第430章 泥沟巷的微光（1/2）

夜色如墨，细雨如针。

不同于天工坊总厂那边灯火通明、机器轰鸣的景象，青州城南的“泥沟巷”里，弥漫着一股潮湿的霉味和死气沉沉的绝望。

李策没有带护卫，只穿了一件普通的青色布衣，跟在林小棠身后，深一脚浅一脚地走在没过脚踝的泥水里。这里的路，与其说是路，不如说是两条被无数双脚踩出来的烂泥沟，两边是歪歪斜斜的木板房，屋顶上盖着发黑的茅草，寒风一吹，发出呜呜的声响，像是在哭泣。

“大人，小心脚下。”林小棠打了一把油纸伞，伞的大部分都倾向了李策，自己的半边身子却淋在雨里。

李策摆了摆手，示意她不必在意。他的目光，死死地盯着路边一个蜷缩在屋檐下的身影。

那是一个老妇人，浑身裹着看不出颜色的破布，怀里紧紧抱着一个脏兮兮的布包，像是抱着什么稀世珍宝。她的身体在剧烈地颤抖，不是因为冷，而是因为饿——那是长期营养不良导致的肌肉痉挛。

“她叫陈阿婆。”林小棠低声介绍道，“以前是城里绣坊的头牌绣娘，一双巧手能绣出活的蝴蝶。可是……自从咱们的‘自动绣花机’上市后，那些精美的绣品价格大跌，普通的绣娘根本接不到活了。她年纪大了，学不会新机器，手艺也跟不上年轻人，就……沦落到了这步田地。”

李策的脚步停了下来。

他从怀中摸出一个随身携带的干粮袋，里面是王工特制的“压缩饼干”——一种用豆粕、粗麦和少量糖精压制而成的高热量食物，原本是给野外勘测的工程师准备的。

他蹲下身，将一块饼干递到陈阿婆面前。

陈阿婆浑浊的眼睛警惕地盯着他，像是一只受惊的野兽，许久，才颤巍巍地伸出满是裂口的手，一把抓过饼干，也不管上面沾了泥水，直接塞进嘴里，狼吞虎咽起来。

“咳……咳……”干硬的饼干卡在喉咙里，让她咳得撕心裂肺。

林小棠连忙上前，喂了她一口热水。

缓过劲来的陈阿婆，看着李策，突然咧开嘴，露出一口残缺不全的牙，笑了：“官爷……是来抓人的吗？老婆子我没钱交税，也没力气去修路……你们抓错人了。”

这声“官爷”，像是一根针，扎在李策的心上。

“阿婆，我不是官差。”李策尽量让自己的声音变得柔和，“我是造机器的。”

“造机器的？”陈阿婆愣了一下，眼神瞬间变得怨毒起来，“就是你们……就是你们那些铁疙瘩，抢了老婆子的饭碗！老婆子年轻的时候，凭着一手绣活，养大了三个儿子，伺候了两代人。现在……现在那些机器一天能绣一百匹布，谁还看得上老婆子的手艺？”

她一边说，一边捶着自己的胸口，眼泪混着雨水流下来：“老婆子不恨天，不恨地，就恨那些吃人不吐骨头的机器！你们走！我不想看到你们！”

李策没有动，任由她骂着。

他知道，这些话虽然难听，但句句是实情。科技的进步，往往是以牺牲一部分“跟不上时代的人”为代价的。这个代价，太沉重了。

“阿婆，如果我能让您重新拿起针线呢？”李策突然说道。

陈阿婆愣住了，像是听到了天方夜谭：“你……你说什么？”

“我的机器，能绣普通的花样，能绣大批量的布匹，但它绣不出您手里的‘神韵’。”李策指着陈阿婆怀里那个脏兮兮的布包，“我能闻到，里面包着的是您还没绣完的绣片，对吗？”

陈阿婆下意识地抱紧了怀里的布包，眼神闪烁。

“我的工厂里，有一条‘高级定制线’。”李策继续说道，“那里不需要机器，只需要像您这样有几十年功力的老绣娘。我们用机器生产大众的衣裳，赚取利润；而您们，则为那些达官贵人、富商巨贾，绣制独一无二的珍品。机器负责‘普及’，您们负责‘艺术’。只有这样，我们的青州纺织业，才能既填饱肚子，又拥有灵魂。”

陈阿婆彻底呆住了。她这一辈子，只听过“机器比人快”，从来没听过“机器需要人来补全灵魂”。

“这……这是真的？”陈阿婆的声音颤抖着，带着一丝不敢相信的希冀。

“千真万确。”李策站起身，伸出手，“明天，天工坊‘技术夜校’重新开课。我不收学费，还提供一顿热饭。学成之后，直接进厂，月俸三两银子起步，有工龄奖，有全勤奖，还有……养老钱。”

说完，李策没有停留，转身走进了雨幕中。

他知道，一颗种子已经埋下了。

接下来的几天，李策没有回总厂，而是带着林小棠，在泥沟巷里住了下来。

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