官道两旁，农人正在收割粟米，炊烟从茅屋上升起。战乱的创伤正在平复，宋国的土地上重现生机。
车驾行至亳邑附近，宋桓公特意下令停留。他登上曾经被围的城墙，远眺原野。那里曾经尸横遍野，如今已长出新绿的野草。
“君上，该回宫了。”侍从小声催促。
宋桓公最后望了一眼这片土地，转身走下城楼。在他身后，夕阳的余晖将城墙染成血色，仿佛在提醒人们记住那段血腥的历史。
夜幕降临，宋宫灯火通明。宋桓公伏案批阅竹简，直到深夜。烛火摇曳中，他偶尔抬头，仿佛还能看见那个手持长戟的巨影在殿外徘徊。
那是南宫长万的幽灵，也是宋国历史上永远抹不去的一页。
次日朝会，宋桓公宣布了一系列新政：减轻赋税，整饬吏治，重建在战乱中损毁的房屋。他还特意下令，在蒙泽修建一座祠庙，祭祀在南宫之乱中死难的将士和平民。
退朝后，宋桓公单独召见了华督。老臣跪在殿前，不敢抬头。
“华督大人请起。”宋桓公语气平和，“寡人知道，当日你归顺逆贼，实属无奈。若非你暗中相助，我等也不能轻易光复商丘。”
华督颤声道：“老臣罪该万死，不敢求君上宽恕。”
宋桓公走下台阶，亲手扶起华督：“过去的就让它过去吧。寡人需要老臣的智慧来辅佐朝政。”
华督老泪纵横，再拜顿首。
三年后，宋国国力逐渐恢复。这年春天，宋桓公迎娶了卫国公主为夫人。大婚之日，商丘城内张灯结彩，百姓夹道欢呼。
婚礼上，宋桓公特意邀请了许多当年共患难的臣子。子罕已是侍卫统领，猛获担任车骑将军，目夷、成等公子也都各有封邑。众人举杯畅饮，回忆起那段惊心动魄的岁月。
酒过三巡，华督颤巍巍地起身敬酒：“老臣敬君上一杯。若非君上当日仁德，不杀南宫万全尸而葬，又宽恕老臣罪过，焉有今日宋国之盛？”
宋桓公举杯一饮而尽，目光扫过在场众人：“寡人常思南宫万之事。勇武如他，若能持守臣节，必能流芳百世。诸卿当以此为戒，同心协力，共保宋国太平。”
殿外春风拂过，带来桃李的芬芳。宫灯在夜风中摇曳，将每个人的影子拉得很长。
没有人注意到，在宫殿的阴影里，一个老内侍正悄悄擦拭眼角。他曾经侍奉过闵公，也见证过那个血腥的日子。如今看着眼前的盛世景象，不禁感慨万千。
夜渐深，欢宴散去。宋桓公独自站在宫苑中，望着满天星斗。公孙固悄然走近，为他披上外袍。
“君上还在想往事？”
宋桓公微微一笑：“寡人只是在想，历史就像这星河，每颗星都有自己的轨迹。南宫万选择了他的路，我们选择了我们的。重要的是，不要让过去的阴影遮蔽未来的光明。”
远处传来更鼓声，已是三更时分。商丘城沉浸在宁静的夜色中，只有打更人的梆子声在街巷间回荡。
明天，又将是一个新的开始。
……
寒冬如铁，铅灰色的厚云低低地压着野旷，风卷着尘土细碎的尸骸，呼啸着穿过枯死的蓬草，发出尖锐的哨音。旷野尽头，孤零零的雉堞在浑浊的天幕下显出灰扑扑的轮廓，那是萧邑的城墙。
南宫长万勒马驻足。
战马喷吐着疲惫的白汽，热气才出口鼻就被寒冷吸走。厚重的甲胄裹着身躯，上面凝结着污浊冰霜，每一次粗重的呼吸都牵扯着冰冷的疲惫往骨髓里更深地钻一寸。他身上那副曾经代表着宋国大司马无上荣光的甲胄，此刻沉重得像一座移动的青铜坟茔。甲片缝隙间，干涸暗褐的血块诉说着数日之前那场宫廷喋血的可怖。
南宫牛——他那至亲又致命的弟弟，头颅就悬挂在萧邑城下那面斑驳的旗杆上。南宫长万的眼角剧烈地抽搐了一下，仿佛被无形的鞭子狠狠抽中。
血的气味似乎从未消散，不是记忆，而是真真切切地萦绕在身周。血腥、灰烬、还有某种深藏于脏腑的腐烂气息，共同构成一股令人窒息的绝望。他抬眼望去，视野尽头那道灰线般的城垣在寒风中瑟缩着模糊起来，如同滴入水中的墨痕，晕染出不可接近的疏离。
身后，仅存的几名心腹亲卫紧紧簇拥，人与马都在不住地战栗，如同瑟瑟北风中即将彻底失去生机的枯叶。他们的喘息像破旧风箱的嘶鸣，每一次艰难的吐纳都伴随着寒风的冰冷刀锋，切割着咽喉。死寂沉沉地笼罩下来，连风都似乎暂时屏住了呼吸。
“萧邑……”一名脸颊染着暗红血痕的年轻护卫声音嘶哑干涩，颤抖着吐出两个字，眼神里沉淀着浓墨一样的沉重阴翳，“大夫……和公子御说……占了那里。”
萧邑，他旧日的食邑，他们家族经营多年的堡垒。几天前，他还在那里宴饮，接受城中贵族的朝贺。
南宫长万没有任何回应。他只是微微调转马头，粗糙的手掌握紧冰冷的缰绳，指节因过度用力而发白。那柄插在他身侧马鞍革囊中的长矛沉默着，沉重的戈头在萧索天光下反射出一点微弱的、钝重的寒芒。
“走。”一个碎裂的字，从他紧咬的齿缝间挤了出来。
马队再次移动。沉重的马蹄踏在冻得坚硬如铁的泥地上，发出空洞而沉闷的回响。没有旗帜，甲胄黯淡无光，这支渺小的队伍仿佛一群游荡在无边苍茫里的孤魂野鬼，一头扎进愈发浓稠的暮色之中，向南，向着陈国的地界，也是唯一可能生路的方向。
疲惫如最沉重的铅块，坠在南宫长万的眼皮上。他强撑着，目光穿透寒冷的暮色，越过一片干涸龟裂的河床。
那河水似已枯涸许久，宽阔的河床上只剩下惨白的鹅卵石和深陷的龟裂泥板暴露在空气中。靠近陈国边邑的河床对岸，模模糊糊有几点微弱的灯火开始浮现在浓重的夜色里，如同黑暗中几颗孤独的星子。