第542章 晋封秦王（2/2）

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其余心腹也纷纷附和，你一言我一语，皆是劝白乾提早提防，暗中布局，切莫让秦王白诚的势力坐大，威胁到储君之位。

白乾抬眼，目光扫过众人，面上依旧带着温和的笑意，语气平淡地开口：“诸位多虑了。孤与二弟自幼一同长大，他的性子孤最是清楚，素来淡泊名利，心中唯有大周江山。此次西征，他是为国建功，并非为一己私利，孤身为太子，理应为他高兴，又何来提防一说？”

话虽如此，白乾垂在袖中的手，却早已悄然攥紧，指节泛白。

他嘴上说着信任，心底那根名为不安的弦，却在众人的劝说下，越绷越紧。

他何尝不明白白诚如今的声势？何尝不清楚军功在身、军心所向的分量？这些年，父皇白洛恒久居深宫，沉迷求仙问道，将朝中大小政务尽数托付于他，他看似是大周名副其实的储君，权掌朝野，可他始终清楚，自己头上永远悬着一把名为皇权的利刃。

父皇一日不退位，他便一日只是太子，是臣，而非君。

更何况，前阵子紫阳道长妖言惑众，牵扯皇子争储之事，父皇虽未曾明着追责，可那几日帝王眼底的冷冽与猜忌，他至今记忆犹新。

父皇从未真正信任过任何一位皇子，哪怕他是太子，在帝王眼中，也依旧是未来会夺走皇位的威胁。

如今白诚横空出世，立下不世之功，圣宠正浓，这无疑让本就微妙的父子关系、兄弟关系，变得更加岌岌可危。

白乾嘴上强装镇定，心底却已泛起阵阵寒意，一种从未有过的恐惧，悄然爬上心头。

他怕自己苦心经营多年的储位，一朝旁落；怕自己多年的兢兢业业，抵不过白诚一场战功。

暖阁内的议论渐渐散去，东宫重归寂静。

白乾独坐灯下，望着窗外沉沉夜色，久久未动，心底的暗涌，早已翻江倒海。

数日后，京城突传噩耗。

凉国公李进在府中旧伤复发，溘然长逝。

这位跟随先帝打江山、辅佐白洛恒定天下的老将，在河西之战中带伤督战，早已油尽灯枯，凯旋回京不过旬日，便撒手人寰。

消息传入宫中，白洛恒闻讯踉跄一步，扶着龙案久久不语。这位杀伐果断的开国帝王，此刻鬓发苍苍，眼角皱纹深如沟壑，眼中蓄满了泪水。

他这一生，登基称帝，平定四方，身边的旧臣却一个个离他而去：周云庆、陈绰，如今又走了李进。

当年并肩征战的伙伴，如今只剩他一人，独守这空荡荡的江山。

白洛恒亲赴李府祭奠，一身素服，站在李进的灵前，老泪纵横。

他亲手为这位老臣题写碑文，追赠太师之位，恩荫子孙，葬礼规格极尽哀荣。