第32章 遇海盗怒展兵威（2/2）

“接舷！”韩当暴喝。

“飞云”号的钩拒同时抛出，死死勾住双体舰残破的船舷。两船并靠的刹那，韩当第一个跳帮。

这个五十五岁的老将浑身是胆。他左手盾牌格开两支长矛，右手环首刀横劈，一颗头颅飞起。落地的瞬间，刀锋回转，又割断第二名海盗的咽喉。身后，三十名汉军锐士鱼贯而入，刀盾列阵，稳步推进。

海盗被火攻杀破了胆，又被这三十人杀神般的冲锋吓呆，竟无人敢上前阻拦。韩当一路砍杀，直奔船首——那里，海虎阿莽正拄斧起身。

“汉将报上名来！”阿莽用生硬汉语怒吼。

“大汉东溟舰队，韩当！”环首刀与巨斧碰撞，火星四溅。

阿莽力大，双斧重逾百斤，每一击都震得韩当虎口发麻。但韩当刀法刁钻，专削阿莽握斧的手指、手腕、小臂。三招后，阿莽右手中指被削断，巨斧险些脱手。

“投降，饶你不死！”韩当刀锋抵住阿莽咽喉。

阿莽瞪着他，忽然大笑。那笑容里没有恐惧，只有某种苍凉的疯狂。

“汉人……你们以为南海是你们的？”他用血淋淋的手指指向南方，“海神醒了……你们都会死……”

他猛地前扑，咽喉撞向刀锋。

韩当急收刀，但已晚。阿莽气管割裂，血如泉涌，身体缓缓滑倒。临死前，他用最后力气从怀中摸出一枚东西，塞进韩当掌心。

韩当低头看。

那是一枚木牌，巴掌大，边缘烧焦，正面刻着扭曲的蛟龙纹。

南越水师令牌。

酉时，战斗结束。

海盗船队四十余艘，沉没十七艘，焚毁九艘，被俘八艘，余者四散逃窜。击毙海盗约四百人，俘虏二百三十七人。汉军阵亡二十一人，重伤十三人，轻伤四十七人。舰船除“飞云”号甲板轻度受损外，其余完好。

海面上飘满碎木、尸体、货物。鲨鱼群在残骸间穿梭，掀起阵阵血浪。夕阳将整片海染成暗红，分不清是霞光还是血光。

陆瑁站在“定海”号船首，掌心里躺着那枚南越令牌。

“海虎阿莽……南越遗民？”韩当声音沙哑，他手臂上多了三道刀伤，血已凝成黑痂，“不像。他手下都是南海土着，没见一个穿鱼皮的。”

陈墨接过令牌，用指甲轻刮表面，凑近细闻：“不是三百年前的旧物。木纹新鲜，刻痕边缘无包浆，最多做成三个月。”

“有人给他们发令牌。”陆瑁道，“用南越遗民的名义，收编南海海盗，统一指挥。”

“目的是什么？”

“阻挠汉船南下。”陆瑁望向南方那片渐暗的海，“满月祭还有六天。他们不想让我们靠近海神眼。”

王奎拄拐上前，他腿伤未愈，却坚持参加战斗——在后方给弩手递箭。他指着被俘的海盗船：“都督，这些船上的货……”

众人过去查看。八艘被俘海盗船，舱里堆满货物：丝绸、瓷器、茶叶、铁器。有些包装上的商号标记还被海水泡烂，但仍能辨认出——青州孙氏、徐州陈氏、吴郡周氏……

“都是汉货。”王奎声音发寒，“这不是劫的……是买的。”

买的？汉商卖货给海盗？

“或者是走私。”陈墨道，“《鼓励近海贸易令》后，正经商人走官港、交关税，利润虽薄但安稳。有些豪族不甘心，就转做暗线——把货卖给海盗，由海盗分销南海诸国，避开朝廷市舶司。”

他捡起一匹尚未拆封的绸缎，细看织纹：“青州齐纨。这种档次的货，只有大船才运得出海。海盗没有这种渠道。”

陆瑁沉默良久，吐出三个字：

“有内鬼。”

戌时，舰队重新起航。

俘虏的八艘海盗船被汉军接收，稍加整修后充作运输船。二百余名海盗押入底舱，留待番禺审问。海虎阿莽的尸体用盐水浸泡，装入木匣，随船带回——他的人头，将是震慑南海海盗最好的信物。

入夜，舰队灯火通明。医官赵谦带人连夜救治伤员，陈墨在舱内修复受损舰船图纸，王奎统计缴获物资。韩当独坐船舷，擦拭环首刀上残留的血迹。

陆瑁走到他身后。

“韩将军。”

韩当没回头：“都督，我老了。今天那个阿莽，若是年轻时，十招内我能卸他双臂。今天却让他自裁了。”

“那二十一条阵亡兄弟，我该护住他们的。”他的声音哽了一下。

陆瑁在他身旁坐下，望着漆黑的海面：“韩将军，你记不记得建安五年，琅琊港初建水军，糜都督点兵，你带着三百青州兵来投？”

韩当点头。

“那时你四十岁，说‘海上陆上，我韩当都能打’。”陆瑁道，“十五年，你打的仗从未败过。今天也没败。”

韩当沉默。

舱门轻响，王奎拄拐出来，手里捧着两碗姜汤。他递给陆瑁和韩当各一碗，自己席地而坐。

“都督，将军，我年轻时也恨过海盗。”他忽然说，“我王家三代走海，祖父死在扶南海匪刀下，父亲死在渤海走私船冲突。我发誓要剿光所有海贼。”

“后来呢？”

“后来我当了走私犯。”王奎苦笑，“因为不走私，活不下去。海盗劫我，我骂他们是贼；官兵抓我，我骂官兵是狗。直到糜都督砍了我堂弟的脑袋，我才明白——这海上的规矩乱了太久，乱到谁也分不清谁是贼谁是兵。”

他顿了顿，饮尽姜汤：“今日这一仗，是给南海立规矩。”

“什么规矩？”

“汉船走海，谁敢劫，谁死。”王奎放下碗，看向南方，“以后那些海盗，再看到三色税旗下南下的船队，得先摸摸脖子上的脑袋。”

韩当抬起头，碗中姜汤已凉。他仰头喝干，重重放碗：

“明日我写家信。三个儿子，全送来水军。”

陆瑁望着他。

“老子打了一辈子仗，总得有人接着打。”韩当起身，“这南海的规矩，立起来不易，守住了更难。老的不行，小的上。”

他大步走回船舱，腰背挺直如松。

亥时三刻，值更兵报告：东南方向有可疑船影，一现即隐。

陆瑁举起千里镜，只看到漆黑海面尽头，有一点微光闪烁——不是船灯，是某种幽蓝色的光，一闪一闪，像信号。

他放下镜筒，没有下令追击。

那点光消失的方向，正是海神眼。

满月，还有六天。

舱内，陈墨正对着一盏孤灯，将海虎阿莽那枚南越令牌与珊瑚采集时海鳞民所赠铜牌并排放置。两枚令牌纹饰相似，但铜牌古朴，令牌新刻，工艺细节却有微妙差异——

铜牌的蛟龙是四爪，令牌的蛟龙是三爪。

四爪为蛟，三爪为蟒。

“不是一路人。”陈墨喃喃，“南越遗民内部……也分派系。”

他收起令牌，翻开星图。那颗赤星已沉至海平线边缘，再过五夜，它将完全没入海中。

而在那片赤星沉没的海域，海图标注的太阳符号正中——

三千年前的古城，正在等待下一个天明。