第285章 夜航北行（1/2）
四更天的泉州城笼罩在浓重的夜色中，晋江的水面泛着月光的碎影，码头上静得能听见江水拍打岸石的轻响。陈启明站在开元寺后门外狭窄的河埠上，手中的锦衣卫腰牌在月光下泛着暗沉的光，北镇抚司的虎头纹在指尖留下冰冷的触感。
俞大猷从袖中取出一卷用油布仔细包裹的舆图，在青石台阶上缓缓展开。那是一幅用墨线精心勾勒的路线图，从福建泉州到北直隶，沿途用蝇头小楷标注了十七处关隘、二十三处水驿，每个红圈旁都写着细密的批注。
“走不得海路。”俞大猷的手指在东南沿海的曲折海岸线上划过，“这个季节东北风盛行，逆风北上，没有一个月到不了天津。况且外海倭寇横行，张经的水师在闽浙沿海布下天罗地网。”
雷震蹲下身，借着月光细看舆图：“陆路呢？走官道？”
“更行不通。”俞大猷的手指移向内陆，“江西、南直隶、山东，三省巡抚衙门全是严党的人。你们三人带着那些要命的东西，过不了三关就要露馅。”
沈继舟从怀中取出自己绘制的更详尽的舆图，两相参照：“那就只有走水陆交替。从晋江北上，入闽江，到建宁府转陆路，翻仙霞岭入浙江，再从钱塘江走运河北上。这条路虽然绕，但沿途商贾众多，容易隐蔽。”
“可仙霞岭不好过。”阿成皱眉，“那是闽浙咽喉，盘查最严。”
“所以要走夜路，走小路。”俞大猷从怀中取出三份路引，纸张泛黄，边角磨损，显是有些年头了，“这是三年前就备下的。一份是徽州茶商的路引，一份是龙虎山道牒，还有一份...”他看向陈启明，“是钦天监候补天文生的官凭。”
陈启明接过那份官凭，纸张质地厚实，盖着礼部的大印，还有钦天监的关防。“天文生？”
“对。钦天监每年都要派人到各地测候天象，这是惯例。”俞大猷道，“你扮作往北京述职的候补天文生，沈先生扮作你的助手，阿成扮作道童。茶商、道士、官身，三样身份，随时可换。”
陈启明仔细看那官凭，上面写着“陈明，字启之，福建闽县人，嘉靖二十八年入钦天监为天文生，今奉差往北京观象台候补”。笔迹、印章、年份都对得上，连纸张的旧色都恰到好处。
“这官凭...”
“三年前就备下了。”俞大猷的声音压低，“那时严党还未如此猖獗，俞某在兵部还有些故旧。这本是备着万一事急，给自家子弟留的退路。如今...给你用正合适。”
陈启明将官凭收入怀中，布料与皮肤接触的瞬间，他能感觉到夹层里还有东西。小心拆开缝线，里面是一张薄如蝉翼的绢纸，上面用极细的笔迹写着几十个人名、地址、暗号。
“这些都是沿途可信之人。”俞大猷的声音几不可闻，“茶行、客栈、镖局、渡口...必要之时，可求助。但切记，非到万不得已，不要动用。”
陈启明重重点头，将绢纸仔细藏好。远处传来五更的梆子声，天快亮了。
“船已备好，是运瓷器的货船，今夜子时发往福州。”俞大猷起身，“船老大姓郑，是我的旧部，信得过。到福州后，换乘漕帮的粮船北上。漕帮的龙头与我有旧，已打点妥当。”
“粮船北上，不是更惹眼？”
“今年苏松常镇四府水患，朝廷调湖广粮济浙。漕帮的粮船日夜不停，每艘船载粮千石，押运的兵丁不过十数人，最容易藏人。”俞大猷道，“你们藏在底舱的夹层里，每日只有送饭时出来透口气。只要过了长江，就算过了一关。”
“那账册和密信...”
“分三处藏。”沈继舟早已想好，“账册拆开，用油纸包了，藏在瓷器里。密信缝在衣襟夹层。再抄一份副本，用密写药水写在《金刚经》的空白处，寻常人看不出。”
四人迅速分工。阿成去准备干粮、饮水、衣物；雷震检查兵器，将短刀、匕首藏在行李夹层；沈继舟将账册拆成三份，用油纸层层包裹，塞进三只青花瓷瓶的底部，再灌满茶叶；陈启明则用特制的药水，在《金刚经》的空白页上抄录密信内容，干后了无痕迹。
一切准备停当，已是深夜。开元寺的后门悄然打开，三乘青布小轿悄无声息地滑出，融入泉州城曲曲折折的小巷。轿夫脚步轻快，在青石板上几乎不发出声响，显是训练有素。
小轿在城中七拐八绕，最后停在一处偏僻的码头。这里不是官码头，而是私港，停泊的多是渔船和小货船。一艘双桅货船静静泊在岸边，船身吃水颇深，显然装满了货物。船头站着个精瘦的汉子，见轿子来，也不说话，只打了个手势。
陈启明三人下轿上船，郑老大迎上来，压低声音：“三位委屈，底舱有夹层，只能容身，不能起身。每日酉时，我会送饭食清水。途中要过三处水关，到时切莫出声。”
底舱果然有夹层，入口在堆积的麻袋后，仅容一人匍匐进入。里面空间逼仄，三人只能蜷缩而坐。但收拾得干净，铺着草席，还有个小气窗，可窥见外面一线天光。
货船悄然驶离码头，顺晋江而下。陈启明透过气窗，看见泉州城的灯火渐行渐远，最后融入沉沉夜色。江风从气窗缝隙灌入，带着水汽的凉意。
船行一夜，天蒙蒙亮时，到了第一处水关——泉州府晋江县水门。这是出入泉州的第一道关卡，守关的是泉州卫的兵丁，查验往来船只。
郑老大在甲板上与守关的百户周旋，递上货单、路引，还有一小锭银子。百户掂了掂银子，又查看了货物，挥手放行。货船缓缓通过水门，进入开阔江面。
“过了泉州，下一关是兴化府。”沈继舟在黑暗中低声说，“兴化知府是鄢懧卿的门生，盘查最严。好在咱们不走陆路，水路过卡，查验松些。”
果然，次日午时，货船到了兴化府水关。这里的盘查严了许多，兵丁上船翻检货物，连底舱都查了。好在夹层设计精巧，从外看不出破绽。兵丁用长矛在麻袋堆里捅了捅，没发现异常，也就下去了。
但就在货船即将过关时，一艘快船疾驰而来，船头站着个穿青袍的官员，正是兴化府的巡检。郑老大脸色微变，迎上去行礼：“刘大人，今日怎么亲自来了？”
那刘巡检不理他，径直上船，在货舱里转了一圈，忽然停在那堆瓷器前：“这批瓷器，运往何处？”
“回大人，运往福州，是福州‘宝源号’订的货。”
“打开查验。”
郑老大赔笑：“大人，这瓷器娇贵，打开怕损了...”
“打开！”刘巡检厉声道。
两个兵丁上前，搬下一只瓷瓶。刘巡检仔细查看，甚至将手伸进瓶口摸索。陈启明在夹层中屏住呼吸，那瓷瓶里藏的，正是账册的第一部分。
刘巡检摸了一圈，没摸到什么，又让兵丁打开另一只。一只、两只、三只...当摸到第七只时，他的手指触到了瓶底的油纸包。
“这是什么？”刘巡检抽出油纸包，在手中掂了掂。
夹层中，三人的心提到了嗓子眼。陈启明的手已按在刀柄上，沈继舟握紧了袖中的匕首，阿成则悄无声息地抽出了藏在靴筒里的短刺。
但刘巡检没有打开油纸包，而是凑到鼻前闻了闻，又用手捏了捏。“茶叶？”他皱眉。
“是茶叶，大人。”郑老大忙道，“瓷器怕磕碰，用茶叶填塞，防震。”
刘巡检将油纸包扔回瓷瓶，拍了拍手：“行了，过关吧。”
货船缓缓驶出水关。直到离关三里，郑老大才下到底舱，擦着额头的冷汗：“好险！那刘扒皮今日不知发什么疯，往日查验没这么仔细。”
“他摸到了油纸包，为何不打开？”陈启明问。
郑老大苦笑：“陈首领有所不知。这刘扒皮最是贪财，他摸那油纸包，是在掂量分量。若是金银，他必扣下。摸到是茶叶，不值钱，自然就放了。”
原来如此。三人都松了口气。但陈启明心中警惕更甚——这才第一关，就如此凶险。后面的路，只怕更难。
第三日，货船进入福州地界。这里是张经的老巢，盘查更严。好在郑老大在福州有些门路，使了银子，又搬出“宝源号”的名头，总算过关。
在福州码头，三人换了船。新船是漕帮的粮船，船身更大，吃水更深。船老大姓赵，是个满脸络腮胡的汉子，见三人上船，只点了点头，引他们到底舱。
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