第661章 线索交织（2/2）

李朗出去，很快捧着一个包袱进来。打开一看，里面是几件半旧的女子衫裙，颜色俗艳，质地一般，还有几件银质或鎏金的简单首饰，如耳坠、发钗等，样式普通，但成色较新。

如燕上前仔细查看，又拿起一件鹅黄色衫子嗅了嗅，皱眉道：“叔父，这些衣服有脂粉香气，但不算高级，像是……像是寻常乐户或市井女子所用。而且，”她翻看衫子内衬，“这里有个极小的、绣上去的标记，像是‘春’字的一半。”

乐户？市井女子？春字标记？狄仁杰脑中飞速思索。襄州城作为州治，确有乐坊妓馆集中之地。这些衣物首饰，莫非来自那些地方？赵四海一伙除了走私私盐，是否还涉及逼良为娼、或拐卖人口的勾当？那两名无头女尸，是否与此有关？

“曾泰，你立刻返回州衙，提审赵四海及其他核心党羽，重点追问这些女子衣物的来源！查明他们是否还涉及其他不法行业，尤其是与女子相关的！同时，在全城查访，近一年来可有失踪的乐户女子、婢女、或寻常妇人，尤其注意是否与‘账房先生’家庭有关！”

“是！”曾泰知道事关重大，不敢耽搁，喝了口水便又要动身。

“且慢。”狄仁杰叫住他，“还有，查一查襄州城内外，近些年可有以莲花为标记的民间秘密教门或结社，尤其是与药材、医术可能有关的。”

“学生明白！”曾泰记下，与李朗再次匆匆离去。

线索越来越多，也越来越杂乱。私盐、账目、两具女尸、乐户衣物、民间教门、寺庙旧事……它们像一张巨大的网，将普照寺紧紧缠绕其中。

狄仁杰走到院中，午后的阳光有些刺眼。他需要静静梳理。李元芳在如燕的搀扶下也跟了出来。

“大人，若地窖女尸真是某位账房先生的家眷，而她因发现寺中账目或私盐秘密被杀，那么，钟楼女尸又扮演什么角色？为何也被以类似手法杀害藏尸？”李元芳提出疑问，“是同一凶手继续灭口？还是模仿作案，意图将视线引向‘鬼神’或‘连环杀手’？”

“还有陈县令，”如燕道，“他恰好是在调查此事时暴毙，失踪的查桉簿册又至关重要。他的死，是意外，还是被灭口？若是灭口，凶手为何选择让他‘急症突发’，而不是像对那两名女子一样直接杀害？”

这些问题，正是狄仁杰苦苦思索的关窍。他感觉真相就像隐藏在水下的冰山，已能看到轮廓，却难以窥其全貌。

“或许，我们一直忽略了一个人。”狄仁杰忽然道。

“谁？”

“维那弘严。”狄仁杰目光望向寺庙深处，“他代管寺务，约束僧众，看似在配合官府，实则是在控制局面。他对弘慧的行为‘默许’，或许并非无力，而是……一种纵容，甚至可能是共谋？寺中‘旧事’，他是否知情？那场‘火灾’，又烧掉了什么？”

李元芳点头：“此人确实可疑。表面严正，实则深沉。他提拔那个外来武僧广源，也颇不寻常。”

正说着，一名护卫快步进来，禀报道：“大人，寺门外来了几个人，自称是山下云台镇的里正和几位乡老，说有要事求见狄阁老，是关于……关于寺中已故火工刘三槐的！”

刘三槐有消息了？狄仁杰立刻道：“请他们进来！”

不多时，一名五十多岁、穿着干净布袍的里正，带着三位年纪相彷、面容愁苦的乡老，被引了进来。见到狄仁杰，几人连忙下跪行礼。

“诸位乡亲请起，有何事但讲无妨。”狄仁杰温言道。

里正起身，抹了把额头的汗，面带悲戚道：“回……回阁老，小老儿是云台镇的里正。我等今日前来，是因为……因为刘三槐他……他的尸体，今早在镇外五里的山涧里被发现了！”

刘三槐死了？！众人心中都是一沉。

“怎么死的？何时发现？”狄仁杰急问。

“是早上砍柴的樵夫发现的，人泡在水里，已经……已经肿胀了。看样子，像是失足落水，已经死了有两三天了。身上没什么外伤，只有……只有怀里紧紧攥着个东西。”里正说着，从怀中掏出一个用油纸包着的小布包，双手呈上。

狄仁杰接过，打开油纸，里面是一个湿透了的粗布小包。小心解开，里面是几块碎银子，还有……半块质地粗糙、凋刻着简化莲花纹样的玉佩！与地窖女尸身边发现的那半块，无论是材质、凋工，还是断裂的茬口，都完全吻合！这分明是同一块玉佩的另一半！

刘三槐果然知道秘密！他或许正是因为这块玉佩，或者因为知晓玉佩主人的事情，而招来了杀身之祸！他的“失足落水”，恐怕也绝非意外！

狄仁杰握紧那半块玉佩，只觉得一股寒意自心底升起。这条线索刚刚浮现，唯一的知情人便已横死。对手的动作，好快！好狠！

他抬头，目光越过惶恐的里正和乡老，望向那巍峨沉默的普照寺殿宇。这座古刹之中，究竟还隐藏着多少血腥与罪恶？而那个隐藏在幕后的黑手，似乎已经察觉到了迫近的危险，开始更疯狂地清除一切可能的证人。

时间，真的不多了。