第168章 执衡稳驭青徐鼎（2/2）
他离开座位，走到荀彧面前，双手稳稳托住荀彧的手臂，将他扶起。这个动作本身，就传递了极大的尊重与信任。
“你的才能，天下人有目共睹。孟德能坐拥兖豫，迎奉天子，整饬吏治，大兴屯田，你荀文若，当居首功！此非虚言，乃是宇之肺腑，亦是天下公论。”简宇看着荀彧的眼睛，语气诚挚，“至于过往……孟德公已幡然醒悟，愿与朝廷戮力同心，共扶汉室。你与奉孝、仲德诸位，皆是明珠蒙尘，非尔等之过，乃是时也，势也。如今尘埃落定，正该是明珠重耀之时！”
他松开手，退后一步，目光扫过曹操，又看回荀彧，声音清朗，确保每个人都能听清：“我以你为青州刺史，看中的，正是你‘王佐之才’！看中的，是你安抚士族、调和鼎鼐、恢复民生、重建秩序的能耐！青州之难，正在于人心离散，旧创未愈。非你荀文若这般德才兼备、威望素着之士，不能抚其伤痛，聚其人心！此任，非你不可，亦唯有你，能不负青州，不负朝廷，亦不负……你平生所学、济世之志！”
这番话，可谓极高明的“戴高帽”与“真情牌”结合。先将荀彧过往功绩拔高，给予充分肯定；再将其“罪责”归咎于时势与曹操，为其卸下心理包袱；最后，将青州重任与他的个人理想、历史评价直接挂钩，激发其士大夫“以天下为己任”的内在驱动力。
荀彧的身体明显地震动了一下。他抬起头，望向简宇，那双总是沉静如古井的眼眸中，此刻仿佛有激烈的浪潮在翻涌。简宇的话，像一把精准的钥匙，试图打开他因主公败降、理想受挫而紧紧闭锁的心门。他又下意识地、极快地瞥了一眼旁边的曹操。曹操依旧垂目，但侧脸的线条，在那一瞬间似乎绷紧了些。
良久，荀彧眼中翻腾的波澜渐渐平息，取而代之的是一种近乎悲壮的沉静与决然。他再次深深一揖，这一次，腰弯得更深，姿态也更为坚定：
“丞相……知我，信我，以至于此。彧……若再推辞，便是矫情，更是辜负天下。这青州刺史之印，彧……接了！必当鞠躬尽瘁，肝脑涂地，以报丞相知遇之恩，以赎……往日愆尤，以安青州黎庶！”
最后几句话，他说得极慢，极重，仿佛每个字都用尽了全身力气。
“好！”简宇用力拍了拍他的肩膀，脸上露出欣慰的笑容，“这才是我所认识的荀文若！快快请起，回座。”
荀彧直起身，退回座位。在坐下的瞬间，他仿佛卸下了千钧重担，又仿佛扛起了更重的山岳。他袖中的手指不再摩挲，只是静静地放在膝上，微微有些颤抖。
安抚了荀彧，简宇的目光转向始终沉稳端坐的荀攸。
“公达。”
荀攸立刻离席，走到堂中，与叔父方才所站的位置几乎重合。他的礼仪无可挑剔，躬身的角度恰到好处，既显恭敬，又不失从容。
“攸在。”
“徐州的情况，你比旁人更清楚。”简宇的语气，在对荀攸说话时，似乎多了几分同僚商议般的平和，少了几分对荀彧那种“说服”与“激励”的味道，“玄德公在此数年，外御强敌，内抚流亡，劝课农桑，废除苛政，徐州能有今日这般稍复生气之景象，玄德公功不可没。”
他微微侧身，对刘备点头致意。刘备连忙在座位上微微欠身还礼。
“你接任之后，”简宇转回目光，看着荀攸，语气变得严肃，“有几件事，需牢记于心。第一，玄德公所行之善政，凡有利于民、有利于地方安定者，一概延续，非万不得已，不可轻改！需知，治大国若烹小鲜，最忌折腾。政策延续，方能安定人心，尤其是徐州这般刚刚看到些许希望、人心思安之地。”
“第二，”他继续道，“你之长，在于运筹帷幄，洞察机先，明于律法，长于谋断。然，具体州郡民政，千头万绪，涉及钱粮、刑狱、教化、工程，非一人之智可周。当多与州中贤达、郡县长吏商议，更要与玄德公旧部，如简宪和、糜子仲等先生虚心请教。他们熟悉徐土民情，多有干才，是你治理徐州的臂助，而非障碍。不可专断，更不可有新人上任、便要推倒重来之念。”
“第三，徐州南接袁术、江东，虽暂无大战，但各方细作渗透，地方豪强勾连，情势复杂。你需与徐将军紧密配合，军政一体，内查奸宄，外固边防，不可有丝毫懈怠。”
这番话，条理清晰，思虑周全，既给了荀攸作为新任刺史的权威和原则，又明确划定了界限，尤其是对刘备政策延续性的肯定和对刘备旧部的安抚，堪称老辣。这不仅仅是给荀攸听的，更是说给堂上所有原徐州体系人员听的。
荀攸肃然躬身，声音清晰而沉稳：“攸，谨记丞相教诲。必当时时以丞相之言为镜鉴，勤政爱民，萧规曹随。攸定当与州中贤达、玄德公旧部同心协力，上不负朝廷与丞相重托，下不负徐州百姓期许，亦绝不辜负玄德公数年辛苦开创之局面。对外，必与徐将军肝胆相照，确保徐州安如磐石。”
这个表态，同样滴水不漏，既完全接受了简宇的指示，又对刘备及其旧部释放了充分的善意与合作诚意。
刘备闻言，适时地再次起身，对着荀攸，也对着简宇，拱手道：“公达先生乃丞相肱骨，谋略深远，备在徐州时便久仰大名。徐州能得先生治理，实乃百姓之幸，朝廷之福。备在徐数年，所为有限，唯知以诚待人，以宽治民，诸多疏漏不足之处，州中档案皆有记载，先生一览便知。备之旧部简雍、糜竺、糜芳、陈元龙等，于徐州风土人情、钱谷刑名等琐碎事务，还算熟悉。先生但有所需，尽可差遣，他们必当尽力辅佐，绝不敢有私心。”
这番话，谦逊、坦诚，将姿态放得极低，同时巧妙地将自己“以诚待人，以宽治民”的理念点出，也算是一种无形的“政策交代”。将自己旧部定位为“熟悉琐碎事务”的辅佐者，既给了对方面子，也为自己人预留了空间。
“玄德公过谦了。公之治绩，百姓感念，朝廷亦知。公之旧部，皆乃干吏，攸日后多有倚重之处，还望玄德公不吝叮嘱他们，多加指点才是。”荀攸也客气地回礼。
两人一番对答，气氛显得颇为融洽。但堂上明眼人都心如明镜，这“差遣”、“指点”背后，有多少权力交接的微妙博弈、人事安排的暗流汹涌，需要在未来无数个日夜里去慢慢磨合、平衡，甚至争斗。
简宇满意地点了点头，这场文官系统交接的核心部分，算是初步达成。他的目光，转向了如标枪般挺立的武将行列，那才是真正决定地方能否“安如磐石”的力量。
“文远，公明。”
“末将在！”两声沉稳如铁石相击的应和响起。张辽与徐晃几乎同时跨前一步，出列抱拳。甲叶摩擦，发出铿锵的金铁之音，在空旷的大堂内回荡。
简宇的目光首先落在张辽身上。这位并州出身的虎将，面容比几年前更加棱角分明，风霜之色浸入眉宇，但那双眼睛依旧锐利如鹰，顾盼之间，自有久经沙场、统御千军的威势。
“张辽。”
“末将在！”
“命你为——征东将军，使持节，督青州诸军事。”简宇的声音陡然变得沉凝有力，一字一句，如同重锤敲打在每个人的心头，“高顺、管亥等将，及其所部兵马，归你全权调度。”
“青州，”简宇走到一侧悬挂的巨大羊皮地图前，手指点在标着“青州”的区域，“北接袁氏冀幽，东临浩淼沧海，内有新附之曹军、臧霸等泰山军，以及流散各处的黄巾余部，情势之复杂，隐患之多，犹在徐州之上。你的担子，比泰山还重。”
他转过身，目光如电，直视张辽：“我要的，不仅仅是一个‘不乱’的青州。我要的，是一个迅速恢复秩序、整训出精兵、囤积起粮草、稳固如磐石的青州！我要它成为朝廷未来北伐河北、彻底铲除袁氏祸乱的坚实跳板与前进基地！是跳板，就要能承受大军反复践踏；是基地，就要能提供粮秣军械，源源不绝！文远，你可能向我保证，你能在文若刺史治理民生、安抚士族的同时，为我打造出这样一个青州？”
这一番话，将张辽留守的意义拔高到了战略层面，不仅仅是守土，更是为未来统一战争做准备。这是莫大的信任，也是沉甸甸的压力。
张辽胸膛剧烈起伏了一下，独眼中爆发出炽热而坚定的光芒。他再次重重抱拳，因用力而指节发白，声音洪亮，斩钉截铁，仿佛要将每一个字都砸进青砖地里：
“辽，蒙丞相不弃，委以方面重任，敢不效死力以报！丞相既以青州为北伐之基，辽必竭尽所能，整顿防务，清理匪患，编练新军，囤积粮草，督促屯田！内，与荀刺史同心同德，保境安民；外，厉兵秣马，时刻准备为丞相前驱，踏平河北！辽在此立誓：三年之内，必还丞相一个固若金汤、兵精粮足之青州！若有一丝差池，辽无需军法，自当提头来见丞相！”
这番话，豪气干云，信心十足，充满了职业军人的担当与锐气。高顺、管亥在队列中也挺直了胸膛，显然被主将的豪情感染。
“好！我要的，就是文远你这股气魄！”简宇赞道，脸上露出激赏之色，“记住你的话。青州，我就交给你和文若了。”
“末将领命！绝不负丞相所托！”张辽轰然应诺，退回行列，身姿依旧挺拔如松。
简宇的目光转向徐晃。与张辽的外放锐气不同，徐晃显得更为沉静内敛，如同包裹在厚重皮革中的利刃，不显锋芒，却让人感到无比踏实。
“徐晃。”
“末将在！”徐晃跨步出列，抱拳的动作一丝不苟，稳定如山。
“命你为——镇东将军，使持节，督徐州诸军事。”简宇同样清晰地宣布，“华雄、张燕等将，及其所部，归你节制。”
他再次指向地图上的徐州：“徐州，四战之地，水陆要冲。南有江东之辈虎视眈眈，西有袁术未必安分，内部情况虽比青州稍好，但新旧交替，人心敏感，丝毫乱不得。你之职责，关键在一个‘镇’字。稳守疆界，震慑不轨，清理境内匪患，维持地方治安，同时，全力配合公达，安定民生。无朝廷明令，不可擅启边衅，但若外敌来犯，或内部有变，则需以雷霆之势，果断处置，绝不姑息！公明，你可能领会其中分寸，坐镇徐州？”
与对张辽的要求不同，对徐晃更强调“稳”与“配合”，这符合徐州相对安定但位置敏感的特点，也符合徐晃沉稳持重的性格。
徐晃并无激昂言辞，只是沉稳抱拳，声音不高，却带着金石之质，令人信服：“晃，领命！必谨记丞相‘镇’字要诀。对外，稳守关隘，哨探严谨，不惹事，亦不怕事；对内，肃清奸宄，弹压不法，与民休息，绝不容徐州再生变乱。晃定与荀刺史精诚协作，军政一体，确保徐州稳如泰山，成为朝廷稳固之东南屏障。若有闪失，晃甘当军法！”
“好！”简宇点头，“公明稳重，我素知之。徐州交给你和公达，我放心。”
徐晃躬身退回。华雄、张燕等将也齐齐抱拳，表示听令。
至此，文武两套留守班底的核心任命，已然清晰。荀彧主政青州，张辽主军；荀攸主政徐州，徐晃主军。军政分离，又强调协作，且两州负责人荀彧、荀攸是叔侄，张辽、徐晃皆为简宇信任的大将，这套架构在理论上兼顾了忠诚、能力、效率与平衡。
简宇回到主位，目光再次扫过全场。文官武将，新旧面孔，此刻都屏息凝神，等待着他最后的总结与命令。他的目光，最后落在了始终沉默端坐的曹操和刘备身上。炭火的光芒在他眼中跳跃，让他的眼神显得愈发深邃难测。
他轻轻舒了一口气，那气息在安静的堂内显得格外悠长，仿佛卸下了某种重担，又仿佛在酝酿着更重要的言辞。他脸上露出了这些日子以来，难得一见的、带着几分诚挚、几分期许，也暗藏机锋的笑容：
“青徐之事，关乎根基，不得不慎，不得不细。如今，总算有了个章程。”他微微向前倾身，目光在曹操和刘备脸上停留，“至于孟德，玄德……”
被点名的两人立刻微微挺直身体，做出倾听状。
“你二人，随我征战或相知经年，皆乃国士之才，麒麟之选。将你们困守于一州之地，打理些钱粮刑名、剿匪安民的琐碎事务，实在是屈才了，更是浪费。”简宇的语气变得热切起来，仿佛在描绘一幅壮丽的蓝图，“当今天下，九州崩裂，天子蒙尘，奸雄并起，胡虏窥边。朝廷正值用人之际，百废待兴，万机待理。北伐袁氏以清河北，南镇荆扬以靖江表，内修政理以苏民困……哪一件不是惊天动地、关乎国运的大事？哪一件，不需要超世之杰、王佐之才来共同筹划，鼎力施行？”
他目光灼灼，看着曹操：“孟德，你胸有韬略，腹藏甲兵，通晓军务、财政、吏治、权谋，乃是不世出的枭雄……不，是能臣！”
他似不经意地改口，更显意味深长：“困于兖青，已是龙游浅水；若能立于朝堂，参赞枢机，其能发挥的作用，岂是区区一州可比？”
他又看向刘备，语气更加温和：“玄德，你仁德布于四海，信义着于天下，深谙民间疾苦，善于抚众安民，更难得的是，始终心怀汉室，忠贞不二。让你在徐州，是安了一州之民；让你回朝堂，参与大政，却是能安天下之心，树百官之范！此等大用，岂是刺史之位可限？”
这一番话，将“带走”两人，彻底包装成了“大用”、“重用”、“不可或缺”。既给了两人天大的面子，占据了道义和情感的制高点，又让任何人都难以反驳——难道你们不愿意为更大的事业、为天下苍生效力，而只想偏安一隅做土皇帝吗？
曹操几乎在简宇话音刚落的瞬间，便已离席起身。他的动作依旧带着大病初愈后的些许滞涩，但那股沉淀下来的气势，却让他的一举一动都显得凝重无比。
他走到堂中，对着简宇，深深一揖，腰弯得极低，声音沙哑而清晰，充满了感慨：
“丞相……此言，真如晨钟暮鼓，发操之聩！操，一败军归降之虏，苟全性命于刀斧之下，已是丞相天高地厚之恩。数月来，得丞相不弃，以友待之，以国士期之，操每思及此，皆愧悔惶恐，无地自容。如今，丞相不念旧恶，竟愿以军国大事相托，许操随侍左右，略尽绵薄……此恩此德，堪比再生！操，纵是顽石朽木，亦知感佩！日后，但有所命，水火不避，刀斧不辞！操，必以残年朽骨，竭尽驽钝，辅佐丞相，安定社稷，以报丞相知遇于万一，亦稍赎前愆于九泉！”
这番话，情真意切，姿态低到了尘埃里，将“败军之虏”、“残年朽骨”挂在嘴边，几乎是将自己的尊严完全捧出来，任简宇踩踏，以换取绝对的“安全”与“信任”。他的表情控制得极好，那深刻的自责、无比的感激、以及愿意肝脑涂地的决心，都显得无比真实。
只有最了解他的人，或许才能从他微微颤抖的指尖，和那深垂的眼帘下偶尔一闪而逝的、冰冷如铁的光芒中，窥见一丝别样的心绪。
刘备的动作比曹操慢了半拍，但同样迅速而郑重。他离席，走到曹操身侧稍后的位置，同样深深躬身，声音不如曹操那般沙哑激昂，却带着一种更易打动人的温厚与诚挚：
“备，本涿郡一织席贩履之鄙夫，因缘际会，得遇丞相，拔于行伍，委以方面，常恐才德不济，有负厚望，夙夜忧叹，寝食难安。徐州数年，赖将士用命，百姓支持，稍安局面，然此皆丞相威德所及，天子洪福所庇，备何功之有？今丞相不嫌备鄙陋，愿携备回朝，使备得以亲聆教诲，参与国是，此乃备梦寐以求而不敢请之事！徐州能得公达先生与徐将军这般大贤大才治理，必能政通人和，百废俱兴，备亦可彻底安心，追随丞相骥尾，略尽犬马之劳，以报知遇之恩于万一！日后，必当恪尽职守，鞠躬尽瘁，绝不敢有丝毫懈怠！”
刘备的言辞，同样将姿态放得极低，突出自己的“出身寒微”和“蒙受厚恩”，强调对徐州交接的“安心”，并表达对未来的“竭诚效力”。他的表情比曹操更加“外露”，眼圈甚至微微泛红，显得情感充沛，令人动容。
看着眼前这两位历史上翻云覆雨的枭雄，此刻都对自己躬身俯首，言辞恳切，简宇的心中并无多少志得意满的畅快，反而掠过一丝极其冰冷的警醒。他知道，眼前的顺从，有多少是迫于形势，有多少是韬光养晦，又有多少是包藏祸心，谁也无法真正看透。
曹操的演技已臻化境，刘备的真诚亦足以以假乱真。将他们带离根基之地，放在身边，是控制风险的必要手段，但如何真正“用”好这两把锋利无比也危险无比的双刃剑，让他们在朝堂的规则下为自己所用，而非在某一天割伤自己甚至反噬，这才是对他政治智慧最大的考验。
“好！好！好！”简宇连说三个“好”字，大步上前，一手扶起曹操，一手扶起刘备，脸上洋溢着看似毫无芥蒂的、热忱的笑容，“得二位倾心相助，何愁天下不定，汉室不兴！你我君臣同心，其利断金！日后朝堂之上，正要多多倚重二位！”
他握着两人的手臂，用力摇了摇，仿佛真是志同道合、肝胆相照的挚友。
“既如此，”简宇松开手，回到案几后，神色一正，“三日后，大军开拔，回师洛阳！文若，公达，文远，公明，青徐之事，就全权托付给你们了！”
“谨遵丞相令！”堂下众人，无论是即将留守的，还是准备随行的，齐齐躬身应诺。
一场决定无数人命运的会议，就此结束。众人怀着各异的心思，行礼，依次退出这间仍残留着无形硝烟与沉重压力的议事堂。
走出刺史府高大的门楼，深秋午后略带凉意的风立刻扑面而来，卷动着庭前那几株高大银杏树的金黄叶片，发出沙沙的声响，如同无数声轻微的叹息。阳光依然明亮，却已失去了正午的炽烈，带着一种迟暮的温暖，将众人的影子长长地拖曳在青石铺就的广场上。
曹操在台阶前停下脚步，微微眯起眼睛，适应了一下户外的光线。他深深吸了一口这带着草木清冽和远处市井气息的空气，然后缓缓吐出。他没有立刻走下台阶，而是转过身，再次抬头，望向那庄严的刺史府门楣，目光在那块“徐州刺史府”的匾额上停留了片刻。
那目光深邃难明，仿佛穿透了眼前的建筑，看到了某些更遥远的、已然逝去的图景。他的侧脸线条在阳光下显得格外冷硬，花白的鬓发在风中微微拂动。良久，他才收回目光，正好与身旁落后半步、同样停下脚步的刘备目光相遇。
两人的视线在空中轻轻一碰，随即自然分开，如同偶然交汇又迅速错开的溪流。
“玄德，”曹操忽然开口，声音恢复了平素的平稳，甚至带着一丝若有若无的、近乎友好的淡淡笑意，“此番回京，路途遥遥，倒是个向丞相多多请教治国用兵之道的良机。你我也可趁此机会，好好叙叙旧。当年雒阳一别，转眼已是数载春秋，世事白云苍狗，令人感慨啊。”
刘备的脸上立刻浮现出他惯常的、温煦而真诚的笑容，那笑容仿佛能驱散秋日的寒意：“孟德所言，深合备心。备才疏学浅，正需向孟德与丞相时时请益。至于叙旧……当年讨董之时，孟德的英姿，备至今记忆犹新。过往种种，譬如昨日死，未来能追随丞相，与孟德一同为国效力，解民倒悬，方是男儿应有的担当。”
两人的对话客气而周到，一个感慨时光，一个展望未来，都将“过往”轻描淡写地带过，仿佛那些争夺、猜忌、乃至兵戎相见，都真的已随风而逝。他们并肩，缓缓步下台阶，身影在斜阳下渐渐合拢，又随着步伐分开，保持着一种微妙的、既不过分亲近也不显疏远的距离。
荀彧与荀攸落在后面一些。荀彧的脚步有些迟缓，他最后看了一眼那洞开的府门，又望向前方曹操即将消失在街角的、略显孤寂的背影，嘴唇微动，似乎想说什么，但最终，什么声音也没有发出。他只是静静地站在那里，深蓝色的袍服在秋风中轻轻摆动，衬得他身形愈发清瘦，仿佛一株即将被秋风吹折的修竹。
荀攸走到叔父身边，并未催促，只是顺着他的目光看了一眼，然后低声道：“叔父，城外风凉，还是早些回驿馆吧。青州路远，赴任之前，尚有许多文书需要交接、许多情况需要了解。”
荀彧缓缓转回头，看向身旁这位年轻的侄子。荀攸的脸上依旧是那种温和的、近乎无欲无求的平静。荀彧的目光在他脸上停留片刻，似乎想从这张平静的面容下，看出些别的东西，但他失败了。
最终，他脸上露出一丝极淡的、混杂着欣慰、感慨与难以言喻的疲惫的笑意，点了点头，声音有些干涩：“公达说的是。走吧，还有许多事……要做。”
叔侄二人不再多言，转身，向着与曹操、刘备相反的方向，缓步离去。他们的背影，在铺满金黄落叶的街道上，渐渐拉长，一个沉重，一个从容，最终汇入稀疏的人流，消失不见。
张辽、徐晃、高顺、华雄等武将，则早已雷厉风行，大步流星地离开，铠甲铿锵，带起一阵风，卷起地上的落叶。他们脸上没有什么多余的表情，只有军人接受命令后的坚毅与果断。对他们而言，新的驻地，新的职责，意味着新的挑战，也意味着新的功业机会。没有太多的时间去感怀或犹豫。
简宇独自留在大堂之上，没有立刻离开。他缓缓踱步到那扇面向庭院的高窗前，负手而立，望着窗外那几株在秋风中摇曳的银杏，金黄的叶片如蝴蝶般翩然落下。夕阳的余晖为他挺拔的身形镀上了一层温暖的金边，却无法完全驱散他周身散发出的那种孤高与深不可测的气息。
简宇的影子如同幻影般，悄无声息地从侧门走进来，按剑侍立在他身后几步远的地方，沉默如山。
“兄弟，”简宇没有回头，声音平静无波，“都安排妥当了？”
“当然。”影子的声音低沉而清晰，如同他手中的剑，不出鞘时温润，出鞘则寒芒慑人，“各军开拔序列、沿途粮草补给、关键隘口守卫、以及……曹操及其家眷、主要僚属的车辆、护卫、随行人员，均已按你吩咐，专门安排妥当，由子龙将军亲自负责，确保万无一失。”
“嗯。”简宇只是轻轻应了一声，目光依旧投向窗外。一片硕大的、形状完美的金黄银杏叶，被风卷着，打着旋，最终轻轻贴在了窗棂上，微微颤动。
“带走了山林中最凶猛、也最聪明的两只老虎，留下了看山的人和守山的犬。兄弟，你说，这山，从此就能高枕无忧了吗？看山的人，会不会有一天，自己也成了占山为王的虎？守山的犬，又会不会被新的豺狼引诱，或者，反过来噬主呢？”他的声音很轻，像是自言自语，又像是在问赵云，更是在问这不可测的未来。
影子沉默了片刻，按剑的手，几不可察地微微紧了一紧，手背上青筋隐现。他抬起眼，望向简宇的背影，那背影在渐浓的暮色中，仿佛与窗外苍茫的秋色融为一体。他缓缓开口，声音依旧平稳，却带着一种钢铁般的坚定。
“你之所虑，自是深远。然，虎离山林，爪牙虽利，终须依人而食；犬守山门，但得主人不时巡视，赏罚分明，喂以肉，示以威，则犬知忠义，亦知畏惧。至于看山之人……”他顿了顿，声音更低，却更清晰，“既受丞相重托，享朝廷爵禄，名位已极，若仍生异心，则非人也，乃国贼也。届时，自有王法，自有……利剑。”
简宇闻言，终于缓缓转过身。暮色中，他的脸庞有些模糊，唯有那双眼睛，依旧亮得惊人，如同暗夜中指引方向的星辰。他看着另一个自己，这位他十分信任的人，脸上露出了这些日子以来，第一个真正称得上放松的、带着些许暖意的笑容。
“利剑……”他重复了一遍这个词，点了点头，“不错。规矩，赏罚，还有……悬在头顶的利剑。我的兄弟，你总是能说到点子上。”
他不再多言，整了整衣袍，迈步向门外走去。影子紧随其后。
“传令下去，明日开始，各营做最后检查。后日辰时，大军开拔，回京！”
“诺！”
简宇的声音和影子的应诺声，消散在空旷而渐渐被暮色笼罩的大堂之中。只有铜盆中的炭火，依旧发出微弱而执着的“噼啪”声，燃烧着最后的光和热，映照着青砖地上那些长长短短、渐渐模糊的光影，仿佛在默默记录着，又一个时代交替的节点，就在这里，悄然滑过。
霜降已过，天气一日冷过一日。自徐州启程已有半月，大军沿着官道向西迤逦而行，如同一条缓缓游动的黑色巨蟒，蜿蜒在苍黄的大地上。
离开徐州的繁华与喧嚣，行军的节奏变得单调而沉重。马蹄声、车轮声、脚步声交织在一起，混合着秋风卷过枯草的飒飒声，以及远处偶尔传来的几声孤雁哀鸣，构成了一曲宏大而萧瑟的行军交响。
道路两旁，是望不到头的、收割后残留着麦茬的田野，裸露着贫瘠的土色，偶尔能见到几座荒废的村舍，断壁残垣在秋阳下投出长长的、扭曲的影子，鸦雀在光秃秃的枝头盘旋，叫声凄厉。战争的创伤，在这些远离中心的地带，显得更为触目惊心。
简宇骑在他的“追风”马上，银鞍锦辔，在深秋并不热烈的阳光下闪着内敛的光泽。他换上了一身更为轻便的玄色骑装，外罩一件同色的大氅，领口袖口镶着黑色的貂绒，既御寒，又不失威仪。
他脸色比在徐州时好了些许，但眉宇间依旧带着挥之不去的倦色。连续多日的行军，加上沿途接见地方官吏、处理军务文书，即便是他这般体魄精力远超常人的强者，也有些吃不消。只是那双眼睛，依旧明亮锐利，如鹰隼般扫视着行进的队伍、两旁的景致，偶尔也会投向天边那高远而苍凉的流云。
曹操和刘备的马车，位于中军靠前的位置，被精锐的虎贲卫队严密拱卫着。
曹操的马车较为宽敞，内铺软垫，设有矮几，他常在里面看书，或闭目养神。车帘偶尔掀起，能看到他沉静如古井的侧脸。
刘备的马车则朴素些，他更多时候会骑在马上，与简雍、糜竺等人并辔而行，低声交谈，脸上带着惯有的、温和而略显忧思的神情。
两人都谨守着“客卿”或“随行”的本分，不主动过问军务，对简宇的安排也从无异议，只是每日早晚，简宇总会邀他们并骑行进一段，或晚间在帐中设下简单的饭食，聊一聊沿途见闻、各地风物，或者天下大势。
这一日，队伍行至豫州沛国与陈郡交界处的一片丘陵地带。时近正午，秋阳高悬，但光线并不灼人，反而带着一种慵懒的暖意。前方探路的斥候回报，说有一处背风向阳的河谷，地势开阔，且有水源，适合大军短暂休整、埋锅造饭。
简宇看了看天色，又望了望略显疲惫的士卒，点了点头：“传令下去，前方河谷扎营休整一个时辰，人嚼干粮，马饮其水，不得扰民，不得践踏农田。”
命令很快传达下去，沉闷的行军节奏为之一变，队伍中响起了轻微的、如释重负的喘息声和低语声。大军如臂使指，缓缓分流，进入那片宽阔的河谷。
河谷中，一条清澈的小溪潺潺流过，在秋日阳光下泛着细碎的银光。两岸是早已枯黄的芦苇和茅草，在风中瑟瑟作响。几株巨大的、叶片落尽的老榆树，伸展着遒劲的枝干，在河谷一侧投下大片的、斑驳的光影。
远处，起伏的丘陵上，是成片的、光秃秃的杂木林，偶尔可见一两点枫叶的红，或是几丛经霜不凋的墨绿松柏，点缀在苍黄的主色调中，平添了几分寥落的生机。
中军大帐很快在一处地势稍高的、背靠土坡的平地上搭建起来。虽是临时休整，但帐幕、旗幡、护卫，一应俱全，秩序井然。亲卫们熟练地生起篝火，架起铜壶烧水，空气中很快弥漫开淡淡的松脂燃烧的清香和炊烟的味道。
简宇翻身下马，将缰绳丢给亲兵，活动了一下因久坐而有些僵硬的肩膀。他没有立刻进帐，而是走到那几株老榆树下，凭高远眺。河谷中，数万大军有序地散开，士卒们卸甲休息，饮马喂料，或三五成群，就着溪水啃食干硬的胡饼、肉脯。
人喊马嘶，与流水风声交织，充满了行伍特有的粗粝与生气。更远处，是广袤的、收割后的原野，天地在视线尽头融为一体，呈现出一种深秋特有的、苍茫而壮阔的寂寥。
“山河寥落啊……”一个低沉而略带沙哑的声音在身后响起。
简宇没有回头，他知道是曹操。脚步声很轻，带着大病初愈后的些许虚浮。曹操也换下了厚重的锦袍，穿着一身深灰色的常服，外罩一件半旧的黑色裘氅，花白的须发在秋风中微微飘动。他走到简宇身侧半步远的地方，也望着眼前的景象，眼神深邃，不知在想些什么。
“是啊，”简宇接口，语气平淡，“自黄巾乱起，董卓造逆，诸侯并起，这中原腹地，便再难有宁日。百姓流离，田畴荒芜，十室九空……这样的景象，看得多了，心也就硬了，可每次看到，还是觉得……堵得慌。”
曹操沉默了片刻，缓缓道：“操年轻时，也曾立志‘为汉室征西将军’，封侯拜将，扫平边患，使国泰民安。后来……世事磋磨，雄心渐起，也渐偏。总以为，大乱之后必有大治，以杀止杀，以暴制暴，方是捷径。为此，不惜……”
他顿了顿，没有说下去，只是发出一声几不可闻的叹息：“如今再看，尸山血海，换来的，不过是一时权势，转眼成空。留下的，只是这满目疮痍，和万千枯骨。丞相所言‘扫清环宇，还政于民’，这‘还政于民’四字，重若千钧。非有绝大胸襟，绝大忍耐，绝大智慧，不能为，亦不敢为。”
这番话，说得极为坦诚，甚至带着几分自省与苍凉。简宇有些意外地侧头看了曹操一眼。曹操的目光依旧望着远方，侧脸的线条在秋日的光线下显得格外清晰，也格外沧桑。那双曾经睥睨天下、锐利如鹰隼的眼睛，此刻却显得有些浑浊，有些疲惫，但深处，似乎又闪烁着一点与以往不同的、微弱的光。
“孟德能作此想，是天下人之福。”简宇的声音温和了些，“大治之世，不在兵强马壮，而在仓廪实，知礼节，老者安，少者怀。这条路，注定漫长，也注定艰难。你我……都需有足够的耐心。”
“耐心……”曹操咀嚼着这两个字，嘴角泛起一丝若有若无的、带着苦涩的笑意，“操，半生急躁，如今……倒是被这病躯，和这天下大势，磨得有了几分耐性。只是不知，这残躯朽骨，还能看到几分太平景象。”
“会有那一天的。”简宇的语气坚定起来，“只要我们这些人，心往一处想，劲往一处使，不再内斗，不再折腾，给这天下，给这百姓，喘一口气，休养生息。十年，二十年，总能见到成效。”
曹操默然点头，没有再说话。两人就这么并肩站着，望着河谷中忙碌的军士，望着远处苍茫的秋野，各自想着心事。秋风掠过树梢，发出呜呜的声响，卷起几片枯叶，打着旋，落在他们脚边。
就在这时，一阵急促而清脆的马蹄声，由远及近，打破了这片刻的宁静。马蹄声是从大军来路的方向传来的，异常急促，显示出骑手正在全力奔驰。
简宇和曹操同时转头望去。只见官道尽头，烟尘扬起，一骑如飞而至。马上骑士一身劲装，外罩轻甲，风尘仆仆，正是简宇麾下负责情报传递与机密事务的心腹——史阿。
史阿是王越的弟子，剑术超群，更难得的是机警缜密，忠诚可靠，一直被简宇倚为耳目，负责与后方朝廷、以及各地暗线的联络。他此刻突然出现在这里，而且如此急迫……
简宇的眉头几不可察地蹙了一下。曹操也眯起了眼睛，目光中闪过一丝锐利，但随即又恢复了平静，只是袖中的手指，微微蜷缩了一下。
史阿的战马直冲中军大帐而来，在离简宇、曹操尚有十余步时猛地勒住。那匹神骏的河西骏马人立而起，长嘶一声，前蹄落地，激起一片尘土。史阿不等马停稳，已滚鞍下马，动作干净利落。他脸上、身上沾满了尘土，嘴唇因干渴而开裂，双眼却炯炯有神，甚至带着一种……一种难以掩饰的、与紧急军情截然不同的光芒。
“丞相！”史阿单膝跪地，抱拳行礼，声音因长途奔驰和激动而有些沙哑，却异常洪亮。
“史阿？”简宇上前两步，沉声道，“何事如此紧急？可是京师有变？或是袁绍、刘表那边有异动？”他的声音沉稳，但熟悉他的人，能听出那平静下的一丝紧绷。这个时候，任何从后方来的急报，都足以牵动他最敏感的神经。
曹操也下意识地上前半步，目光紧紧锁定在史阿脸上。刘备不知何时也已走了过来，站在稍远一些的地方，脸上带着惯有的关切与凝重。周围的亲卫、将领，也都停下了手中的动作，目光聚焦过来。
河谷中的喧嚣，仿佛在这一刻骤然降低。只有风声、水声、以及火堆中木柴燃烧的噼啪声，格外清晰。
史阿抬起头，看着简宇，又飞快地扫了一眼旁边的曹操和远处的刘备，脸上那种激动、兴奋、甚至有些不知所措的表情更加明显了。他张了张嘴，似乎想立刻说出来，又似乎觉得此事不宜在如此多人面前宣扬，一时间竟有些语塞，只是胸膛剧烈起伏着，喘息未定。
简宇见他这般情状，心中疑窦更深，但看史阿的神色，又不像是噩耗或紧急军情，倒像是……有什么天大的喜事？可眼下，能有什么喜事，值得史阿如此不顾一切地飞马赶来？他心中念头急转，面上却不动声色，只是声音放缓了些，带着安抚的意味：“莫急，慢慢说。究竟何事？”
史阿深吸了一口气，仿佛下了极大的决心，猛地提高了声音，那声音因为激动而微微发颤，却清晰地传遍了这小小的区域：
“禀丞相！长安……长安传来喜讯！夫人……夫人已于十日前，顺利诞下麟儿！是……是龙凤胎！一位公子，一位千金！母子……母女均安！”
“轰——！”
仿佛一道无声的惊雷，在简宇的脑海中炸开！又像是一股滚烫的热流，瞬间从脚底直冲头顶，让他整个人僵在了原地！正是：
凯旋路上尘未洗，忽闻龙凤降祥云。
欲知后事如何，且看下回分解。