第1351章 江秀才寄语（1/2）

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一、巧匠奇遇

清朝乾隆年间，湖南湘西有个叫江怀瑾的秀才，此人读书不成大名，却生了一双巧手，但凡木工、铁匠、雕花、制器，无不通晓，方圆百里无人能及。他最叫人称奇的本事，是用木头造活物。

那年乡试落第，江秀才闷在家里喝了三天闷酒，第四天忽然来了兴致，找来一块黄杨木，雕了一只蚂蚱。雕成之后，他用朱砂点了眼睛，那蚂蚱竟“吱”地一声，振翅跳出了窗户，落在院中南瓜藤上，与真蚂蚱混在一处，连家里的老母鸡都分不出来，啄了半天没啄着。

这事传出去，乡里人都说江秀才得了鲁班爷的真传。

江秀才还有个癖好，爱吃螃蟹。可湘西山里头不靠海，吃一回螃蟹比过年还稀罕。有一年，一个做生意的远亲从洞庭湖给他捎来一篓子湖蟹，江秀才吃得满嘴流油，事后却犯了馋瘾，抓心挠肝地想。他索性去河边摸了几个空蟹壳回来，琢磨了三天三夜，竟用面粉、鸡蛋、猪油和着山里的药材，做出一锅“假螃蟹”来。那假螃蟹蒸熟之后，掰开壳子，里头膏黄分明，吃起来比真螃蟹还鲜三分。乡里人问他要方子，他笑而不语，只说了一句：“此乃天机。”

江秀才家住在辰州府城外一个叫卧龙岗的村子，村后头是连绵的武陵山，山里多的是古怪传说。老人们常说，山里有五通神，专管山林财路，也有那成了气候的蛇蟒，躲在深潭底下修炼。江秀才对这些事向来半信半疑，他信的是手里的刨子和凿子，实实在在的木料，实实在在的手艺。

可有些事情，由不得他信不信。

二、雷击奇事

那年秋天，一连下了半个月的雨，卧龙岗前的酉水涨了大水，冲垮了河边的几亩稻田。村里人愁眉苦脸，江秀才却把自己关在屋里，叮叮当当地敲打了三天三夜，做出了一只木鸡。

那木鸡可不是一般的木鸡。鸡冠是红绸子染的，鸡尾是孔雀翎毛镶的，两只爪子是黄铜铸的，最要紧的是鸡肚子里装了一套机括——用头发丝细的铜丝连着鸡舌、鸡翅和鸡腿。只要拨动鸡脖子底下的暗扣，这木鸡就会“咕咕”叫，扑扇翅膀，还能走三步停一步，像真鸡一样低头啄米。

江秀才把这木鸡拿到集市上，当场演示。围观的人看得目瞪口呆，有个老把式出五两银子要买，江秀才没卖，说要留着过年给外甥女当玩意儿。

就在那天夜里，怪事来了。

约莫三更天，卧龙岗上空忽然乌云翻滚，那云不是寻常的黑云，是紫黑色的，云缝里闪着金红色的电光，像是天上有条火龙在翻腾。村子里狗不叫，鸡不鸣，连猪圈里的猪都缩成一团，瑟瑟发抖。江秀才家的老黄狗更是钻进床底下，怎么拽都不出来。

江秀才正点着油灯修一把破椅子，忽然听见屋顶上“咔啦啦”一声巨响，整间屋子都震了三震。他抬头一看，房梁上掉下不少灰尘，紧接着，一道刺目的白光从窗户缝里钻进来，照得屋里如同白昼。

他还没来得及站起来，只听“轰隆”一声炸雷，正中他家屋顶。那雷打得古怪，不偏不倚，正好从烟囱里灌进去，顺着灶膛蹿出来，把灶台上的铁锅炸了个大洞，然后径直打在江秀才身上。

江秀才只觉得浑身一麻，像是被几百根针同时扎进骨头里，眼前一黑，就什么都不知道了。

三、阴差传话

第二天一早，邻居刘老六起来喂猪，看见江秀才家的屋顶冒烟——不是炊烟，是焦糊味的黑烟。刘老六喊了几声没人应，推门进去一看，屋里一片狼藉，灶台炸了，椅子散了架，江秀才发现躺在地上，浑身焦黑，头发烧得只剩半截，身上穿的青布衫子成了碎片，露出胸口一片紫红色的雷击纹。

刘老六伸手一探，鼻息全无，身子冰凉，吓得连滚带爬地跑出去喊人。村里人七手八脚地把江秀才抬到门板上，有人要去报官，有人要去买棺材，正乱作一团，江秀才的媳妇李氏从娘家赶回来——她前几天回娘家帮忙收稻子，听说家里出了事，连夜跑了十里山路赶回来。

李氏扑在丈夫身上哭得死去活来，哭到第三声的时候，江秀才的手指头忽然动了一下。

众人都吓了一跳，以为诈尸了。可紧接着，江秀才的胸口开始微微起伏，喉咙里发出一声含糊的呻吟，像是被人掐着脖子硬挤出来的声音。又过了半盏茶的工夫，他猛地睁开眼睛，那眼睛瞪得溜圆，眼珠子转了三转，忽然开口说话了。

“水……给我水……”

李氏又惊又喜，赶紧端来一碗凉茶。江秀才喝了半碗，缓过一口气来，脸色依然灰白得像死人，但眼神渐渐有了活人气。他看了看围在床前的乡亲们，又看了看自己焦黑的手掌，忽然苦笑了一声：“诸位乡亲，我江怀瑾差点就去阎王爷那儿报到了。”

众人忙问他怎么回事。江秀才撑着身子坐起来，慢慢说道：“昨日那雷打下来的时候，我只觉得魂灵儿从头顶上飘了出去，低头一看，自己的身子还躺在地上，跟一截烧焦的木桩子似的。我当时心里怕得很，可还没来得及多想，眼前就起了一阵黑风，把我卷到半空中，迷迷糊糊地走了好远。”

“后来呢？”刘老六急着问。

“后来到了一处地方，黑瓦白墙，像是衙门，门口站着两个穿皂衣的差人，脸白得像纸，嘴唇红得像血，一看就不是阳间的人。我这才知道，自己是死了，被阴差拘了去。”江秀才说到这里，停了一下，喝了口茶，“那两个阴差倒没为难我，把我带进大堂，堂上坐着一个穿红袍的官，头戴方冠，面如重枣，我偷看了一眼，觉得像是庙里供的城隍爷。”

“城隍爷怎么说？”李氏紧紧攥着丈夫的手。

“城隍爷翻了我的生死簿，皱着眉头看了半天，说了一句话。”江秀才学着那城隍的口吻，慢吞吞地说，“‘此人阳寿未尽，勾错了。’”

满屋子的人听了，都倒吸一口凉气。

江秀才接着说：“城隍爷话音刚落，旁边就站起一个人来——不对，不是人，是个仙风道骨的老者，白胡子垂到胸口，穿着一身灰白色的道袍，手里拿着一把拂尘。那老者对城隍爷拱了拱手，说了一句话，你们猜他说什么？”

众人摇头。

“他说——‘此人有巧手一双，天庭鲁班府正缺一个修造天器的匠人，老夫奉玉帝之命，来借此人一用。’”

四、天庭巧匠

江秀才这话一说，屋里顿时炸了锅。有人说他吹牛，有人说他被雷打坏了脑子，还有人说他这是编故事糊弄人。可江秀才接下来的话，让他们不得不信。

“那老者说完，城隍爷就点了头，把我交给了他。老者用拂尘在我额头上一扫，我顿时觉得浑身轻飘飘的，跟着他驾起一朵云，往天上飞去。那云跑得飞快，耳边风声呼呼的，不多时就到了一处地方——我不好说是天庭，但我看见的东西，这辈子都忘不了。”

江秀才说，那地方云遮雾绕，到处是金碧辉煌的楼阁，比皇宫还气派一百倍。老者带他穿过三道门，到了一处偏殿，殿门上挂着一块匾，写着“鲁班府”三个字。进了殿，里头摆满了各种奇巧的木器、石器、铜器，有的会自己转，有的会发出响声，有的像活物一样在地上爬。殿中央摆着一张巨大的案子，案子上乱七八糟地堆着半成品的物件，有些东西江秀才根本看不出是干什么用的。

老者对他说：“老夫乃鲁班府掌案仙官，姓公输，你叫我公输先生便是。这鲁班府里原有的几个巧匠，前些年都被派去修造南天门的机关了，如今府里人手不够，玉帝要修一件要紧的东西，所以差我下界去寻你。”

江秀才问修什么东西，公输先生没明说，只领他到后院去看了一样东西。后院空地上，立着一只巨大的木鸟，高约三丈，双翅展开足有五六丈宽，通体用紫檀木雕刻，鸟身上嵌满了各色宝石，两只眼睛是两颗拳头大的夜明珠，在暗处发出幽幽的绿光。

“这是鲁班祖师爷当年留下的‘木鸢’图纸，玉帝想再造一只，用作天庭与昆仑之间的信使。”公输先生叹了口气，“可这木鸢的机括太过复杂，我琢磨了整整三百年，始终差一个关键之处。前些日子，我翻看人间工匠名录，发现你对机括之术颇有心得，尤其是你那只会走会叫的木鸡，还有那用面粉做的假螃蟹，其中蕴含的道理，竟然与这木鸢的机括有相通之处。”

江秀才一听，心里又惊又喜。他绕着那木鸢转了三圈，仔细看了它的结构，发现这木鸢的机括果然与自己做的木鸡有异曲同工之妙——都是利用发条、齿轮和杠杆的原理，只不过木鸢的机关精细了千百倍。他蹲下来看了半天，忽然指着木鸢腹部一处说道：“公输先生，这里是不是少了一根扭簧？”

公输先生眼睛一亮，凑过来一看，拍手叫道：“妙啊！我琢磨了三百年都没看出来，你一眼就发现了！正是少了一根扭簧！当年鲁班祖师的图纸上，这一处被墨迹污了，我一直看不真切。”

公输先生大喜过望，当即拉着江秀才坐下来，两人对着图纸研究了整整一天一夜。江秀才用鲁班府里的天工材料，削木为簧，炼铜为丝，亲手做出了那根缺失的扭簧。装上去之后，那木鸢的翅膀果然能灵活扇动了，虽然还不能飞，但已经比之前强了百倍。

公输先生高兴得像个孩子，拍着江秀才的肩膀说：“江秀才，你这手艺，放在人间真是屈才了。天庭要是早几年把你招上来，这木鸢早就修好了。”

江秀才听了这话，心里忽然一沉，赶紧问：“公输先生，我是不是就留在天上了？我家里还有媳妇，还有几亩薄田，还有那只会下蛋的老母鸡……”

公输先生哈哈一笑，说道：“你放心，你的阳寿未尽，我只是借你一用。如今木鸢的关键之处已经找到，剩下的活计我自己就能做完。明日我就送你回去。”

江秀才松了口气，又问：“那我回去之后，这木鸢要是再出毛病怎么办？”

公输先生想了想，从袖子里掏出一块玉牌，递给他，说：“你回去之后，若是我想找你，就用这块玉牌给你传话。你也一样，若是有什么想对我说的，把这玉牌贴在额头上，心里默念我的名字，我就能听见。”

五、寄话返乡

第二天，公输先生果然没有食言，亲自把江秀才送回了阳间。临走的时候，公输先生又嘱咐了他一件事。

“江秀才，你回去之后，明年五月端午那天，你家会来一个人——不对，不是人，是洞庭湖的龙君派来的使者。龙君听说你会做假螃蟹，想请你为他做一席‘天蟹宴’，用来招待八百里洞庭的水族。你到时候不要推辞，答应了便是。龙君不会亏待你，事成之后，他会送你一样东西，那东西能保你后半辈子衣食无忧。”

江秀才听了，心里有些发怵，但也不敢多问，点头答应了。公输先生用拂尘在他头顶一拍，他只觉眼前一黑，再睁开眼，就发现自己躺在家里的门板上了。

江秀才把这段经历原原本本地讲完，屋里鸦雀无声。过了好一会儿，刘老六才吞了口唾沫，小心翼翼地问：“那……那玉牌呢？”

江秀才伸手往怀里一摸，果然摸出一块温润的玉牌来，三寸来长，两寸来宽，通体碧绿，正面刻着一个“鲁”字，背面刻着一些密密麻麻的纹路，像是某种古老的符咒。众人传看了一圈，啧啧称奇，谁也说不出这玉牌是什么材质做的——不是寻常的玉，掂在手里轻飘飘的，可又硬得很，用铁锤敲都敲不碎。

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