第46章 使团载弩护周全（2/2）

“你认识这个。”陈谌用的是陈述句。

那人沉默良久，终于开口。他说的贵霜语，陈谌勉强能听懂一半。

“他说……这是‘先知’的标记。”陈谌翻译，“先知从东方来，带着太阳的火焰，要照亮世界。”

“先知？摩尼？”裴潜想起在蓝氏城听过的那个名字。

“不是摩尼。他说先知的名字叫……阿胡拉，或者什么拉，我没听清。反正不是摩尼。”陈谌继续问，“你见过那个先知吗？”

那人点头，眼中闪过恐惧。

“在哪里？”

“在……山那边。”他指向东方，那个方向，是葱岭，是西域，是大汉。

裴潜心头一凛。

“他长什么样？”

“穿黑袍，戴骨面具，脸上有鳞片。”

鳞片。裴潜猛地想起南海舰队带回的那些报告——海鳞民，脸上有鳞片。

海灵教。南越遗民。现在又出现在贵霜马贼的口中。这些线索，仿佛一根看不见的线，从南海一直延伸到西域，延伸到葱岭，延伸到贵霜。

“他还说了什么？”裴潜问。

陈谌又问了几个问题，脸色渐渐发白。

“他说……先知在等一个人。那个人从东边来，带着‘真正的火焰’。等那个人到了，先知就会打开……‘天门’。”

“天门？”

“就是……能通往神界的大门。”

裴潜和班勇对视一眼。他们想起南海舰队报告中的“海神眼”，那座三百年一开的古城。

天门。海神眼。这两者，会不会是同一个东西？

翌日，使团继续西行。

十一匹被俘的马贼，交给随行的驿卒，押回疏勒，交官府处置。那具带着符号的尸体，裴潜让人画了图，记下特征，然后就地掩埋。

队伍翻过鬼谷，眼前豁然开朗。远处，葱岭的雪峰在阳光下闪闪发光，如同一座银色的长城。

裴潜勒住马，回头望了一眼来路。鬼谷的入口，已消失在烟尘中。

“裴郎中。”陈谌策马上来，“那些折叠弩，还装回箱子里吗？”

裴潜想了想，摇头：“不用了。就让它们驮在骆驼背上，露在外面。”

“露在外面？”

“对。”裴潜指着那些折叠弩，“让所有人看看，咱们大汉使团，不光有丝绸瓷器，还有这玩意儿。”

陈谌一怔，随即明白过来。

威慑。

沿途的盗匪、心怀不轨的部落、那些蠢蠢欲动的势力，看到这些折叠弩，就会想起鬼谷里的那两轮箭雨。他们就会掂量掂量，自己的脖子，有没有那些马贼硬。

当天，一百二十峰骆驼背上，多了一百二十把折叠弩。弩臂折叠着，用皮带固定，箭匣挂在旁边，阳光下闪着寒光。

队伍继续西行，驮铃声声，蹄印漫漫。

沿途的绿洲、村庄、城镇，人们远远看到这支队伍，都驻足观望。有人认出了那些折叠弩，窃窃私语，眼中闪过敬畏。

十月初，使团抵达葱岭脚下。

从这里开始，就要翻越那道天险了。山道崎岖，积雪没膝，稍有不慎就会坠入深渊。班勇带着骑兵在前探路，步卒们用绳索连成一串，小心翼翼地攀爬。骆驼们迈着缓慢的步子，一步一滑，驮着的折叠弩在风中微微摇晃。

翻越葱岭的第七天，队伍再次遭遇袭击。

这次不是马贼，是雪崩。

巨大的雪块从山顶轰然滚落，带着雷鸣般的巨响，压向队伍。幸亏班勇提前发现了征兆，带着队伍拼命狂奔，总算逃出雪崩的范围。但仍有二十余人被雪埋住，等挖出来时，已经冻僵了。

那晚，裴潜坐在篝火旁，看着那些折叠弩。它们被雪浸湿，弩臂上结了冰，但依然完好。

“裴郎中。”陈谌凑过来，低声道，“今天雪崩的时候，我好像看到了什么。”

“什么？”

“在山顶，有个人影。穿着黑袍，站在那里，看着我们。等雪崩过去，那人就不见了。”

裴潜心头一凛。

“你看清了？”

“天太暗，看不清脸。但他站在那里，一动不动的，就像……就像在等什么。”

裴潜沉默良久，缓缓道：

“他在等。等我们过山。”

“为什么？”

“因为山那边，有他要等的人。”

陈谌打了个寒颤。

当夜，裴潜一夜未眠。

他坐在篝火旁，盯着那些折叠弩，盯着它们映在雪地上的影子。那些影子，在月光下扭曲变形，像一个个张牙舞爪的鬼怪。

他忽然想起临走前，天子刘宏对他说的话：

“裴潜，此去万里，你要记住——你代表的，不只是大汉，还有这世上所有的‘规矩’。那些没有规矩的地方，你要把规矩带过去。那些不想守规矩的人，你要让他们知道，不守规矩的代价。”

他握紧手中的弩。

这把弩，就是规矩。

十月十五，使团终于翻过葱岭，进入贵霜帝国境内。

迎接他们的，是贵霜边境守将韦苏提婆。这位满脸络腮胡子的将军，看到汉军队伍中的那些折叠弩，眼中闪过一丝惊讶。

“裴郎中，这些是……”

“防身的小玩意。”裴潜淡淡一笑，“路上不太平，总得有点准备。”

韦苏提婆点点头，不再多问。

但他不知道，就在他们说话的当口，远处的一座山头上，一个穿着黑袍的人正静静伫立。

那人脸上戴着骨制面具，面具上刻着三条波浪，波浪上一个燃烧的太阳。

他望着那支蜿蜒东来的队伍，望着那些驮在骆驼背上的折叠弩，嘴角浮起一丝诡异的笑容。

“终于来了。”他喃喃。

他转身，消失在群山之中。

只留下一串脚印，在雪地上渐渐被风吹平。