第270章 驿馆夜会谈提学 五个贡士作价码（2/2）

“下官略有耳闻。”

“实不相瞒，”柳文渊脸上露出一丝难以察觉的热切，“本官膝下有一小女，年方二八，品貌端方，略通诗书。本官有意……送女参选……中宫之位。”

凌云心中剧震！选后？！这柳文渊胃口也太大了！他一个清流提学，竟想做外戚？！这简直……匪夷所思！清流最重名声，与外戚牵扯，乃官场大忌，他难道不想要前程了？

“这……宪台厚爱，下官惶恐。”凌云连忙推辞，“此等天家大事，关乎国本，下官人微言轻，如何能帮上忙？宪台实在是高看下官了。”

柳文渊却摆了摆手，意味深长地笑道：“凌县令过谦了。本官早年曾在弘文馆任教习，与宫中几位大珰有旧。日前偶遇一位旧识，如今在慈圣太后跟前颇得脸面。他曾隐晦提及，言道此次赴江南采选淑女的钦差队伍中，有永嘉长公主殿下身边的得力女官随行。而殿下对凌县令你……可是青眼有加啊。”

凌云恍然大悟！原来根子在这里！这柳文渊拐弯抹角，竟是想通过自己，搭上永嘉长公主的线，进而影响选后之事！那太监所言非虚，公主确实可能在此事上有一定话语权。只是……这柳文渊为何如此热衷于让女儿入宫？甚至不惜放弃清流的清誉？

似乎看出了凌云的疑惑，柳文渊轻叹一声，脸上露出一丝无奈与苦涩：“凌县令或许不解，为何本官要行此‘险棋’？唉，说来惭愧。本官那独子……实是不成器，文不成武不就，终日只知走马章台，挥霍无度。本官年事渐高，若能替女儿谋个好前程，将来或可福泽家门，保我柳氏一门世代富贵平安。这‘清流’的虚名，比起实打实的家族绵延，又算得了什么？”

凌云默然。原来如此！可怜天下父母心。这柳文渊，竟是为了个纨绔儿子，打算押上女儿和自己的政治生命，去搏一个外戚的身份！其行或许可鄙，其情却也有可悯之处。

但运作皇后之位，此等惊天大事，岂是‘不去吴县’这等小小让步所能交换的？

凌云沉吟片刻，抬头，目光锐利地看向柳文渊：“宪台坦诚相待，下官亦不敢虚言。此事……干系重大，难度极高。若要下官尽力周旋，单凭‘不涉足吴县’此条，筹码恐怕……远远不够。”

“哦？”柳文渊眼神一凝，“凌县令欲如何？”

“下官需要实实在在的‘诚意’。”凌云缓缓道，“下官族中有几位子侄，已进学多年。下官希望，在今科‘州试’中，吴县学籍之下，能有五个‘贡士’名额。”

柳文渊脸色顿时沉了下来，语气转冷：“凌县令！你这胃口未免太大了！一科之中，整个苏州府，‘贡士’名额也不过十数人！你开口便要五个？还要指定学籍？这岂非是要让本官将这江南文脉，视作儿戏私相授受不成？！”

凌云见他反应激烈，心知此事难成，但亦不愿轻易退缩。他起身，拱了拱手，语气平淡却坚定：“下官只是提出条件。能否答应，全在宪台。至于下官值不值这个价码……或许，宪台可以再看看下官接下来的‘作为’。”说罢，不再多言，转身便告辞。