第1153章 秦良玉挂帅（2/2）

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“备一匹不起眼的马，不要仪仗，不要随从。

朕要出宫走走。”

近侍愣了一下，可对上小国王那双沉得发暗的眼睛，终究没敢多问，连忙去备了马。

小国王换了一身寻常富家公子的便服，披了一件灰鼠皮斗篷，趁暮色从宫城侧门悄悄溜了出去。

王城的街面上冷冷清清，铺面关了大半，行人低着头匆匆来去，偶有几队巡逻的兵卒走过，靴底踏在碎石路面上，发出空洞的回响。

小国王策马穿过几条小巷，在一座深宅大院的后门前停下。

门楣上挂着一块旧匾，写着“周府”二字。

这是他舅舅的府邸，早年便不大与朝中走动，外人只当是个赋闲的世家，却不知这宅子的后院底下，藏着一座地窖，地窖里养着三百多名死士——

有的是退役的老兵，有的是犯了事的武官，有的是被朝中排挤的寒门子弟。

这些人不领朝廷的饷，只认周家的饭，平日里散在城中做小买卖、当护院、跑镖局，一旦有事，一炷香之内便能聚齐。

小国王敲开后门，一个老仆提着灯笼迎上来，看清他的脸，吓得差点跪下，被他一把扶住。

周府的舅舅闻讯迎到后堂，见小国王一身便服站在廊下，脸色便变了。

他将小国王让进内室，掩上门，压低声音道：

“陛下怎么这个时候来了？

城中形势不稳，都护府的人已经在南门外了，您不该出宫。”

小国王脱下斗篷，在椅中坐下，端起案上的凉茶灌了一口，嗓音沙哑：

“舅父，朕来，是求你一桩事。

秦良玉打的旗号是‘清君侧’。

朕这王位，怕是坐不了几天了。”

他顿了顿，将手中那份卷着的急报搁在桌上，继续道，

“朕要你把地窖里的人，统统整顿起来。

该发的粮发足，该修的械修好，分散到城中各处，藏好了，等朕的号令。

都护府若只是要名分，朕可以给；

可他们若要朕的命，朕也不能伸着脖子等。”

周府舅舅沉默了好一会儿，终究没有多问，只是躬身应了一声，便转身出了内室，朝后院地窖的方向走去。

小国王独自坐在空落落的堂中，将那份急报重新展开，就着昏黄的灯盏，一行一行地看，脸色在灯火映照下，忽明忽暗。

秦良玉是在一个清冷的早晨点兵北上的。

石坪寨北门外，两千府兵列成方阵，甲胄鲜明，刀枪如林，旗号在晨风中猎猎翻卷。

旗分两面，一面是安南都护府的赤底金纹旗，一面是新制的白底黑字旗，旗上写着“清君侧，保卫王城”六个大字，笔力遒劲，是张仪亲笔所书。

秦良玉骑着一匹通体乌黑的高头战马，银鳞软甲外罩一件玄色披风，腰间悬着青霜剑，目光扫过阵前，抬手一挥，号角声起，大军开拔。

从石坪寨到王城，官道早已修通，路面平整，宽可并行两辆牛车。

可这条路并非畅通无阻——

安南都护府与王室朝廷之间，虽签了国书，却仍有一条名义上的管辖界线。

那条界线不是城墙，不是关隘，只是几座立在官道上的路卡，卡子上挂着西国的旗号，守着几十个面黄肌瘦的王室兵卒。

这些路卡，从前是用来拦商队、收税赋的，可自从西北民变之后，路卡上的守军便跑了大半，剩下的几个，也是有一搭没一搭地守着，见了大队人马过来，连问都不敢问一声。

前队行至第一座路卡时，府兵们放慢了脚步。