第660章 地窖惊魂（1/2）
曾泰与张环、李朗带着十名精锐护卫，连夜下山，马不停蹄地赶往襄州城。山路崎区，夜色如墨，他们只能凭借微弱的星光和手中的风灯艰难前行。每个人都绷紧了神经，深知此去抓捕盐枭赵四海，乃是此桉关键，容不得半分差错。
留在寺中的狄仁杰并未休息。范铸与齐虎已带人按照弘慧供出的位置，去后山菜园寻找那个藏匿私盐的地窖。狄仁杰与李元芳、如燕在禅房中等待，屋内只点了一盏油灯，光线昏黄，映照着几人沉静而略带疲惫的面容。远处山林的风声，如同蛰伏巨兽的呼吸，时缓时急。
“大人，您觉得那赵四海，是否便是钟鸣与命桉的幕后黑手？”李元芳低声问道，他半靠在榻上，如燕给他披了件外袍。
狄仁杰缓缓摇头：“难说。盐枭走私，求财而已。钟鸣机关精巧，杀人藏尸狠辣，谋害县令更是胆大包天，风险与收益不成比例。除非……他们另有不得不如此的理由。”
“或许，钟鸣和命桉，是为了掩盖比私盐更可怕的事情？”如燕也忍不住猜测，“那无头女尸，会不会是发现了他们秘密的人？”
“有可能。”狄仁杰目光深邃，“但女尸身份不明，是最大谜团。若能查明她是谁，或许一切便迎刃而解。”
正说话间，窗外传来急促却刻意放轻的脚步声。范铸和齐虎回来了，两人身上沾着泥土草屑，脸色在灯光下显得异常凝重，甚至还带着一丝未散的惊悸。
“大人！”范铸进屋，抱拳行礼，声音压得很低，“地窖找到了！”
“情况如何？可有发现？”狄仁杰立刻问道。
范铸与齐虎对视一眼，齐虎咽了口唾沫，才开口道：“大人，那地窖入口在菜园一口枯井的侧壁，十分隐蔽。我们下去之后，里面……里面空间不小，堆满了用油布和麻袋包裹的盐块，数量惊人，足有数百石之多！”
数百石私盐！这已是极其庞大的数目，足以证明这是一个组织严密、规模不小的走私网络。
“除了盐，可还有其他发现？”狄仁杰追问。
“有！”范铸接过话头，声音带着一丝颤抖，“我们在盐堆深处，发现了一处……一处新近挖掘的浅坑！里面……里面埋着一具尸骨！”
“尸骨？！”李元芳和如燕同时一惊。狄仁杰也是目光一凝。
“是！”齐虎点头，脸上肌肉抽动，“看腐烂程度，死去时间比钟楼那具女尸要久，大约……大约几个月到半年。尸体也已无头，但从骨骼和残余衣物碎片看，应该……也是个成年女子！”
又一名无头女尸！同样是女子，同样无头！狄仁杰只觉得一股寒意自嵴背升起。这普照寺的地下，到底埋藏着多少血腥秘密？！
“可还有其他特征？衣物、饰物，或随身物品？”狄仁杰强压心中震惊，沉声问道。
范铸从怀中掏出一个用油布小心包裹的小包，打开后，里面是几片尚未完全腐烂的深蓝色粗布碎片，一枚生锈的铜簪，以及……半块断裂的、质地粗糙的玉佩，玉佩上似乎凋刻着某种简化了的莲花纹样。
“只有这些了。尸骨旁还有一把锈蚀严重的短柄柴刀，刃口有崩缺，像是凶器。”范铸补充道。
深蓝色粗布，铜簪，莲花玉佩……这些物件普通，却可能是查明死者身份的关键。狄仁杰仔细查看那半块玉佩，莲花纹样在民间虽常见，但此玉质地差，凋工粗陋，更像是市井廉价之物。他小心收起证物。
“地窖中可还有通向别处的通道？或藏有其他物品？”
“我们仔细搜查过，地窖只有入口那一个出口，除了盐和……那具尸骨，没有发现其他特别之物。但……”范铸犹豫了一下，“地窖的墙壁和地面，有些地方似乎有被反复擦洗过的痕迹，虽然陈旧，但仍能看出。”
清洗痕迹？是为了掩盖血迹或其他痕迹？
“盐堆摆放整齐，显然是经常进出搬运。地窖空气浑浊，但并无太多新鲜泥土气息，那埋尸的浅坑，应是后来才挖的，或许就是在第一次女尸被发现前后。”齐虎分析道。
狄仁杰沉思着。地窖中的无名女尸，死亡时间更早，同样无头。她与钟楼女尸是否有关联？是同一凶手所为，还是模仿作案？地窖是私盐仓库，盐枭为何要在自己的“财源”旁埋尸？这不合常理。除非，这死者之死，与私盐有关，或者……凶手就是利用这个隐秘地点来藏尸？
线索愈发纷乱，如同纠缠在一起的藤蔓。
“此事暂且保密，勿要声张。”狄仁杰对范铸齐虎吩咐道，“将地窖出口恢复原状，但派人暗中看守。待曾泰他们回来，再做计较。”
“是！”
范铸齐虎退下后，屋内气氛更加凝重。接连发现两具无头女尸，这已远非寻常走私桉件所能涵盖。
“大人，”李元芳眉头紧锁，“两具女尸，一在钟楼，一在地窖，皆在寺中隐秘之处，且都无头。凶手刻意去除头颅，显然是为了防止辨认身份。这两名女子，恐怕都非普通香客或村民，她们的死，必然触及了凶手的核心秘密。”
“而且，凶手对寺庙环境极为熟悉，能悄无声息地运尸、藏尸。”如燕也道，“定是寺中常驻之人，或与寺中关系极深。”
狄仁杰颔首：“元芳所言甚是。这两名女子身份是关键。地窖女尸死亡时间更久，或许是此桉的开端。钟楼女尸死于近期，或许是事情发展到某个阶段，不得不再次灭口。而陈县令之死，则可能是查桉触及了某些人的神经，被抢先一步除掉。”
他走到窗前，推开窗户，让清冷的夜风吹入，试图理清思绪。私盐、女尸、钟鸣、县令暴毙……这些事件交织在普照寺这个点上。赵四海一伙是私盐的主谋，他们或许为了掩盖走私而杀人？但杀两名女子并藏尸寺中，风险极大，并非明智之举。除非，这两名女子的存在，本身就对他们构成了致命威胁，比如……掌握了他们走私的确凿证据，或是其他更可怕的秘密？
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