第1章 沙狐的算盘与月下的影子（1/2）

戈壁的夜晚，来得总是格外干脆利落。最后一抹残阳被地平线吞噬，天地间便迅速被一种近乎墨黑的深蓝笼罩。随即，亿万颗星辰迫不及待地挣脱夜幕的束缚，争先恐后地亮起，密密麻麻，低垂得仿佛随时会坠落，洒下清冷而璀璨的光辉。风是这里永恒的主角，白日里裹挟着灼人的热浪，到了夜晚则变得温顺许多，带着沙砾特有的、微凉的粗糙感，轻轻拂过新建的、还带着泥土湿气的土坯墙，发出沙沙的轻响，如同母亲哼唱的催眠曲。

聚落里很安静。经历了白日的劳作和不久前那场几乎灭顶的灾难，幸存下来的人们格外珍惜这来之不易的安宁。大多数土屋的窗口已经暗下，只有零星几点灯火，或是母亲在哄睡啼哭的婴孩，或是老人就着微光修补着破损的皮囊。整个聚落的中心，那座用洁白石头垒砌的简易祭坛上，那枚名为“琉璃道种”的晶石，正散发着稳定而温润的乳白色光晕。这光不像火焰般跳跃，也不像月光般清寒，它如同活水，缓缓流淌，无声地浸润着每一寸土地，每一个角落，驱散着人们心底残留的恐惧与寒意，带来一种难以言喻的心安。

胡七背靠着一座半塌烽火台仅存的、被风沙侵蚀得坑坑洼洼的土墙，将自己完全隐藏在阴影里。他嘴里叼着一根干枯的、没什么滋味的骆驼刺草根，百无聊赖地咀嚼着，目光懒散地追随着远处那一小队巡逻人员手中提着的简易灯笼——那是用某种变异萤石镶嵌在掏空的兽角里做成的，散发着幽幽的、不稳定的绿光，在浓重的夜色中像几团飘忽的鬼火。

他身上的伤好得七七八八了。沙狐血脉里传承的顽强生命力和对戈壁恶劣环境的适应力，让他远比聚落里那些普通幸存者恢复得更快。断裂的骨头已经接续，深可见骨的伤口也只剩下几道粉嫩的新疤。但身体上的伤痛易愈，心里头那股莫名的、如同野草般疯长的烦躁，却让他坐立难安。

三个月。不过短短三个月的光景。

三个月前，他胡七还是个在各大沙狐部族间厮混、名声不算顶好但绝对够狠、令人忌惮的浪荡子。今天可能跟着这个头狼去劫掠商队，明天或许就为几袋清水和肉干跟另一个部族的人打得头破血流。日子过得朝不保夕，脑袋别在裤腰带上，最大的抱负也不过是下次多抢点好东西，在头狼“血牙”面前多露几次脸，说不定能混个小头目当当。

可现在呢？

现在，他成了这个叫什么“新生聚落”的“防卫队长”。这名头听着挺像回事，实际上每天干的都是些鸡零狗碎的破事：安排人手轮班巡逻那堵矮得能让人一脚跨进来的土墙，检查哪个角落又被风沙掏空需要加固，带着几个半大孩子练习怎么用削尖的木棍吓跑可能溜进来的沙狼，甚至还得操心老李家那只不听话的羊羔是不是又跑丢了，得派人去找回来……这日子，安稳得像一潭死水，波澜不惊，连个能让他痛快拔刀、见点血光的像样对手都没有。浑身的筋骨都像是生了锈，憋屈得厉害。

“啧。”他烦躁地吐掉嘴里嚼得没味的草梗，下意识地伸手摸了摸斜挎在腰间的弯刀。冰凉的刀鞘触感让他混沌的脑子清醒了一瞬。这柄刀跟着他有些年头了，刀柄上镶嵌的那颗从某个倒霉守夜人小队副官身上扒拉来的、品质低劣的能量晶石，在远处道种光晕的映照下，反射出一点微弱的、近乎怜悯的光。老伙计，多久没尝过血味了？胡七心里自嘲地想。

他想起前几天，岩心那个以前在守夜人里待过、一板一眼的家伙，居然顶着一双因为连夜布置预警陷阱而布满血丝的眼睛，一脸严肃地来找他商量，说是不是可以试着在聚落外围，找一小块背风、土质稍好的地方，开辟出来种点耐旱的沙薯或者地根之类的作物。

胡七当时差点没把口水直接喷他脸上。

种地？他胡七爷这双握惯了弯刀、抢惯了地盘的手，是用来砍人放血、大块吃肉的，不是他妈用来抡锄头刨土坷垃、伺候那些娇贵秧苗的！沙狐的生存法则里，只有掠夺和交换，什么时候需要自己弯腰流汗去种东西了？

可是，当他看到岩心那双虽然疲惫却异常认真、甚至带着点近乎天真期望的眼睛，再扫过周围那些原本面黄肌瘦、眼神麻木、如今脸上竟奇迹般地微微透出点红晕和生气，正小心翼翼用陶罐收集晨露的村民时……那句已经到了嘴边的、带着沙狐式粗野和嘲弄的话，就硬生生卡在了喉咙里，怎么也吐不出来。最后，他只是从鼻孔里重重地哼出一股带着沙尘味的热气，扭过头，含糊地咕哝了一句：“……随你便。”

真他妈是活见鬼了。胡七用力抓了抓自己那头乱得像戈壁滩上风滚草一样的头发，心里那股无名火越烧越旺。他发现自己越来越不像个沙狐了。沙狐应该像戈壁上的狼，凶狠，狡诈，独来独往或者成群狩猎，为了生存可以不择手段，掠夺眼前能看到的一切。而不是像现在这样，被圈在这一亩三分地里，每天操心着围墙牢不牢、晚上哨位够不够、明天大家吃什么这种婆婆妈妈的事情！这种被拴住的感觉，让他浑身刺挠，恨不得立刻拔刀砍点什么来发泄。

就在这时，一阵刻意放轻、却节奏稳定的脚步声打断了他越来越危险的思绪。是岩心。他手里还拿着一块硝制过的、边缘毛糙的兽皮，上面用炭笔画着些歪歪扭扭、谁也看不懂的符号和图案——那是他试图解读沈心玥留下的、如今已与琉璃道种融为一体的那份神秘笔记的又一次失败尝试。

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