第41章 敦煌互市盛况空前（2/2）
“手工不手工，我不懂。我只知道，去年安息商人的地毯，只卖八百。”
“去年是去年。今年打仗了，你知道不？”
汉商一怔：“打仗？”
胡商压低声音：“安息和罗马又开战了。边境封了，商队过不来。我这三百匹，是最后一批。你不买，明年这个时候，一千五你都买不到。”
汉商沉默，似乎在盘算。
这时，那年轻人忽然开口：“这位安息客人，你说安息和罗马打仗，是什么时候的事？”
胡商瞥了他一眼：“三个月前。”
年轻人点点头，不再问了。
汉商终于下定决心：“好，我买了。三百匹，按九百贯一匹，总价二十七万贯。先付定金五万贯，货到长安，验完再付余款。”
胡商点头：“可以。”
两人击掌，生意成了。
酒过三巡，胡商已有醉意。他拉着汉商，絮絮叨叨地说起沿途见闻：
“……你们汉朝，真是个好地方。我走了一辈子商，走过贵霜、天竺、安息、罗马，没见过这么好的地方。有官道，有驿站，有军队保护，商人交税就没人敢抢。你们那个……三色旗，好！我挂上它，从敦煌走到长安，一路没人敢拦。”
汉商点头：“那是。咱们陛下这些年，把规矩立起来了。”
胡商忽然压低声音：“可你们也有麻烦。”
“什么麻烦？”
“我路过龟兹时，听说有个人，从东边来的，自称姓崔，带着二十几艘船，去了南海。他说，要找一个什么‘古城’。龟兹的商人都在传，说那个古城里有宝藏，谁进去谁就能当皇帝。”
汉商脸色微变：“姓崔？可是青州刺史崔琰？”
“不知道。反正那人很有钱，出手阔绰，在龟兹买了几百匹骆驼，带着很多手下，往西去了。”
“往西？他不是去南海吗？”
胡商摇头：“南海是南海，他去了南海之后，又回来了。回来之后，就带着人往西走。我猜，他是要去贵霜，或者更远的地方。”
年轻人忽然插话：“他带了多少人？”
“上百人吧。还有好些穿黑袍的，脸上画着怪东西，看着就渗人。”
黑袍，脸上画怪东西——海灵教。
年轻人站起身，朝汉商拱了拱手：“张东家，我有急事，先走一步。”
他匆匆离开酒馆。
胡商看着他的背影，问汉商：“他是谁？”
汉商摇头：“不知道。今天刚认识的。”
年轻人快步穿过人群，来到城东一处僻静的院落。院门口挂着块不起眼的木牌，上面写着两个字：
“驿所”
这是朝廷设在敦煌的“暗行御史”秘密联络点。
他推门进去，院里站着两个穿便装的人，正在喂马。
“有事？”其中一人问。
年轻人从怀中取出一枚铜牌——那是暗行御史的身份牌，上面刻着狴犴纹。
“八百里加急，送洛阳。”他沉声道，“崔琰出现在龟兹，正往西走，可能要去贵霜。他带着海灵教的人。”
喂马的人脸色一变，立刻丢下手中的草料，牵出一匹最好的快马。
“你确定？”
“九成。安息商人亲口说的。他见过崔琰，描述相貌、随从，都对得上。”
“好。我这就去。”
片刻后，一匹快马冲出敦煌城，消失在东方的驿道上。
年轻人没有离开。他站在院里，望着西边的天空，眉头紧锁。
崔琰进了古城，又出来了？他出来之后，不去洛阳，反而往西走？他要干什么？
他想起了三个月前，南海舰队带回的那枚命牌。上面刻着天子的名字。
他又想起了海灵教的传说：古城三百年一开，谁进去谁就能得到“海神之力”。
崔琰得到了吗？
他得到了什么？
戌时，敦煌城灯火通明。
五里长市上，依然人来人往。有些商队赶着夜路，趁着月光继续西行；有些则停下休息，在客栈里喝酒、吃饭、谈生意。汉商、胡商、贵霜人、安息人、罗马人，挤在一起，用各种语言讨价还价，手势比划，笑声不断。
城中心的“丝路书库”工地上，工匠们还在挑灯夜战。木料、砖瓦堆成小山，脚手架林立，火光映照着那些忙碌的身影。再过三个月，这座书库就要竣工。届时，敦煌将拥有整个西域最大的藏书之所。
工地旁的一间临时棚屋里，张既和米南德对坐，面前摊着几卷刚写好的羊皮纸。
“这是我在敦煌写的。”米南德指着第一卷，“《汉朝风土记》——从番禺到敦煌，一路的见闻。这是第一卷，写完再给你。”
张既接过，轻轻抚过那些密密麻麻的拉丁字母。他看不懂，但他知道，这些字里行间，是一个罗马人对汉朝的观察和思考。
“米先生，你说，你们罗马人和我们汉人，有什么不同？”
米南德想了想：“你们有规矩。我们……有元老院，有皇帝，有法律，但你们的规矩不一样。你们的规矩，能让那么多人、那么多货，平平安安地走那么远的路。这在我们那儿，做不到。”
张既点点头，又问：“那你们那儿，有什么我们这儿没有的？”
米南德笑了：“很多。但我不想告诉你。等我写完了，你自己看。”
张既也笑了。
窗外，驼铃声声，商队络绎不绝。
远处，玉门关的城楼上，那面三色税旗在夜风中猎猎作响。旗影下，守关的士卒正在换岗，脚步声整齐划一。
一切看起来，都是那么繁荣、安宁。
但在这繁荣与安宁之下，有什么东西正在悄悄流动。
就像那支往西走的商队，带着上百人和黑袍怪客，消失在茫茫戈壁深处。
就像那个从古城里走出来的人，带着谁也不知道的秘密，走向更远的地方。
张既站在窗前，望着西边的夜空。那里，星汉灿烂，与敦煌的灯火交相辉映。
他忽然想起一句话——那是当年西域都护府的老都护说的：
“丝路越长，秘密越多。”