第8章 伤疤边缘（2/2）

沙僧凝视着阶梯上那些暗淡的金色纹路：“那些纹路……有很淡的‘业’的残留。是无数……试图回答，但失败了的‘痕迹’。”

所有人的目光都集中到了张自在身上。

他是团队的核心，是最大的“变量”，也是与金蝉子、古佛遗迹关联最深的人。这“往昔之问”，大概率需要他来应对。

张自在平息着识海中因对抗“逻辑滤网”而激起的波澜，看向那条苍白、庄严、充满不祥感的阶梯。

他知道，熵增教徒警告的“逻辑滤网”和“概念扭曲场”就在这里。这阶梯，恐怕就是第一道，也是最直接的一道关卡。

后退？无路可退。混沌海中没有回头路，熵增教团或许还在某处观察。

前进？就必须踏上这阶梯，面对那未知的“往昔之问”。

他想起金蝉子印记最后的信息，想起孽海孤岛上八戒守护的石阶，想起悟空被封印的战魂，想起古佛那牺牲的初衷……

这条阶梯，或许就是连接这一切的关键节点之一。

“我上去。”张自在的声音平静下来，带着决断，“你们留在微光号上，维持防御，随时准备接应。如果我……”

“我跟你一起。”沙僧忽然开口，打断了他，“我的业力感知，或许能帮你辨别问题的‘真意’，或者……分担一些‘业’的冲击。而且，”他看向阶梯，“我感觉，那里面的‘问’，可能不止关乎你一人。”

张自在看着沙僧清澈而坚定的眼神，点了点头：“好。阿月，保持链接。岗岩，莉亚，方舟交给你们了。”

没有过多犹豫，张自在和沙僧离开微光号，运起法力（在此地，法力运转也异常滞涩），飞向那条悬浮的苍白阶梯。

踏上第一级台阶的瞬间——

周围景象骤变！

微光号、混沌海、苍白光域全部消失。

他们仿佛站在一片绝对的虚无之中，只有脚下无限延伸的苍白阶梯，和阶梯两侧无边的黑暗。

一个宏大、古老、仿佛由无数声音叠加而成、却又异常清晰的意念，直接在他们的灵魂中响起：

“问：何谓‘轮回’？”

问题简单，直接，却重若千钧。

张自在和沙僧对视一眼，明白这不仅仅是字面意思的询问。这是在拷问他们对“系统本质”的认知。

沙僧闭目感知，低声道：“问题本身……缠绕着无数复杂的‘业’……有困惑，有绝望，有麻木，也有……一丝极其微弱的、最初的‘期待’。”

张自在沉吟。他可以给出许多答案：系统程序、实验场、牢笼、净化协议……但哪一个，是这“验证程序”所期待的？或者说，哪一个，能触及问题的核心？

他想起了“协议尸骸”的悲怆，想起了古佛可能的目的。

他抬起头，面对虚无，缓缓开口，声音不大，却清晰地在灵魂空间中回荡：

“轮回，非天道循环，非命运拨弄。”

“乃伤者自缚之茧，守望者未竟之誓，亦是错误代码中，一段苦苦寻找出口的……死循环。”

话音落下。

阶梯之上，那暗淡的金色纹路，忽然同时亮起！

光芒不烈，却带着一种深沉的共鸣。

“答：触及本源哀恸，许可。”

宏大意念响起的同时，前方十几级台阶骤然变得凝实、清晰。而两侧的虚无黑暗中，隐隐传来一声悠远、悲凉的叹息，仿佛来自亘古。

第一问，过了。

但张自在和沙僧都知道，这仅仅是开始。

更沉重、更尖锐的“往昔之问”，必然还在阶梯的更高处等待着他们。

他们深吸一口气，迈步向上走去。

脚下的苍白尘埃阶梯，蜿蜒向上，通向光芒更盛、也更深不可测的“伤疤”深处。

（第八章完）