第330章 暗流溯源（2/2）

“轰隆！”

巨石连同其上的箭塔、数名妖人弓弩手，一起崩碎、坍塌，化作漫天碎石与血肉烟尘，将洞口掩埋了小半！

一击之威，恐怖如斯！整个战场都为之一静。

李钧身形落在洞口前一片狼藉的空地上，玄袍纤尘不染。他缓缓抬头，望向黑风洞那幽深、仿佛择人而噬的洞口，冰冷的声音，清晰地传遍战场：

“藏头露尾的鼠辈，滚出来受死。”

洞内，那尖利癫狂的声音沉默了片刻，随即，爆发出更加怨毒、疯狂的嘶吼：“亵渎者！圣眼必将你剥皮抽筋，灵魂永世煎熬！给我杀了他！杀了他！！！”

更多的妖人，如同被激怒的蜂群，从洞口、从山壁裂缝、甚至从地下钻出，嘶吼着扑向李钧。其中夹杂着更多经过改造的怪物，以及数名气息阴邪的祭司。

李钧嘴角，勾起一抹冰冷、残酷的弧度。他缓缓抬起双手，手背、脖颈处的暗金纹路骤然光芒大放，如同熔岩流淌！

“既然不肯出来，那朕……就拆了你这鼠窝。”

下一刻，暗金色的毁灭洪流，以他为中心，轰然爆发！

北上荒径，无名河谷。

清微子与阿阮、石头，沿着一条几近干涸、只剩下湿滑卵石与零星水洼的河谷，向北而行。此处已深入庐州府北部山区，人烟绝迹，连鸟兽踪影都稀少了许多，唯有呜咽的风声与脚下卵石摩擦的声响，打破着死一般的寂静。

阿阮脚上的伤口，在清微子“生肌散”的神效下，已结了一层薄薄的痂，疼痛大减，行走基本无碍。腹中有食，身上有那件清微子给的、看似单薄却异常保暖的旧道袍裹着，怀里还抱着被保护得很好的石头，她感觉自己从离开庐州府后，从未如此“富足”与安心过。虽然前路依旧凶险未卜，但身边有这样一位神通广大的道长，心中便有了主心骨。

石头依旧沉默寡言，但紧绷的小身子在阿阮怀里放松了许多，偶尔会转动乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着四周的荒凉景色，以及前方清微子那仿佛永远不急不缓的背影。只有在清微子偶尔停下，探查地脉或辨认方向时，他才会悄悄探出头，目光追随着清微子手中那偶尔亮起的、柔和而令人心安的法诀光芒。

清微子大部分时间都沉默着，眉头微蹙，灵觉如同最精细的网，铺洒开来，仔细感知着脚下大地的每一次细微“脉动”，空气中每一丝异常的气息流动。越是向北，靠近庐州府核心区域，地气的紊乱与污浊便越严重。那甜腥的、带着“归墟”标记的“暗流”越发活跃、粗壮，如同大地血管中流淌的脓血。他甚至能隐约“听”到，大地深处传来的、低沉而痛苦的“呻吟”，仿佛这片土地本身，正在承受着难以言喻的折磨。

“道长，”阿阮忍不住开口，打破了长时间的沉默，她声音依旧有些沙哑，但已不那么干涩，“我们还要走多久，才能到……庐州府？”那个地名，对她而言，意味着家园的毁灭，亲人的离散，无尽的恐惧与悲伤。

清微子停下脚步，回身看了阿阮一眼，又望向北方那铅灰色、仿佛压到头顶的天空，缓缓道：“以你我脚程，若无意外，再有两三日，便可抵达庐州府外围。只是……”他顿了顿，目光扫过河谷两侧嶙峋的山石与枯萎的植被，“此地地气败坏，污秽丛生，恐有妖邪滋生，或遇妖人巡逻哨探。需加倍小心。”

阿阮用力点头，抱紧了怀里的石头。她不怕吃苦，只怕未知的凶险。

清微子不再多言，继续前行。他之所以选择这条荒僻河谷，一是为了避免与可能出现的妖人大队遭遇，二是此地地脉虽紊乱，但“暗流”走向相对清晰，或许能借此追踪到“污染”的源头，或者发现一些有价值的线索。

又行了大半日，日头西斜，河谷中的光线越发昏暗。前方出现一个较为开阔的弯道，河床在此变得宽阔，形成了一个小小的、布满卵石的滩涂。滩涂一侧，紧挨着陡峭的岩壁，岩壁下方，隐约可见一个被乱石半掩的、黑黢黢的洞口，有森森寒气与淡淡的、令人不适的甜腥味从中飘出。

清微子骤然停步，抬手示意阿阮止步，神色凝重地望向那个洞口。怀中，那几片记载着“归墟之门”信息的皮质碎片，忽然变得微微发烫。

“道长？”阿阮紧张地压低声音。

“噤声。”清微子低声道，示意阿阮带着石头退到一块大石后隐蔽。他自己则悄无声息地靠近洞口，灵觉如丝，探入其中。

洞口不大，仅容一人弯腰通过，向内延伸数丈后，似乎变得开阔。洞内气息混杂，除了那明显的甜腥污秽，还有一丝……极其微弱的、属于人类的生机？以及……淡淡的血腥味？

清微子略一沉吟，指尖泛起微不可察的银白毫光，在洞口虚划了几下，布下一个简单的隔绝气息与声响的障眼法，然后弯腰，钻入了洞口。阿阮的心提到了嗓子眼，紧紧捂住石头的嘴，大气不敢出。

洞内比外面更加阴冷潮湿，空气粘稠，那股甜腥味越发浓重。清微子屏住呼吸，以灵觉探路，悄无声息地向内摸去。拐过两个弯，前方豁然开朗，是一个天然的、约莫数丈方圆的溶洞。洞顶垂下几根钟乳石，滴滴答答落下冰冷的水滴。溶洞中央，有一潭死水，水质浑浊，泛着诡异的暗绿色。而最引人注目的是，水潭边，赫然躺着两个人！

不，严格来说，是一个半。一个穿着破烂皮甲、浑身浴血、昏迷不醒的彪形大汉，看装束，像是官军，但甲胄制式与靖安军、北军皆不同，倒像是南边某州的郡兵。另一个，则是一具残缺不全、明显被啃食过的尸体，只剩下小半个身躯和一条腿，从残留的衣物碎片看，与那彪形大汉应是同伴。

水潭边，散落着一些破碎的兵器、行囊，还有一小堆未完全熄灭的灰烬，旁边扔着几块啃噬过的、带着牙印的骨头，看形状……清微子瞳孔微缩，那是人骨。

是遭遇了妖邪，同伴被杀，幸存者重伤逃至此地，弹尽粮绝之下……清微子目光扫过那大汉干裂的嘴唇与深陷的眼窝，又看了看那些人骨，心中已大致明了。乱世之中，人相食的惨剧他已非首次听闻，但亲眼所见，依旧感到一阵寒意。

他走到那昏迷的大汉身边，蹲下身，探了探鼻息，极其微弱。又检查了一下伤势，多是皮肉伤，失血过多，但最致命的是胸口一道乌黑的爪痕，深可见骨，边缘皮肉翻卷，流出的血液呈暗红色，散发着一丝淡淡的甜腥——这是被带有“归墟”污秽的妖物所伤，邪毒已深入肺腑。

清微子略一沉吟，从怀中取出一枚龙眼大小、色泽温润的丹药，捏开大汉的嘴，喂了进去，并以真元助其化开药力。这丹药是他自己炼制的“清心护元丹”，虽不能解那诡异邪毒，但可暂时护住其心脉元气，吊住性命。

丹药入腹，在真元催化下，大汉苍白的脸上恢复了一丝血色，呼吸也略微平稳了一些，但依旧昏迷不醒。

清微子起身，目光凝重地扫视着这个溶洞。灵觉细细探查，很快，他在水潭边缘、靠近岩壁的湿滑处，发现了一些不寻常的痕迹——并非人或常见野兽的足迹，而是一种黏腻的、带着吸盘印痕的拖行轨迹，一直延伸到水潭深处。水潭幽深，看不清底部，但那丝甜腥污秽的源头，似乎正是来自这水潭之下。

“水里有东西。”清微子心中了然。这幸存的军汉，与同伴误入此洞，很可能惊动了潭中妖物，同伴被杀，他重伤逃到此处，最终也因伤势与饥饿倒毙（或即将倒毙）。而潭中妖物，或许畏惧光线（洞内昏暗，但毕竟不是完全黑暗），或许有其他限制，并未离开水潭追杀到底。

他正思忖着是否要探查这水潭，那昏迷的大汉忽然发出一声细微的呻吟，眼皮颤动，竟缓缓睁开了眼睛。眼神起初涣散迷茫，随即聚焦在清微子身上，先是惊恐，待看清对方是位气质出尘的老道，而非妖物或妖人时，才略微放松，但随即又被痛苦与绝望淹没。

“道……道长……”他声音嘶哑干涩，如同破风箱，“救……救我……不，杀……杀了我……给我个痛快……”他显然也意识到了自己可能被邪毒侵染，且经历了同伴相食的惨剧，心神已近崩溃。

清微子按住他想挣扎起身的动作，沉声道：“勿动，你伤势极重，邪毒入体。贫道已为你服下丹药，暂保性命。你乃何方军士？为何流落至此？又遭遇了何物袭击？”

那军汉闻言，眼中闪过一丝微弱的求生欲，喘了几口粗气，断断续续道：“我……我是江州……江州府巡防营……队正……周猛……奉……奉命北上……探查庐州府异动……与……与弟兄们失散……逃至此地……遇到……遇到那潭中怪物……”他眼中浮现出巨大的恐惧，“像……像一团巨大的、黏糊糊的烂肉……有很多触手……眼睛……嘴巴……刀砍上去……像砍在淤泥里……李四……王五他们……都被……都被拖下去了……我砍断它一根触手……逃到这里……但……但邪毒……”

江州府的郡兵？北上探查庐州府？清微子心中一动。看来东南各州府，对庐州府的剧变并非一无所知，也已开始派人探查。只是，派出的探子，显然低估了此地的凶险。

“那怪物，可曾离开水潭追击？”清微子追问。

“没……没有……它好像……怕光？或者……离不开水？我不确定……但它没追出水面……”周猛艰难地说道，忽然，他像是想起了什么，挣扎着从怀中掏出一个用油布紧紧包裹、还染着血的小包，递给清微子，“这……这是在北边一个废弃的村子里……发现的……死了好多人……都变成了那种……那种鬼东西……这包东西……是从一个穿着奇怪袍子、像是头目的人身上……找到的……我看不懂……但觉得……可能有用……”

清微子接过那油布包，入手沉甸甸的，带着血迹与汗渍。他小心展开，里面是几片与他自己怀中类似的皮质碎片，上面同样用暗红色的、疑似鲜血的颜料，绘制着地图、符号，以及扭曲的文字。还有一枚非金非木、刻着诡异三眼图案的令牌。

他快速扫过那些皮质碎片，瞳孔微微一缩。上面的地图，标注的正是庐州府北部山区，一些隐秘的路径、据点，以及……几个用特殊符号重点标记的、疑似“地脉节点”或“污染源头”的位置！而那扭曲的文字，部分与他在清远镇得到的信息能对应上，提到了“圣血浇灌”、“地窍开启”、“接引圣瞳”等字眼！

这周猛，竟然带出了如此重要的东西！这或许能大大缩短他探查“归墟之门”源头的时间！

“多谢。”清微子郑重收起油布包，对周猛道，“此物或许关乎无数人性命。你立了大功。”

周猛惨然一笑：“功不功的……没用了……道长……我……我是不是……也要变成……那种怪物了？”他眼中充满了对未知变化的恐惧。

清微子看着他那被邪毒侵蚀、已开始微微发黑的伤口，沉默片刻，缓缓道：“邪毒已深入膏肓，寻常药石难医。贫道可尽力一试，以真元为你逼毒，但能否成功，能逼出几分，皆看天命。过程……会极为痛苦。”

周猛眼中闪过挣扎，最终化作一片死灰般的平静与决绝：“来吧……总好过……变成那种不人不鬼的东西……”

清微子不再多言，示意周猛盘膝坐好（勉强），自己则坐于其身后，双掌抵住其后心，精纯平和的真元缓缓渡入，尝试驱逐、净化那深入骨髓脏腑的邪毒。

然而，真元甫一接触那邪毒，清微子便心中一沉。这邪毒不仅具有强烈的腐蚀性与侵蚀性，更仿佛有生命般，与周猛的血肉、甚至神魂产生了某种诡异的结合，如同附骨之蛆，极难剥离。强行逼毒，周猛的身体很可能先承受不住。

就在清微子凝神逼毒，无暇他顾之际，异变突生！

那原本平静（至少表面平静）的幽绿水潭，毫无征兆地，中心猛地鼓起一个巨大的水泡，随即，一道粗大、黏腻、布满吸盘与惨白眼球的紫黑色触手，如同蛰伏已久的毒蛇，破水而出，以迅雷不及掩耳之势，携带着浓烈的甜腥恶臭，直刺正在运功的清微子后心！而几乎同时，水潭四周的阴影中，无声无息地滑出数条稍细的触手，卷向昏迷的周猛与地上那具残尸，更有一条，悄无声息地探向洞口方向，似乎要断其退路！

这潭中妖物，竟有如此灵智，懂得隐忍，等待最佳时机发动偷袭！而且，从其气息判断，这绝非寻常被污秽侵蚀的野兽，更像是“归墟”力量催化、孕育出的某种原生邪物！

“道长小心！”一直紧张关注洞内情况的阿阮，透过障眼法的缝隙，恰好看到了这惊悚一幕，失声惊呼！

清微子虽在运功，但灵觉并未完全封闭。触手破水的瞬间，他便已察觉！然而，此刻他正以真元护住周猛心脉，与邪毒激烈对抗，若骤然撤功，周猛立时心脉崩碎而亡，前功尽弃！若硬扛这偷袭……

电光石火间，清微子眼中厉色一闪，竟不闪不避，只是心念急转，体内真元猛然一分为二，一部分继续护持周猛心脉，尝试稳固其生机；另一部分则汹涌而出，在背后瞬间凝聚成一面凝实厚重的银白光盾！

“噗！”

黏腻的触手狠狠撞在光盾之上，发出沉闷巨响。光盾剧烈荡漾，银白光芒与触手上附着的暗红污秽剧烈摩擦，发出“嗤嗤”声响，冒出阵阵青烟。触手一击不中，猛地缩回，但更多的触手从水潭中、从阴影里蜂拥而出，如同群魔乱舞，从四面八方袭向清微子与周猛！

而那探向洞口的触手，已猛地掀开了清微子布下的简易障眼法，露出了后面吓得脸色惨白、紧紧抱着石头的阿阮！

“嘶——！”

怪异的、如同无数张嘴同时吸气的声音从水潭深处传来，充满了贪婪与嗜血。更多的触手，调转方向，如同发现了更可口的猎物，争先恐后地卷向洞口那两个鲜活、弱小的人影！

洞内洞外，同时陷入绝境！清微子独对妖物主力，还要分心护持周猛；阿阮与石头，则暴露在数条恐怖触手的攻击之下！

幽深河谷，绝地逢妖。清微子能否护住众人周全？这潜伏于水潭深处、散发着浓郁“归墟”气息的邪物，又是何等来历？周猛带来的皮质碎片，又将揭示怎样的秘密？

暗流涌动，凶险环伺。北上之路，注定步步杀机。