第464章 韶乐裂盟（2/2）

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“是安排在晋国的细作所报，应当可靠。”

齐灵公踱步，脑中飞快盘算：“若晋侯薨逝，晋国必生内乱。那时，就是我齐国的机会。”

“但在此之前，需积蓄力量，联络诸侯。”崔杼道，“鲁国孟孙蔑筑城于成，此地扼守齐、鲁要冲。若能将成城控制在手，将来伐鲁或御晋，皆有大用。”

“成城……”齐灵公走到地图前，手指点在一处，“鲁国在齐、晋之间摇摆不定。若取成城，鲁国必向晋国求救。晋国来救，则与晋战；不来救，则取鲁地。无论如何，齐国都不亏。”

“君上英明。但此事需从长计议，不可操之过急。”

“寡人知道。”齐灵公望向西方，那是晋国的方向，“范匄，你等着。戚地之辱，寡人必百倍奉还！”

宫殿下，临淄城万家灯火。而在千里之外的晋国新绛，晋国公宫中，一场谈话也在进行。

晋悼公姬周躺在榻上，面色苍白，不时咳嗽。这位在位十余年的君主，仅年近三十，长期的操劳拖垮了他的身体。

“君上，保重身体。”范匄跪在榻前，忧心忡忡。

“寡人无妨。”晋悼公摆摆手，“戚地会盟之事，办得如何？”

“一切顺利。诸侯皆已歃血为盟，唯有齐国……”

“齐国如何？”

范匄将羞辱齐灵公的事说了，略去了细节，只道是“稍加敲打”。

晋悼公皱眉：“范卿，齐乃大国，姜姓之后。如此羞辱，恐生祸端。”

“君上多虑了。齐侯虽狂妄，但量他不敢与晋国为敌。且臣已命人严密监视齐国动向，若有异动，必先发制人。”

晋悼公还想说什么，但一阵剧烈的咳嗽打断了他。侍从连忙递上药汤。

喝过药，晋悼公缓了缓，道：“范卿，寡人身体一日不如一日。将来太子即位，还需你等辅佐。记住，为政之道，在德不在力。晋国能以霸主之位统领诸侯，靠的是德行与信义，不是武力与权谋。”

“臣谨记。”范匄叩首，但眼中闪过一丝不以为然。

在他看来，这世道，没有武力，何来德行？晋国若不强悍，早被楚国吞并，哪还有今日的霸主地位？君上老了，心也软了。

“还有，”晋悼公又道，“卫国孙林父，虽承认其摄政，但不可不防。此人能逐君，必是枭雄。可用，但不可信。”

“诺。”

“你退下吧，寡人累了。”

范匄退出寝宫，在廊下遇见太子彪。太子今年十二岁，面容俊秀，但眼神略显懦弱。

“范卿，父君身体如何？”太子关切地问。

“君上只是劳累，休养几日便好。”范匄拱手，“太子不必担忧。”

看着太子离去的背影，范匄心中暗叹。这位太子，仁弱有余，英武不足。将来即位，恐怕镇不住六卿，也镇不住诸侯。

“看来，晋国的未来，还要靠我们这些臣。”范匄喃喃自语，走向宫外。

夜空如墨，星辰稀疏。一颗流星划过天际，坠向东方。宫中的晋悼公在病榻上辗转反侧，梦中似乎看到了刀光剑影，听到了战马嘶鸣。

而在东方，齐灵公也在望着同一片星空。他手中握着一枚虎符，那是调动齐国大军的信物。

“快了，”他对身边的崔杼说，“寡人感觉得到，天下将有大变。而齐国，将在这场大变中，重拾先祖的荣光。”

崔杼沉默不语。他比齐灵公清醒，知道挑战晋国意味着什么。但看着君主眼中燃烧的火焰，他知道，自己已无法阻止，也不想阻止。

临淄城外，军营中灯火通明。士兵在操练，工匠在打造兵器，战马在嘶鸣。齐国的战争机器，已开始悄然运转。

而在鲁国边境的成城，孟孙蔑正在巡视新筑的城墙。他抬头望向北方，那是齐国的方向；又望向西方，那是晋国的方向。

“多事之秋啊。”他叹息一声，转身回城。

寒风呼啸，卷过中原大地。

鲁国成城。

烈日当空，成城的筑城工地上尘土飞扬。数万民夫在士兵的监督下，或夯土筑墙，或搬运石料，或烧制砖瓦。监工的呼喝声、民夫的号子声、石料的碰撞声，混杂在一起，在炎热的空气中回荡。

孟孙蔑站在新筑的城墙上，眉头紧锁。这位鲁国上卿已年过六旬，须发皆白，但腰杆依然挺直。他望着城外一望无际的平原，心中隐隐不安。

“大人，城墙再有月余便可完工。”工师上前禀报。

孟孙蔑点头，没有说话。他担心的不是城墙，而是这座城带来的祸端。

成城地处鲁国北部边境，扼守通往齐国的要道。在此筑城，本是为了防御齐国侵扰。但孟孙蔑清楚，这也会被齐国视为威胁，成为战争的导火索。

“父亲。”身后传来声音。

孟孙蔑回头，见是自己的儿子孟孙速。孟孙速年近四十，已颇有乃父之风。

“速儿，你来了。”孟孙蔑示意儿子靠近，“齐国那边，可有消息？”

孟孙速低声道：“探子来报，齐侯近日频繁调动军队，驻屯于边境。莒、邾两国也陈兵边界，似有异动。”

孟孙蔑长叹一声：“果然如此。齐侯这是要拿成城开刀啊。”

“父亲，是否要向晋国求援？”

“求援？”孟孙蔑苦笑，“晋国虽为盟主，但晋侯病危，国事皆由六卿把持。范匄刚愎自用，荀偃与其不睦，栾黡骄横……晋国内部尚且不稳，哪有余力顾及鲁国？”

“那总不能坐以待毙。齐国若来攻，以鲁国之力，难以抵挡。”

孟孙蔑望向西方，那是晋国的方向：“求援还是要的，但不可全指望晋国。速儿，你立即回曲阜，禀报君上，请派使者赴晋。我留在此地，加紧筑城。城在，鲁国北部尚可守；城破，齐国铁骑可直驱曲阜。”

“父亲保重。”孟孙速叩首，匆匆下城。

孟孙蔑望着儿子离去的背影，心中涌起不祥的预感。他抬头看天，烈日灼目，万里无云。但不知为何，他总感觉有一片阴云，正从东方缓缓压来。

齐国临淄。

齐灵公站在点将台上，看着台下三万精兵，胸中豪情万丈。旌旗猎猎，戈矛如林，战马嘶鸣。这是他二十年来积蓄的力量，今天，终于要亮剑了。

崔杼、庆封、高厚、晏弱等文武大臣分列两侧。晏弱虽已年迈，但作为齐国名将，仍被齐灵公请来参赞军机。

“诸位，”齐灵公声音洪亮，“鲁国不遵盟约，擅筑成城，意图侵我疆土。是可忍孰不可忍！今日，寡人将亲率大军，讨伐不臣！”

“讨伐不臣！讨伐不臣！”三军齐呼，声震云霄。

齐灵公很满意。他继续道：“莒子、邾子已答应出兵相助。三国联军，定要踏平成城，给鲁国一个教训！也让天下诸侯看看，齐国，不是好欺负的！”

“齐国万岁！君上万岁！”

点将完毕，齐灵公回到大帐。崔杼、晏弱等重臣随后入帐。

“君上，”晏弱率先开口，“臣有一言，不知当讲不当讲。”

“晏卿但说无妨。”

“鲁国虽弱，但乃周公之后，礼仪之邦，在诸侯中颇有声望。我齐国无故伐鲁，恐失道义。且成城在鲁境之内，鲁国筑城防御，也在情理之中……”

“晏卿此言差矣。”庆封抢道，“鲁国筑成城，明为防御，实为进攻。成城地处要冲，若让鲁国建成，就如一把尖刀抵在我齐国咽喉。今日不除，后患无穷！”

齐灵公点头：“庆卿所言极是。况且，寡人伐鲁，不只为成城。”

他走到地图前，手指划过齐鲁边境：“鲁国夹在齐、晋之间，左右摇摆。若能让鲁国彻底倒向齐国，则晋国失去东方屏障。届时，进可西进中原，与晋国争霸；退可固守东方，与晋国分庭抗礼。”

晏弱还想再劝，但见齐灵公心意已决，只得暗叹一声。他知道，自从戚地会盟受辱后，齐灵公就憋着一口气，非要与晋国见个高低。伐鲁只是开始，真正的目标，是晋国。

“报——”探子冲进大帐，“禀君上，莒国军队五千，已抵达边境。邾国军队三千，也于今日到达。”

“好！”齐灵公拍案而起，“传令，三日后，兵发成城！”

晋国新绛。

晋悼公躺在病榻上，面色蜡黄，呼吸微弱。太子彪跪在榻前，泪流满面。范匄、荀偃、栾黡、韩起、魏绛等，以及公族大夫祁奚等人，皆跪在殿中。

“鲁国……求救……”晋悼公艰难地开口，“齐国……欺人太甚……”

“君上保重身体，国事臣等自会处置。”范匄叩首。

晋悼公摇头，挣扎着要坐起。太子连忙扶住。

“齐侯……这是在试探……试探晋国……”晋悼公喘息道，“若晋国不救鲁……诸侯离心……霸业危矣……”

“君上放心。”荀偃道，“臣等已议定，范匄率上军、中军救鲁。栾黡、魏绛率下军、新军策应。定要击退齐军，维护盟主威严。”

晋悼公点头，又咳嗽起来，许久才缓过气：“还有……卫国孙林父……此人不可信……要提防……”

“诺。”

“你们……退下吧……寡人累了……”晋悼公闭上眼睛，挥了挥手。

众人退出寝宫。范匄对荀偃道：“中行大夫，救鲁之事，就由你主持。我留守国内，以防不测。”

荀偃皱眉：“范卿，君上病重，你作为正卿，理应留守。但救鲁事关重大，是否……”

“正是因君上病重，我才要留守。”范匄打断他，“国内若无重臣坐镇，恐生变故。救鲁之事，中行大夫足矣。况且，齐国不过跳梁小丑，何须我亲自出马？”

荀偃心中不悦，但也不好反驳。确实，以齐国军力，还不值得晋国倾巢而出。但范匄这副傲慢姿态，让他很是不满。

两人正说着，突然，天色暗了下来。

此时本是正午，却突然如同黄昏。众人抬头望去，只见一轮红日高悬，但边缘开始出现黑影。黑影逐渐扩大，吞噬着太阳的光芒。

“天狗食日！”有人惊呼。

日食在春秋时代被视为凶兆，尤其是对君主不利。众人脸色大变，纷纷望向寝宫方向。

“快，保护君上！”范匄最先反应过来，带人冲回寝宫。

寝宫内，晋悼公也看到了日食。他挣扎着坐起，望向窗外逐渐被吞噬的太阳，脸上露出悲凉之色。

“天意……天意啊……”他喃喃自语，“寡人一生，欲重振晋国霸业……奈何天不假年……”

“君上！”范匄等人冲进来。

晋悼公摆摆手：“无妨……日食而已……传令……宫中戒严……以防民变……”

“诺！”

日食持续了约一刻钟，太阳才慢慢恢复光芒。但经此一吓，晋悼公病情急转直下，当晚就高烧不退，陷入昏迷。

太医诊治后，摇头退出，对范匄等人道：“君上忧劳成疾，已入膏肓。此次又受惊吓，恐怕……唉，准备后事吧。”

如晴天霹雳，众卿呆立当场。晋悼公在位十五年，虽不能说尽善尽美，但确实使晋国重登霸主之位。他一死，太子年幼，六卿争权，晋国将走向何方？

“此事绝密。”范匄最先冷静下来，“在君上……薨逝前，不得外泄。尤其是齐国那边，绝不能让他们知道君上病危。”

“那救鲁之事？”荀偃问。

“照常进行。”范匄斩钉截铁，“而且要大张旗鼓，让天下诸侯知道，晋国依然是霸主，依然有能力保护盟国！”

众人点头。这是目前唯一的办法了。

成城。

攻城战已进入第十天。

齐、莒、邾三国联军四万余人，将成城围得水泄不通。攻城车、投石机、云梯，各种攻城器械轮番上阵。城墙上，鲁国守军拼死抵抗，滚木、擂石、热油倾泻而下，城下尸横遍野。

孟孙蔑站在城头，铠甲上沾满血迹，有自己的，更多的是敌人的。他已三天三夜没合眼，眼中布满血丝，但腰杆依然挺直。

“大人，东门告急！”一名校尉冲上来。

“调预备队去东门！”孟孙蔑嘶哑着嗓子下令，“告诉将士们，再坚持三天，晋国援军必到！”

“诺！”

校尉刚走，又一波箭雨袭来。孟孙蔑身边的亲兵连忙举盾遮挡。箭矢钉在盾牌上，发出“夺夺”的响声。

“父亲，您到城下歇歇吧。”孟孙速不知何时上了城头。

孟孙蔑摇头：“将士们在死战，我岂能后退？速儿，晋国援军可有消息？”

“探子回报，晋国荀偃率上军、中军已出晋境，但行进缓慢，似在等待什么。”

“等待？”孟孙蔑皱眉，“晋国在等什么？”

突然，他想到一个可能，脸色大变：“除非……除非晋国国内有变！”

孟孙速也想到了：“父亲是说，晋侯……”

“嘘！”孟孙蔑制止儿子说下去，“此事不可声张。若让齐军知道晋国有变，攻势会更猛。”

但怕什么来什么。当天下午，齐军阵中突然鼓声大作，攻势骤然加剧。齐灵公甚至亲临阵前督战。

“鲁国听着！”齐军阵中有人高喊，“晋侯已死！晋国内乱，无人来救你们！速速开城投降，饶尔等不死！”

城头一阵骚动。孟孙蔑心中一惊，但表面镇定：“休要听齐人胡言！晋侯乃当世雄主，岂会轻易薨逝？此乃齐人乱我军心之计！将士们，坚守待援！”

话虽如此，但孟孙蔑心中已凉了半截。若晋悼公真的死了，晋国六卿忙于内斗，哪还有余力救鲁？成城，恐怕守不住了。

城外，齐灵公站在战车上，看着摇摇欲坠的成城，脸上露出笑容。

“君上，晋国援军已出晋境，为何不速来？”崔杼疑惑。

“因为晋侯快死了，或者已经死了。”齐灵公冷笑，“晋国六卿，此刻正在新绛争权夺利，哪还顾得上鲁国？荀偃虽然出兵，但必不敢深入。他在等，等新绛的消息。”

“君上如何得知？”

“你以为寡人在晋国没有耳目？”齐灵公得意道，“晋侯已病入膏肓，日食那日又受惊吓，恐怕撑不过这个月。寡人选择此时伐鲁，就是算准了晋国无暇东顾！”

崔杼恍然大悟：“君上英明！”

“传令，加强攻势，明日务必破城！”齐灵公挥剑指向成城，“让天下诸侯看看，没有晋国，鲁国什么都不是！也让晋国看看，齐国，回来了！”

战鼓震天，齐军如潮水般涌向成城。城墙上，鲁军拼死抵抗，但寡不敌众，防线多处被突破。

孟孙蔑拔剑，对儿子道：“速儿，你带一队人，保护城中百姓从西门撤离。我在此断后。”

“父亲！”

“快去！这是命令！”

孟孙速含泪离去。孟孙蔑转身，看着越来越近的齐军，横剑当胸。

“鲁国孟孙蔑在此！齐侯，可敢与我一战？”

声如洪钟，竟盖过了战场喧嚣。齐灵公在阵中听到，冷笑：“困兽之斗。放箭！”

箭如飞蝗。孟孙蔑挥剑拨打，但终究年迈，腿上中了一箭，单膝跪地。

“父亲！”孟孙速去而复返，带人杀到。

“你……你怎么回来了？”

“儿与父亲同生共死！”

父子二人背靠背，与冲上城头的齐军血战。周围亲兵一个个倒下，最后只剩他们两人。

就在此时，西方突然烟尘大起，马蹄声如雷。

“晋”字大旗，出现在地平线上。

晋国援军，终于到了。

齐灵公脸色一变：“怎么可能？晋国不是内乱了么？”

荀偃站在战车上，看着已成血海的成城，面沉如水。他确实收到了晋悼公病危的消息，也确实犹豫过是否要继续进军。但最终，他还是来了。

因为范匄传来密信：君上尚在，务必救鲁。晋国霸业，不可动摇。

“全军听令！”荀偃拔剑，“冲击齐军左翼，解成城之围！”

“诺！”

晋军如猛虎下山，冲向齐军。齐军攻城多日，已成疲惫之师，被晋军一冲，顿时阵脚大乱。

齐灵公咬牙：“撤！”

鸣金收兵。齐军如潮水般退去。晋军也不追击，径直开到成城下。

荀偃下马，登上城头。孟孙蔑浑身是血，倚在儿子身上，向荀偃拱手：“中行大夫……来迟了……”

“孟卿受苦了。”荀偃扶住他，“君上病重，国内有变，援军来迟，还请见谅。”

孟孙蔑摇头：“能来……就好……成城……守住了……”

话未说完，昏死过去。

荀偃命人救治孟孙蔑，然后望向东方。齐军已退，但并未远去，在十里外重新扎营。

“齐侯不会善罢甘休。”荀偃对副将道，“传令，加固城防，准备再战。同时，派人回晋国，禀报君上……不，禀报太子和范匄，就说齐军已退，但战事未了，请求增援。”

“诺！”

副将离去。荀偃站在城头，望着满目疮痍的战场，心中沉重。