第20章 东溟舰队初成型（2/2）

这话里的意味，让沿海各州刺史俱是心头一凛。

巳时正，舰队返航。

三十二艘战船重新列队，缓缓驶入琅琊港。每条船经过观礼台时，全体官兵甲胄齐鸣，向天子行捶胸礼——这是糜竺新定的水军礼制，陆上跪拜在船上不便，改以右手捶左胸甲三次，声如雷震。

刘宏站在台前，受完所有舰船的敬礼，转身对众臣道：“今日之后，此舰队不再称‘水军’，赐名‘东溟’。”

东溟，东海之别称。此名一出，意味着这支舰队将不仅限于渤海、黄海，而是要向东、向南，直至大洋深处。

“糜竺为东溟都督，秩中二千石，加镇海将军号。”刘宏继续封赏，“陈墨晋将作监令，总领天下造船事。另，所有参演将士，赏三月俸；殉职者家属，抚恤加倍。”

旨意传下，海上陆上一片山呼万岁。

庆典持续到午后。港口设宴，刘宏亲自为糜竺、陈墨及有功将领斟酒。酒过三巡，气氛渐热时，青州刺史崔琰举杯走到糜竺面前。

“糜都督。”崔琰笑容满面，“今日见东溟舰队雄姿，方知海疆之固。我青州愿出壮丁三千、木材五千根、铁料千斤，助都督再建新舰，不知都督意下如何？”

这话听着是支援，实则是掺沙子——三千壮丁里安插眼线，木材铁料控制供应链。糜竺岂会不知？他举杯回敬：“崔使君美意，本督心领。但东溟舰队募兵、采料，皆由兵部与将作监直管，不劳州郡费心。”

碰了个软钉子，崔琰笑容不变：“那是自然。只是……”他压低声音，“听闻都督前月飓风折损不小，舰船修补急需物料。我青州库中恰有一批辽东红松，都是百年良材，若走正常调拨，怕要耽搁工期。不如……”

这是明目张胆的行贿了。

糜竺放下酒杯，正色道：“崔使君，东溟舰队所有物料采买，皆需三方核验：将作监验材、度支监核价、御史台监交。使君若有良材，可依程序报备，若合标准，朝廷自会公平采买。”

崔琰眼底闪过一丝阴鸷，旋即恢复笑容：“都督清廉，佩服。”说罢转身回席。

陈墨在一旁看得清楚，待崔琰走远，低声对糜竺道：“他急了。东溟舰队成型，今后海上贸易朝廷直接掌控，青州豪族把持的走私网路将彻底断掉。这三千壮丁、五千木材，是最后的渗透尝试。”

糜竺冷笑：“跳梁小丑。陛下早料到这步，所以才要舰队分驻琅琊、吴郡——琅琊控渤海，盯青幽；吴郡控东海，盯徐扬。两处互为犄角，让这些地头蛇谁也不敢妄动。”

正说着，一名水军司马匆匆走来，附耳对糜竺说了几句。糜竺脸色微变，向刘宏告罪一声，离席走向港口僻静处。

陈墨跟了过去。

港口西侧，一艘刚返航的南疆级快船旁，三名水兵押着一个五花大绑的人。那人三十许岁，作渔民打扮，但皮肤白皙，手上无茧，显然不是真渔夫。

“怎么回事？”糜竺沉声问。

带队都尉禀报：“未时初，舰队返航时，此人在港外三里处驾小舟窥探。被发现后欲逃，被巡逻快船截住。搜身时发现这个——”他递上一块木牌。

木牌巴掌大小，边缘有烧灼痕迹，正面刻着一艘简笔船形，船帆上有扭曲的蛟龙纹。

又是南越令牌。

糜竺接过木牌，看向那“渔民”：“谁派你来的？”

“渔民”闭口不答。

陈墨上前，仔细观察那人。忽然，他伸手扯开对方衣领——锁骨下方，有一个青黑色的刺青：两条蛟龙缠绕着一艘船。

“南越水师‘蛟奴’标记。”陈墨声音发冷，“史载南越王以战俘和罪人为奴，刺此纹，专司最危险的海上任务。这些人……本该在三百年前就死绝了。”

“渔民”终于开口，声音嘶哑古怪：“南海……本就是越人之海。汉船……来得太多了。”

“你们想怎样？”

“蛟奴”咧嘴笑了，露出被刻意磨尖的牙齿：“舰队很壮观。但海很大，风浪很多……还有，船底有时候会撞到东西。”

说完这句话，他猛地咬舌——但糜竺更快，一拳击在他下颌，卸了他的下巴。然而已经晚了，那人嘴角流出黑血，眼神迅速涣散。

“齿缝藏毒。”陈墨蹲下检查，“是海蛇毒提炼的，见血封喉。这是死士。”

糜竺脸色铁青：“他们混到琅琊港外三里了……水军巡逻网有漏洞。”

“不止。”陈墨指向那艘南疆级快船，“刚才都尉说，是在‘返航时’发现的他。也就是说，他从早晨舰队出港时就潜伏在附近，看了全程演武。他知道我们有多少船、什么阵型、甚至可能估算了弩炮射程和猛火油数量。”

两人对视，俱看到对方眼中的寒意。

这时，又一名传令兵奔来：“都督！吴郡急报！”

糜竺展开帛书，上面是吴郡水寨都尉的笔迹：“十月初八夜，港外发现不明船影三艘，船型似箭，速度极快。追之不及。翌晨查港，发现三艘泊船船底有凿痕，似人为破坏，幸发现及时未沉。”

落款时间是两天前——正是琅琊演武筹备最紧张的时候。

“声东击西。”糜竺握紧帛书，“他们在琅琊吸引我们注意，同时派人去吴郡破坏。幸好吴郡舰队主力已来琅琊参演，泊船不多，否则……”

陈墨望向海面，夕阳正缓缓沉入远方的海平线，将天边染成血色。

“东溟舰队是成型了。”他轻声道，“但敌人，也看得更清楚了。”

夜幕降临，港口庆典的灯火亮起，欢声笑语飘荡在海面上。但在灯火照不到的深海方向，几艘没有点灯的船影正缓缓隐入黑暗。

其中一艘船的船舱里，一个白发老者抚摸着手中的海图，图上标注着大汉沿海所有重要港口、水道、暗礁。他轻声对身旁的年轻人说：

“汉人的舰队像初生的蛟龙，鳞爪已全。但蛟龙要入海，得先问问……海底的老龙王同不同意。”

年轻人抬头，眼中映着舱外微弱的海光：“祖父，我们还要等多久？”

老者将海图卷起，塞入一个防水的铜筒：

“等风起。”