第278章 李怀仙:机变谋身终失算,叛将藩首李怀仙(1/2)
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大唐开元天宝年间,营州柳城,是中原王朝东北边境最特殊的一块土地。
这里是汉、契丹、奚、突厥各族杂居之地,烽火时常燃起,牧草与沙场共生。生活在此地的人,不必熟读诗书,但必须精通两件事:驾驭骏马,分辨局势。李怀仙,便生长在这片土地之上。
依照新旧唐书明确记载,李怀仙为柳城胡人,家族世代效力契丹部族,长期驻守营州边境。后世常有争论,辨析他究竟属于奚族还是契丹别部,史料没有给出精准答案,但这不影响一个既定事实:自降生之日起,李怀仙就不属于长安朝堂定义里的“中原人”。
相比于长安城内锦衣玉食、依靠科举博取前程的士子,李怀仙的成长赛道简单粗暴。草原的生存法则直白残酷,实力就是话语权。自幼,他便练习骑射,常年随部族辗转放牧、参与边境冲突。
史书用短短五个字概括他的天赋:善骑射,智数敏给。
弓马娴熟,只是边疆武人基础门槛,真正让李怀仙在乱世脱颖而出的,是“智数”二字。
天宝年间,营州迎来一位改变整个大唐国运的人物——安禄山。
安禄山同样出身柳城,熟悉东北各族风土人情,凭借圆滑手段一路高升,身兼范阳、平卢、河东三镇节度使,手握北方重兵。大量柳城周边胡人、边疆武士被他招入麾下,李怀仙就在这个阶段投奔安禄山,被授予裨将一职。
此时的大唐,正处在开元盛世最后的余晖之中。长安歌舞升平,四海商旅往来不绝,朝野上下极少有人相信,一场倾覆天下的大乱即将到来。身居东北军营的李怀仙,却能清晰嗅到空气中潜藏的躁动。
他见证安禄山不断扩充兵力,囤积粮草,拉拢契丹、奚部酋长,一步步积蓄力量。军营之中,不少将士热衷于讨论边境战事、攀比军功。李怀仙很少高声议论,大多时候只是安静观察,默默收集各方消息,判断时局走向。旁人只当他沉默寡言,殊不知,他早已习惯用长远眼光算计得失。
天宝十四载十一月,范阳鼓声震天,安禄山以讨伐杨国忠为名,正式起兵反叛,安史之乱拉开帷幕。数十万叛军自河北南下,沿途州县望风瓦解。李怀仙作为叛军裨将,随军出征,踏上征伐中原的路途。
叛军进军初期势如破竹,迅速占领大片土地。洛阳陷,潼关失守,唐玄宗仓促逃离长安。昔日万国来朝的大唐都城,入叛军之手。
乱世洪流裹挟之下,无数人被动做出选择。有人坚守城池以身殉国,有人奋起抵抗血战到底,也有人顺势归降叛军苟全性命。李怀仙坚定站在安禄山一方,跟随大军转战河洛各地。但他并非狂热的反叛者,他的选择更加务实:安禄山手握最强武力,短期内看不到失败的可能,追随强者,是活下去并且博取功名最稳妥的道路。
至德元年,李怀仙会同叛军将领杨朝宗等人,领兵四万攻打雍丘。雍丘守将张巡兵力单薄,却凭孤城顽强死守。这场战役,成为李怀仙军旅生涯一次重大挫败。连续猛攻无法破城,叛军死伤惨重,最终只能解围撤退。
这场败仗,给李怀仙上了重要一课。天下并非唾手可得,唐军之中依旧不乏拼死抗争之人,叛乱之路充满变数。自此之后,他行事愈发谨慎,不再轻易投入毫无把握的攻坚战。
没过多久,叛军内部率先爆发裂痕。安禄山性情暴戾,时常苛责左右,最终被儿子安庆绪指使宦官李猪儿刺杀。
叛军领袖骤然身死,庞大的势力集团瞬间陷入动荡。安庆绪继承大燕帝位,但是威望不足以压制麾下各路大将。李怀仙审时度势,转头依附实力最强的史思明。
在安史叛军体系之中,权力更迭如同循环往复的噩梦。几年之后,史思明又被自己的儿子史朝义杀害。接连不断的弑父内乱,不断消耗叛军根基。原本铁板一块的叛军阵营,四分五裂,军心日渐涣散。
上元二年,史朝义正式执掌叛军大权。为稳固后方根基,他做出一项关键任命:委任李怀仙为燕京留守、范阳尹。
范阳,也就是后世所称幽州,是安禄山起兵的发源地,叛军最重要的后方大本营。粮草、兵源、军械全部依托此地供给。把如此要害之地交给李怀仙,足以证明史朝义对他的信任。
手握范阳重镇,李怀仙抵达人生第一个权力高峰。坐镇幽州,掌控河北北部大片区域,进可以支援中原战场,退可以依托燕山山脉固守自保。
此时的李怀仙,迎来一个两难局面。中原战场唐军不断发起反攻,叛军节节败退,胜利的天平已经逐渐向李唐朝廷倾斜。幽州城内,人心浮动,不少将领私下开始联络唐军,为自己寻找后路。
李怀仙没有急于做出抉择。
他关闭城门,整顿城内兵马,安抚军民,静观天下局势变化。
史朝义弑杀史思明之后,内部矛盾彻底爆发。
史思明生前安排次子史朝清驻守幽州,辅助他的将领为阿史那玉、高如震。史朝义夺得权力之后,下达檄文,下令诛杀史朝清。一纸命令,直接引爆幽州内部冲突。阿史那玉与高如震各自拥兵,互相攻伐,幽州城陷入内战,秩序濒临崩溃。
前线战事吃紧,后方大本营自相残杀,史朝义焦头烂额。思来想去,他想到了坐镇一方、富有谋略的李怀仙,随即正式下达任命,册封李怀仙为幽州节度使,命他立刻率军进入幽州,平定动乱。
一纸委任状,既是机遇,也是考验。
接到命令的李怀仙清楚其中利害。幽州是叛军根基,一旦持续内乱,不用唐军进攻,自己就会土崩瓦解。同时,进入幽州,意味着他可以名正言顺整合当地所有武装力量,彻底掌控这座重镇。
李怀仙立刻领兵向幽州进发。城内的高如震得知消息,内心十分抗拒,不愿意拱手交出手中权力,原本打算紧闭城门,拒绝李怀仙入城。一番思索之后,高如震又判断自身实力不足,强行抵抗没有胜算,仓促之间来不及布置防御,只能率领部下出城迎接。
入城之后,李怀仙展现出极高的城府。面对曾经兵戎相见的高如震,他丝毫不流露敌意,当众摆出宽厚包容的姿态,主动安抚幽州所有将士,宣称既往不咎,所有人官职维持不变。
城内文武官员、普通士兵悬着的心渐渐放下。所有人都以为,李怀仙打算调和矛盾,与高如震等人共治幽州。没有人料到,这只是一场精心策划的缓兵之计。
李怀仙需要时间稳住人心。城内派系错综复杂,贸然动手,极易引发更大规模兵变。他假意接纳各方势力,连续三日设宴,会见大将领,收集情报,摸清高如震麾下亲信分布。
三日期满,大局初步稳定。李怀仙召集全城武将举办大型集会,所有人依约到场。会场之上,埋伏好的甲士骤然冲出,当场擒获高如震,随即当众将其斩杀。
一次雷霆行动,彻底清除幽州最主要的不稳定势力。高如震身死,剩余部将群龙无首,无力反抗,只能选择臣服。持续许久的幽州内乱,就此平息。
短短数日,李怀仙先示宽和,再施狠手,一套手段干净利。这件事,淋漓尽致展现他的行事准则:能安抚则安抚,安抚无效,便毫不犹豫动用武力铲除威胁。
平定幽州之后,李怀仙牢牢掌控城池防务,修缮城墙,清点军械,收容各地溃散士兵。幽州在他治理之下,重新恢复秩序,成为史朝义最后的战略退路。
但是,外部局势持续恶化。宝应元年,大唐雍王李适担任天下兵马元帅,联合回纥骑兵大举出击,在洛阳重创史朝义主力。叛军精锐损失殆尽,东都收复,史朝义带领残余数千残兵,渡过黄河向北逃亡。
仆固怀恩统领大军持续追击,河北各地叛军守将接连投降。大势已去,史朝义唯一的希望,就是向北奔赴范阳,投奔李怀仙。只要进入幽州,依托坚固城防,收拢残部,尚有喘息翻盘的机会。
史朝义一路奔逃,满心认定李怀仙是自己可以依靠的心腹重臣。他不会想到,早在他北上之前,一张针对他的大网,已经悄然布设完成。
唐军阵营内,宦官骆奉先奉命北上,秘密出使幽州,游李怀仙归降大唐。面对朝廷使者,李怀仙迎来此生最重要的一次抉择。
摆在他面前有两条路。
第一条,坚守叛军阵营,打开城门接纳史朝义。此时叛军主力覆灭,仅凭幽州一座重镇,难以抵抗唐朝全国兵力,长久困守,最终难逃败亡结局。一旦城破,追随叛军的所有人都会被朝廷清算。
第二条,归降大唐。交出史朝义,向朝廷献上投名状,换取朝廷的赦免与正式任命。这条路看似稳妥,可安史叛将归降之后的命运无人能够预
李怀仙闭门独自思考许久,最终做出决断:归降李唐朝廷。
乱世之中,忠诚永远需要依附实力。当旧主已经失去翻盘希望,继续追随等同于自寻死路。李怀仙从来不是愿意陪着势力一同覆灭的殉道者。
敲定方案之后,李怀仙表面不动声色,派遣麾下将领李抱忠率领三千兵马进驻范阳,专门等候仓皇北逃的史朝义。
广德元年正月,风尘仆仆的史朝义抵达范阳城下。连续多日逃亡,手下士卒不断溃散,随行仅剩数百人。他派人在城下呼喊,要求打开城门。
城门紧闭,李抱忠登上城楼,断然拒绝入城请求。
史朝义又惊又怒,质问对方君臣大义。李抱忠的回复直击要害:你们起兵叛乱,父子相残,荼毒中原,如今再来谈论道义,未免太过可笑。
绝境之中,曾经坐拥万里疆土的大燕皇帝放下身段,请求能够获得一餐食物,暂且充饥。李抱忠派人送出酒食,却始终不肯开启城门。
史朝义吃完食物,眼睁睁看着跟随自己多年的亲兵陆续四散逃离。他清楚,李怀仙已经背弃自己,幽州再也没有立足之地。他只能继续向北奔走,企图逃往奚、契丹部寻求庇护。
李怀仙没有给他任何喘息机会,派出军队持续尾随追击。最终,在温泉栅一带,史朝义陷入重重包围,前路无路,后有追兵。绝望之下,史朝义进入林中自缢身亡。
追兵赶到,割下史朝义首级,快马送回幽州。李怀仙立刻通过骆奉先,将首级传送长安。
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