第366章 臣可否回趟老家？（1/2）

“百姓参与收税？”户部侍郎率先发难，他抚着花白的胡须，语气里带着几分轻蔑。

“苏员外郎怕是忘了，乡野百姓多是目不识丁，连自己的名字都写不全，如何记账？石碑刻字更是空谈，难道要官府专门派书生跟着？那反倒多了一层盘剥的由头。”

他的话像一块石头，激起阶下一片附和。

吏部尚书也皱着眉：“便是选了德高望重的老者，谁能保证他们没有私心？或是被地方官威逼利诱，最后还不是与官吏同流合污？”

“更别说！”

礼部侍郎冷笑一声：“百姓懂什么赋税章程？夏粮秋税、人头税、盐铁税，名目繁多，他们怕是连税银的成色都分不清，如何监督？到头来不过是白费力气，徒增笑柄。”

这些话像针一样扎在苏砚秋心上，他张了张嘴，却发现喉咙发紧。

他想起赵家村的老族长，那个只会用草绳打结记账的老人，却能把全村的口粮分得一分不差。

他只能无奈地摇头，声音带着一丝疲惫：“诸位大人说的，是怕百姓‘不能’，可臣说的，是让百姓‘能’。目不识丁，便教他们用符号记账；不懂章程，便把赋税名目刻在石碑上，让孩童念给他们听；怕有私心，便从三个村子各选一人，互相监督。百姓或许不懂律法，却懂‘公平’二字，谁多收了一文钱，谁藏了一斗粮，他们比谁都清楚。”

“荒唐！”

户部侍郎拂袖而起：“让泥腿子管朝廷赋税，简直是滑天下之大稽！”

白洛恒一直沉默地看着，指尖在疆域图上轻轻敲击，直到殿内的争论声渐歇，才缓缓开口：“此事不必再议。”

他的目光扫过众人：“明日早朝，各部门呈上一份遏制地方勾结的章程，朕要看看，是你们的‘老成之见’管用，还是苏员外郎的‘乡野之法’更实在。”

众人躬身领命，陆续退下。

周弘路过苏砚秋身边时，意味深长地看了他一眼，似有惋惜；李修文拍了拍他的胳膊，低声道：“苏兄说的，我懂。”

偏厅里渐渐空了，檀香在寂静中缓缓流淌，苏砚秋却仍站在原地，望着白洛恒的背影，眉头紧锁。

“你怎么还不走？”白洛恒转过身，目光里带着一丝诧异。

苏砚秋猛地回神，深吸一口气，快步走到阶下，“噗通”一声跪下，额头抵着冰凉的地砖：“陛下，臣……臣有一不情之请。”

“哦？”白洛恒挑眉。

“你刚入中枢，便有请求？”

“臣不敢妄求。”苏砚秋的声音带着几分局促，更多的却是恳切。

“臣自离乡赶考，至今已近两月。离家时只给母亲与同乡捎过一封书信，如今……如今侥幸得陛下恩典，能在朝中任职，却不知家中是否安好。”

他的指尖攥着衣袍的下摆：“臣想请几日假，回一趟苏县，告诉母亲与同乡，臣……臣没有辜负他们的期盼。”

殿内静了片刻，白洛恒看着他泛红的眼眶，心头一软。他挥了挥手：“准了。给你七日假，够吗？”

苏砚秋猛地抬头，眼中闪过狂喜，重重叩首：“谢陛下！七日足够了！”

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