第393章 阵前倒戈（1/2）
黑暗。
粘稠、沉重、带着泥土与某种腐朽气息的、伸手不见五指的黑暗。
“砰！噗通！哎呦！”
“咳咳……咳咳咳……”
“这、这是什么鬼地方？！”
“谁踩到我的脚了！”
“闭嘴！都小点声！”
混乱的碰撞声、压抑的咳嗽、惊恐的低语、以及王管事色厉内荏的呵斥，在这条狭窄、倾斜、湿滑的黑暗通道中回荡，又被厚厚的泥土和岩石吸收，显得沉闷而压抑。刘家车队残存的几人——王管事、老刘、车夫柱子，以及另外两个还算胆大的年轻车夫——正跟着夏清薇，沿着那道因剧烈地动而裂开的、不知通往何处的幽深裂缝，深一脚浅一脚地向下摸索、逃亡。
夏清薇走在最前面，左手紧握着那柄光芒彻底沉寂、布满裂痕、触手冰凉的青鸾剑，剑尖拄地，勉强支撑着摇摇欲坠的身体。右手的指尖则轻轻搭在怀中那枚“混沌翡翠盅子体投影”上，感受着其微弱的、却依旧稳定的温润光芒。这光芒在绝对的黑暗中，成了唯一的、微弱的指引。她的呼吸粗重而急促，每一次吸气都带着肺部的刺痛和血腥味，身上的伤口在剧烈运动和紧张情绪下再次崩裂，温热的液体浸透了残破的衣物。灵魂深处传来的疲惫与撕裂感如同跗骨之蛆，几乎要将她的意识拖入永恒的黑暗。但她不能倒下，至少现在不能。
身后这些人，虽然只是萍水相逢，甚至可以说是被她连累的倒霉蛋，但既然一起逃了进来，她就不能抛下他们不管。而且，在这完全未知的地底，多一个人，或许就多一分力量，也多一分……制造混乱、吸引火力的“本钱”。这个念头有些冷酷，但却是残酷现实下的最优解。
“姑、姑娘……咱们这是往哪走啊？这裂缝……不会通到阴曹地府吧？”柱子哆哆嗦嗦的声音从身后传来，带着哭腔。这个憨厚的年轻车夫，此刻显然吓坏了，但本能地跟紧了夏清薇，仿佛她是这绝望黑暗中唯一的希望。
“不知道。”夏清薇的声音沙哑得厉害，但依旧保持着基本的平静，“但留在上面，必死无疑。往下走，或许还有一线生机。不想死的就跟紧，别掉队，也别乱碰东西。”她没说的是，她其实也在赌，赌这条地裂缝隙能通往相对安全的地带，或者至少，能暂时避开天剑宗炼虚强者的神识搜索。地脉暴动虽然暂时平息，但地底环境复杂，能量紊乱，应该能干扰神识探查。
“王、王管事……咱们、咱们要不……往回走？上面……上面兴许……”老刘也颤抖着提议，但语气毫无底气。
“往回走？回去送死吗？！”王管事虽然也怕得要命，但此刻反而被逼出了一丝狠劲，或者说，是破罐子破摔的绝望，“你没听见上面那老怪物的声音？‘活要见人，死要见尸’！现在回去，正好撞枪口上！跟着这丫头，说不定……说不定真有条活路！”他嘴上这么说，心里却把夏清薇骂了个狗血淋头，也把自己贪图那点“茶水钱”和“添头”的心思悔得肠子都青了。但现在，除了跟着这个神秘莫测、似乎真有点本事的“灾星”，他别无选择。
通道并非笔直向下，而是七拐八绕，时而陡峭，时而平缓，四周的岩壁潮湿冰冷，长满了滑腻的苔藓。空气中弥漫着泥土的腥气和一种难以形容的、淡淡的金属锈蚀与腐朽木材混合的气味。头顶上方，偶尔还能听到极其细微的、仿佛来自很远地方的震动和闷响，提醒着他们上面的世界依旧不平静，天剑宗的人很可能正在疯狂挖掘、搜索。
大约向下行进了小半个时辰，通道前方突然出现了一丝极其微弱的、不同于“子体投影”光芒的暗红色光亮！那光芒并非自然光，更像是某种阵法符文或特殊矿石散发出的、带着不祥意味的光晕。
“前面有光！”柱子眼尖，压低声音叫道，语气中带着一丝发现出口的希冀，但更多的是警惕。
夏清薇心中一凛，立刻停下脚步，示意身后众人噤声。她将“子体投影”的光芒彻底掩入怀中，只留一丝缝隙观察。那暗红色的光晕，让她本能地感到一丝熟悉和厌恶——与之前西漠沙神教“大地吞灵污秽阵”的暗红阵纹，有几分相似！但又似乎更加古老、更加……精炼？
难道这坠星平原的地底，也隐藏着沙神教的秘密据点？还是说，只是某种巧合的地质现象？
“小心，可能有埋伏，或者陷阱。”夏清薇低声道，将青鸾剑横在身前，尽管剑身毫无反应。她深吸一口气，强提精神，将感知放到最大，蹑手蹑脚地朝着光源方向摸去。
通道在这里变得更加宽敞，形成了一个大约数丈见方的天然洞窟。洞窟一侧的岩壁上，镶嵌着几块拳头大小、不规则分布、正散发着暗红光芒的奇异晶石。而在洞窟中央的地面上，赫然镌刻着一个直径约一丈、线条复杂、由暗红与土黄两色构成的古老阵法！阵法似乎已经停止了运转，但那些线条和符文依旧散发着微弱的光晕和残留的能量波动，正是那暗红光芒的主要来源。
更让夏清薇瞳孔骤缩的是，在阵法旁边，散落着几件东西——几块断裂的、刻有沙神教特有扭曲日轮标志的石板残片，几个空空如也、但造型古朴、似乎用来盛放液体或粉末的陶罐，以及……几具骸骨！
骸骨不止一具，大约有四五具，散落在阵法周围。从骨骼的形态和残留的衣物碎片看，并非现代修士，而是古人！而且死亡时间似乎极为久远，骨骼都呈现出一种玉化的质感，但依旧能看出，其中两具骸骨的姿势极其扭曲，仿佛死前经历了巨大的痛苦，骨骼上还残留着被某种力量侵蚀的暗红色痕迹。另一具骸骨则倚靠在岩壁边，手中紧紧抓着一卷已然腐朽大半、但依稀可见字迹的兽皮卷轴。
“这、这是……古墓？还是什么邪教的祭坛？”王管事也看到了洞内的景象，吓得声音都变了调，下意识就想后退。
“沙神教……”夏清薇则盯着那些石板残片和阵法，低声吐出三个字，心中疑窦丛生。坠星平原是中土腹地，天剑宗的核心粮仓所在，地底怎么会隐藏着沙神教的古阵法？看这阵法的古老程度和那些骸骨，恐怕是数百甚至上千年前留下的。难道沙神教的触角，早在很久以前就伸到了中土？还是说，这阵法是当年沙神教与中土某势力（比如天剑宗的前身？）合作或渗透时留下的？
她小心翼翼地靠近那具握着兽皮卷轴的骸骨。骸骨身上的衣物早已化为飞灰，但骨骼手中的卷轴材质特殊，似乎经过特殊处理，竟在漫长岁月中保留了部分。她忍住对骸骨的本能不适，用青鸾剑的剑尖，极其轻柔地，将那张脆弱的兽皮卷轴从那骷髅手中挑了出来。
卷轴入手冰凉，散发着淡淡的腐朽气味。她将其缓缓展开，借着岩壁上暗红晶石的光芒，仔细辨认着上面已经模糊褪色、但依稀可辨的古老文字。
文字并非通用语，而是一种更加古老的、带有西漠特色的楔形文字。幸好，夏清薇之前跟随陆羽在西漠活动时，白泽曾给团队成员做过简单的西漠古文字科普，她勉强能认出一些关键词。
“……坠星……地脉节点……窃取……星力……供养……‘母神’……”
“……实验……失败……反噬……同化……”
“……封印此地……切莫……重启……恐引……大灾……”
“……沙神教第七祭司……绝笔……”
断断续续的文字，勾勒出一个令人心悸的模糊轮廓。似乎在很久以前，沙神教曾在此地（坠星平原，或许正是因为上古星辰坠落而得名）进行过某种窃取地脉星力、供养所谓“母神”（地母邪神？）的禁忌实验。但实验失败，引发了可怕的反噬，导致参与者被力量“同化”或杀死。最后幸存的祭司（或就是死者本人）留下了警告，封印了此地。
“窃取星力……供养母神……实验失败……”夏清薇心中念头急转。这似乎解释了为何坠星平原土地如此肥沃，蕴含星力，适合灵植生长——或许正是因为上古星辰坠落的残留，以及沙神教实验对地脉的某种“改造”或“污染”？而之前那场突如其来的、规模惊人的地脉暴动，是否也与这古老的封印阵法松动，或者被她投入“乱灵散”引发的连锁反应有关？毕竟“乱灵散”影响低阶修士灵力，若恰好有守卫负责维护地脉稳定阵法……
“姑娘，这、这上面写的啥啊？是不是很邪门？咱们快走吧！这地方看着就不吉利！”柱子看着那几具骸骨和诡异的阵法，心里直发毛。
王管事也连连点头：“对对对，此地不宜久留！咱们找别的路！”
夏清薇却摇了摇头，目光落在那些暗红晶石和停止运转的阵法上，脑中飞快计算。如果这阵法是沙神教用来窃取地脉星力的，那么其核心必然与地脉相连。如今阵法虽然停止，但或许……还能被动用？比如，以其为引，制造一次小范围但剧烈的地脉扰动，甚至引爆残存的星力？这无疑能制造巨大的混乱，极大干扰甚至破坏坠星仓的地基和防御体系！这比她原本计划的“下药”效果要猛烈直接得多！
但这极其危险。且不说她不懂阵法，强行催动的后果难以预料。单是引爆残存星力可能引发的反噬，就足以将他们所有人炸得灰飞烟灭。而且，这阵法与沙神教和“母神”有关，天知道会引来什么不祥的东西。
就在夏清薇权衡利弊，犹豫不决时——
“沙沙沙……窸窸窣窣……”
一阵极其细微、仿佛无数细小节肢动物爬行的声音，突然从洞窟更深处的黑暗通道中传来！而且声音正在迅速接近！
“有、有东西过来了！”老刘吓得一哆嗦，差点瘫倒在地。
夏清薇也心头一紧，立刻将兽皮卷轴塞入怀中，握紧青鸾剑，警惕地看向声音传来的方向。是地底生物？还是……被刚才动静或他们气息吸引来的天剑宗搜查队？亦或是……沙神教留在此地的守卫或后手？
很快，答案揭晓。
只见从那条黑暗通道中，涌出了一片密密麻麻、闪烁着暗红色微光的、仅有指甲盖大小的奇异甲虫！这些甲虫通体覆盖着暗红色的甲壳，背上有简单的沙神教日轮纹路，口器锋利，爬行速度极快，如同潮水般涌向洞窟！它们似乎对活物气息极为敏感，一进入洞窟，就齐齐“转向”，朝着夏清薇等人所在的位置涌来！虫群过处，地面留下淡淡的腐蚀痕迹，空气中弥漫开一股酸涩的气味。
“是腐血沙蚁！沙神教培育的守卫毒虫！快退！”夏清薇认出了这种甲虫，曾在西漠与沙神教作战时见过相关资料，其体液具有腐蚀性和神经毒性，虽不致命，但被大量叮咬也会极为麻烦，更会暴露行踪。
“妈呀！虫子！”柱子吓得跳脚。
“往哪退啊！”王管事也慌了神，洞窟只有一个出口（他们进来的方向），另一条通道被虫群堵死了！
夏清薇目光急扫，最终落在了洞窟中央那个停止运转的古老阵法上！一个疯狂的念头闪过——既然这阵法曾用于窃取地脉星力，其核心必然有极强的能量防护或排斥特性！这些依靠微弱邪神信仰和生物本能行动的腐血沙蚁，或许不敢或无法靠近阵法核心区域！
“进阵法范围！快！”夏清薇当机立断，率先一步跨入了那暗红与土黄线条构成的阵法之中！
王管事等人哪还敢犹豫，连滚爬爬地跟着冲了进去。
果然，汹涌而来的腐血沙蚁虫潮，在触及阵法边缘线条的刹那，如同碰到了无形的屏障，齐齐停顿了一下，发出焦躁的“嘶嘶”声，在阵法外围形成了一个包围圈，却不敢越雷池一步，只是用无数复眼死死盯着阵法内的众人。
暂时安全了。但也被困住了。而且，谁也不知道这沉寂的阵法被活人踏入，会不会引发什么变化。
夏清薇稍微松了口气，但立刻又紧绷起来。因为她感觉到，在踏入阵法的瞬间，怀中的“混沌翡翠盅子体投影”，以及手中的青鸾剑，都同时传来了极其微弱的、但清晰的震颤！
子体投影的震颤，似乎是受到了阵法中残留的、某种与碧灵净化之力隐隐对抗的污秽星力的刺激。
而青鸾剑的震颤……则更加奇异。并非受到阵法刺激，反而像是……感应到了什么？剑身虽然依旧黯淡，但那微弱的震颤中，似乎带着一丝难以言喻的悲戚与共鸣？剑尖无意识地，微微偏转向了洞窟某个方向——那里除了岩壁，空无一物。
“怎么回事？”夏清薇心中疑惑，但现在不是探究的时候。虫群包围在外，他们被困阵中，必须尽快想办法脱身，或者……利用这阵法做点什么。
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