第1318章 归安县鱼怪（2/2）

黑脸汉子说，害死刘寡妇的不是人，是北门外清水潭里的一个水鬼。那水鬼在潭底困了二十年，每年拉一个替身，可这些年清水潭水浅了，没什么人来，它拉不着替身，急得发狂。那天刘寡妇去潭边洗衣裳，水鬼就上了她的身，借着她的身子出去作恶，糟蹋完再把魂勾走，留个空壳在床上。

陈知县听得毛骨悚然：“那水鬼现在何处？”

“还在清水潭里。刘寡妇的魂也在，被它压在潭底一块石头底下。”

“可有什么法子除它？”

黑脸汉子沉默了一会儿，说：“老爷，我本是太湖里的水族，修行了百来年，借水路游历四方。那水鬼与我是同类，按理说我不该管这闲事。可它害人性命，坏了规矩，我也看不过眼。只是——”

“只是什么？”

“只是我道行不够，斗不过它。那水鬼在潭底二十年，吸了阴气，凶得很。要除它，得请帮手。”

“什么帮手？”

黑脸汉子说：“城隍庙后头住着个老道士，姓张，平日里给人画符念咒，看着不起眼。这人有些来历，年轻时候在龙虎山待过，见过真章。老爷去请他，就说井里的鱼请他帮忙，他自会明白。”

陈知县半信半疑，第二天一早去了城隍庙。庙后头果然有个小院，院里住着个邋里邋遢的老道士，头发花白，道袍上全是补丁，正在院子里晒草药。

陈知县上前施礼，把来意说了。老道士听完，抬起眼皮看他一眼，又低下去，继续翻弄草药。

“井里的鱼？”老道士说，“它自己怎么不来？”

“它说它道行不够。”

老道士哼了一声：“它道行不够，我就够了？那水鬼在潭底二十年，快成气候了，不好对付。”

陈知县跪下磕头，说求道长救救刘寡妇的魂，让她入土为安。

老道士瞅了他一眼，沉默半晌，叹了口气：“罢了，你起来吧。那鱼既然开了口，我不去也不合适。今晚子时，你带几个人，扛一捆桃木桩，去清水潭边等我。”

五

当晚子时，月黑风高。

陈知县带了四个衙役，扛着一捆桃木桩，来到清水潭边。潭水黑沉沉的，看不见底，水面纹丝不动，连个波纹都没有。

老道士早到了，穿着那身破道袍，站在潭边，手里捏着个罗盘。罗盘的指针转个不停，最后定在一个方向。

老道士从怀里掏出几张黄符，贴在潭边的几棵柳树上。又让衙役把桃木桩按他指的地方钉下去，围着潭水钉了一圈。

一切准备妥当，老道士从怀里摸出个酒葫芦，往潭里倒了半葫芦酒。酒入潭水，水面开始翻涌，咕嘟咕嘟往上冒泡，跟烧开了似的。

哗啦一声响，潭水分开，从底下钻出个东西来。

那东西浑身漆黑，瘦得皮包骨头，头发一缕一缕贴在脸上，两只眼睛往外鼓着，跟死鱼似的。它从水里爬出来，趴在潭边的石头上，喉咙里发出咯咯的响声。

“张老道，你多管闲事。”那东西说，声音又尖又细，跟针扎似的。

老道士说：“你害人性命，坏了规矩，我不得不管。”

那东西嘿嘿笑起来，笑声在夜里听着瘆人：“我死了二十年，困在这潭底，不见天日。每年拉一个替身，拉不着就出不去。她来潭边洗衣裳，我拉她一把，有什么不对？”

“你拉她做替身也就罢了，不该借她的身子作恶。”

那东西不笑了，两只鼓眼睛盯着老道士：“你要怎样？”

“把她的魂交出来。”

那东西沉默了一会儿，忽然发出一声尖啸，从石头上蹿起来，朝老道士扑过去。老道士早有防备，身子一侧，手里的桃木剑刺出去，正中那东西的胸口。

那东西惨叫一声，身子冒出一股黑烟，往后一缩，又缩回潭里。潭水翻涌，水花溅起老高，好久才平静下来。

老道士收了桃木剑，对陈知县说：“它缩回去了，一时半会儿不敢出来。可要彻底除了它，得有人下潭底，把刘寡妇的魂救出来。”

下潭底？几个衙役面面相觑，谁也不敢应声。

这时候，黑夜里忽然传来一个声音：“我来。”

陈知县回头一看，是那个黑脸汉子，不知什么时候来了，站在潭边，两只圆眼睛望着黑沉沉的潭水。

老道士看了他一眼，点点头：“你下水族，正合适。小心些，那东西凶得很。”

黑脸汉子没说话，脱了衣裳，露出一身黑亮的皮肤。他走到潭边，深吸一口气，纵身跳了进去。

水面翻涌了一阵，慢慢平静下来。

陈知县盯着潭水，手心全是汗。约摸过了一炷香的功夫，水面又翻涌起来，哗啦一声响，黑脸汉子从水里冒出来，手里抱着个东西——一团白影，模模糊糊的，像个人形。

他把那团白影放在潭边的石头上，那白影慢慢凝实，变成一个妇人的模样，穿着蓝布衫，头发湿漉漉的，脸白得跟纸一样。她冲陈知县和老道士拜了拜，飘起来，往西北方向去了。

黑脸汉子趴在石头上，喘了好一会儿，才缓过劲来。他身上有好几道抓痕，深可见骨，往外渗着黑血。

老道士走过去，从怀里掏出个瓷瓶，倒出些药粉敷在伤口上，黑血立刻止住了。

“那东西呢？”老道士问。

“还在底下。”黑脸汉子说，“它伤得不轻，一时半会儿作不了恶。可要彻底除了它，还得等明年端午，阳气最盛的时候，把这潭水抽干，把它晒死。”

老道士点点头，对陈知县说：“老爷记着，明年端午，带人来抽干这潭水。”

六

第二年端午，陈知县果然带人来抽干了清水潭。

潭底露出一具白骨，蜷缩在淤泥里，骨头漆黑，显然是那水鬼的尸身。陈知县命人把白骨捡出来，架在干柴上烧了。烧的时候，骨头噼啪作响，冒出一股股黑烟，臭得人直作呕。

烧完了，骨灰撒在太阳底下晒了三天，才装进坛子里埋了。

刘寡妇的坟重新修过，请了道士做了场法事，算是入了土。

那黑脸汉子自那晚之后就不见了，井里也再没跳出过鱼来。可井水还是清的，衙里人照常吃用。有时候老周往井里看，恍惚能看见水下有个黑影游过，再一看又没了。

陈知县后来升了官，去了别处。临走那天，他在井沿上敲了三下，井水翻涌了一阵，可什么也没跳出来。

他站了一会儿，冲井里拱了拱手，转身上了轿。

老周一直送到城外，回来的时候，厨房屋里的剩饭剩菜少了一碗。他笑了笑，也没声张，又往碗里添了一勺子。

打那以后，归安县衙的厨房里，夜夜都会少一碗饭。可没人说什么，也没人再去守过。