第649章 叶连来总督府（2/2）

“此地现为我辖制。

贵国其他地方，”

他的手指缓缓划过克荣王国更广阔的疆域，语气淡然却透着不容置疑的疏离，

“于目前而言，对我尚有未知，亦存风险。

不若，我们同去赤水城如何？

那里地处两国交界，亦算克荣疆土，既可遂王子邀约之心，亦可就近商议重建援助之具体事宜，更为稳妥。”

叶连看着地图，又看向李方清深邃的眼眸，略一沉吟，便爽快应下：

“国公思虑周详，如此甚好！

那便定于赤水城。”

正事议定，叶连却没有立刻告退的意思。

他挥退了随侍，图书室内只剩下他与李方清、公主三人，气氛变得更为私密。

叶连犹豫片刻，终是问出了盘桓心头许久的话：

“国公，有一事，外臣……不，叶连一直想当面请教。”

“但说无妨。”

李方清重新坐下，示意他继续。

“父汗年事渐高，国内关于储位之议暗流涌动。”

叶连压低声音，直视李方清，

“我两位王兄，母族强盛，经营多年，麾下拥趸众多。

而我……国公应当知晓，我自幼并非最受瞩目之子。

此前奉命出使，乃至一度为质，皆因如此。

敢问国公，为何偏偏选择助我？

甚至在父汗面前暗示，若得齐国支持，我当为储君更佳？”

李方清闻言，唇角勾起一抹极淡的、近乎透明的笑意，没有迂回，径直答道：

“原因很简单。

因为与你合作，于我、于燕赵、于齐拉南境，利益更大。”

他说的如此直白，毫不掩饰利益的算计，反而让叶连愣了一瞬。

然而，在这赤裸裸的利益陈述背后，叶连却隐隐感受到了一丝别样的温度。

他想起了多年前，自己还是个少年，初次作为质子被送往齐拉王城，漫长而危险的旅途，正是时任边将、尚未封侯的李方清亲自率军接应护送。途中遭遇流寇袭击，是李方清一剑斩落射向他的冷箭；

夜晚宿营，两人曾围着篝火谈论草原与中原的风物，甚至一同探索过途中偶然发现的古墓遗迹，分享过仅有的水粮。

那些记忆里的李方清，虽同样冷静寡言，却并非如今日这般周身散发着冰封般的距离感。

或许，在这利益抉择中，终究还掺杂了些许旧日的痕迹，一丝难以言明的、基于共同经历而产生的信任与偏向？

叶连不敢确定，但这念头让他心中稍暖。

“利益……我明白了。”

叶连点点头，将这个念头压下，问出更现实的问题，

“即便国公支持，父汗或许也会考虑。

但即便立储，我两位王兄及其背后势力岂会甘休？

我根基浅薄，这储君之位，纵使得来，又该如何坐稳？未来之路，必定荆棘密布。”

李方清静静听完，脸上的笑意似乎深了一分，带着一种了然于胸的从容：

“你以为，我提议援助克荣战后重建，仅仅是修几段城墙、安抚些许流民那么简单？”

叶连一怔，眼中闪过疑惑与骤然亮起的光芒：

“国公的意思是……？”