第543章 河神账（2/2）
一天，长怙在码头扛包时，听见两个船工闲聊，说上游发大水，冲垮了不少村庄，有个大户人家的金银匣子被水冲走，要是谁能捞到，可就发大财了。
长怙心中一动，想起母亲说过，自己出生前，外公家也曾是富户，后来家道中落，但传言祖上有些财宝埋在老宅附近。他赶忙打听，果然有人说起，柳娘娘家老宅就在这次水灾波及的地区。
当晚，长怙偷偷回到家中，想找母亲问问祖上财宝的事。不料刚进院子，就听见母亲和哥哥在屋里说话。
“娘，你就让弟弟回来吧，他在码头上做苦力，人都瘦了一圈。”是长福的声音。
柳娘叹气道：“我何尝不心疼？但这孩子心性未定，不受些大苦，难成大器。你可知他命中还有一劫，若度不过，连性命都难保。”
“什么劫数？”
“这是河神当年示警，我不能细说。只盼他经此一遭，能收敛心性，踏实做人。”
长怙在窗外听得半信半疑，心想母亲莫不是在吓唬人？但转念一想，自己这些时日的确诸事不顺，或许真有什么说道。
他悄悄退了出去，第二天便辞了码头活计，打算回母亲娘家老宅碰碰运气。
长怙走了一整天，终于来到已被洪水冲刷得面目全非的娘舅家旧址。他在废墟中翻找半天，什么也没找到。天色渐晚，他只好在河边一座破败的河神庙里过夜。
深夜，长怙被一阵水声惊醒，睁眼一看，庙中不知何时漫进河水，一个青面官袍的老者站在面前，正是当年显灵的那位河神。
“小子，你大限将至，还不自知！”河神厉声道。
长怙吓得跪地磕头：“河神老爷饶命！小子知错了！”
河神冷哼：“你母亲为你操碎了心，你却不思悔改，终日想着不劳而获。今日我实话告诉你，你命中有三劫：九岁那年落水是第一劫；十六岁货船沉没是第二劫；再过七日，就是你二十岁生日，届时若还不改过自新，必遭灭顶之灾！”
长怙吓得魂飞魄散：“求河神指点迷津！”
河神道：“你且回柳溪镇去，到镇上最需要劳力之处踏实做事，七日之内不可近水，或可逃过一劫。”说罢消失不见。
长怙连夜赶回柳溪镇，想起河神说的“最需要劳力之处”，便去了正在修建新码头的工地，老老实实做起苦力。
一连六天，平安无事。第七天早上，工头突然说急需一批木材，要从对岸运过来，问谁会划船。众人面面相觑，都知今日风大浪急，不敢冒险。
长怙本想开口，忽然想起河神的警告，又把话咽了回去。
傍晚收工时，工头愁眉苦脸地说：“木材没运过来，明天工程就得停工，这可如何是好？”
长怙犹豫再三，心想今日已是最后一日，或许河神只是吓唬自己？再说自己小心些，应该无妨。便对工头说：“我去吧，我从小在河边长大，熟悉水性。”
长怙撑着小船向对岸划去。起初还算顺利，谁知行至河心，忽然狂风大作，一个浪头打来，小船瞬间翻覆。长怙落入冰冷的河水中，拼命挣扎，却感觉有东西在拽他的脚，直把他往河底拉。
“吾命休矣！”长怙心中哀嚎，后悔没听河神和母亲的告诫。
就在他意识模糊之际，忽然听见岸上传来熟悉的呼喊声：“河神老爷开恩！我愿以十年阳寿，换我儿一命！”
是母亲的声音！长怙努力睁眼，隐约看见岸上柳娘正焚香跪拜，身边还站着一位青衣老者。
那老者一挥袖，长怙顿时觉得身子一轻，被一股力量托出水面，推向了岸边。
等他醒来，已躺在自家床上。柳娘守在床边，面容憔悴，仿佛一夜之间老了十岁。
“娘...”长怙哽咽难言。
柳娘见他醒来，眼中闪过欣慰，却仍板着脸：“醒了？可还记得这次教训？”
长怙跪在床前，痛哭流涕：“儿子知错了！从今往后一定踏实做人，再不敢违逆母亲的教诲！”
柳娘这才露出笑容，扶他起来：“知错能改，善莫大焉。”
自此，长怙仿佛换了个人，勤勤恳恳在码头做工，不再好高骛远。柳娘见他真心悔改，慢慢将家中积蓄拿出，帮他在镇上开了间小杂货铺。
长怙苦心经营，童叟无欺，生意越做越红火。后来娶了邻镇一个贤惠女子为妻，孝敬母亲，和睦邻里，成了柳溪镇上有名的实在商人。
一年元宵节，长怙带着妻儿陪母亲观灯。路过河神庙时，柳娘忽然道：“你们先去，我进庙上炷香。”
长怙不放心母亲一人，悄悄跟了进去。只见柳娘焚香跪拜时，庙中塑像忽然眨了眨眼，一个声音轻轻响起：“你阳寿已尽，三日后将来我处报到。”
柳娘平静地回答：“多谢河神当年救命之恩，老身已无牵挂。”
长怙在门外听得真切，泪如雨下。三日后，柳娘无疾而终。临终前，她把那本卜算古书传给长福，把一个沉甸甸的木匣交给长怙：“这里面是你外公留下的钱财，我一直替你保管。如今你已成才，可以交给你了。”
办完丧事，长怙打开木匣，只见里面除了些金银，还有一本账册，详细记录着这些年来柳娘为他卜算、治病所得，一分一厘都记在上面。最后一页写着：“吾儿长怙顽劣，不得不严加管教。所有钱财，皆取自众人，还于众人。望你继续保持本心，诚信经营，善待乡邻。”
长怙捧着账册，再次痛哭失声。
后来，长怙在河神庙旁建了间小屋，每逢初一十五都去打扫庙宇，焚香祭祀。有人说深夜经过时，常看见长怙在庙中与一青衣老者对坐交谈，如同故友。
柳溪镇的人都说，这是柳娘一片诚心感动了河神，才换来浪子回头；而长怙的诚心，又感动了河神继续庇佑这一方水土。这故事一代代传下来，教育着子孙后代：父母之爱，深如河海；鬼神之德，佑护诚人。