第65章 番禺港城初崛起（2/2）

来人是林邑王范旃的亲信，名叫范黎，曾多次随商队来番禺，汉语流利。他一进门就拱手笑道：

“刘大人，恭喜恭喜！”

刘和苦笑：“喜从何来？”

范黎指着窗外：“您看这港，这城，这灯火！三年前我来时，番禺还是个破港口。现在，比我林邑王都还繁华！这不是喜是什么？”

刘和摇摇头：“越繁华，事越多。说吧，你们林邑又出什么事了？”

范黎脸色一正：“大人明鉴。我家王上派我来，是想问——能不能在林邑也建一个‘番商坊’？”

刘和一愣：“什么？”

“就是像番禺这样的，划出一块地方，专门给各国商人住。有官府保护，有市集交易，有货栈存物。我们林邑也想学。”

刘和沉默片刻，缓缓道：

“这事，我做不了主。得上奏朝廷。”

范黎点头：“我知道。但请大人美言几句。我们林邑，是大汉最忠实的藩属。王上说了，只要朝廷同意，林邑愿把最好的港口划出来，专门给汉商用。”

刘和看着他，忽然问：

“范黎，你们林邑，最近有没有遇到那些黑袍人？”

范黎脸色微变，随即恢复镇定：

“有。去年他们在海边建了个据点，劫了好几艘商船。王上派兵去剿，没剿掉，反倒折了三百人。”

刘和眉头紧锁。

“他们有多少人？”

“不知道。但据点建在礁石岛上，易守难攻。他们有船，有弩，还有……还有会潜水的怪人。”

会潜水的怪人。海鳞民。

刘和的手指，轻轻敲着案几。

“我知道了。你先回去，这事我会尽快上奏。”

范黎告辞。刘和独自坐在灯下，望着窗外那片灯火通明的港口，久久不语。

亥时，孙富站在汉商坊的屋顶平台上，俯瞰着这座陌生的城市。

港口区灯火通明，十二条栈桥上的灯笼连成一条条光带，延伸到黑暗的海面。货栈区静悄悄的，只有巡逻士卒的脚步声偶尔响起。番商坊那边，隐约还能听到胡商的歌声，用他听不懂的语言唱着异域的调子。

更远处，是番禺的老城区。那里也变了样——新修的街道，新装的路灯，新挖的水井。三年前那些低矮破旧的民房，很多已被翻新或重建。城中最高处，是一座新建的三层楼阁，那是市舶司的新衙署，楼顶挂着一面巨大的三色税旗，即使在夜里也能看清。

孙富深吸一口气。

海风带着咸腥味，混着香料铺飘来的异香，还有远处酒肆里传出的酒香。这些味道混在一起，就是番禺的味道。

“东家。”一个伙计走到他身边，“咱们明天就回去吗？”

孙富摇摇头：“不回了。我要在这儿租间铺子，把扬州的货直接运来卖，省得来回折腾。”

伙计一愣：“那船呢？”

“船继续跑。让老周带着跑，我坐镇番禺。”孙富转过身，望着那片灯火，“这地方，以后就是咱们的家了。”

伙计似懂非懂，也跟着望向那片灯火。

灯火中，有一处特别亮。那是海政院的方向，刘和还在灯下批阅文书。

他忽然停笔，抬起头，望向窗外。

窗外，番禺港的夜景尽收眼底。十二条栈桥，两百间仓库，上千间新宅，数千盏灯笼，数万个人影。三年前还是一片荒地的地方，如今已是万家灯火。

他忽然想起三年前，天子刘宏问他的话：

“刘和，你说番禺能变成什么样？”

他当时说：“臣不知道。但臣会努力让它变得更好。”

现在，他看着这片灯火，喃喃道：

“陛下，您看到了吗？番禺，真的变好了。”

子时，港口渐渐安静下来。

最后一艘夜航船缓缓入港，船上灯火阑珊，隐约能看到疲惫的水手们在甲板上收拾缆绳。栈桥上的灯笼在夜风中摇曳，将光影投在黑暗的海面上，碎成千万点金鳞。

巡逻士卒照例走过，脚步声渐渐远去。

一切看起来，都是那么安宁。

但就在港口最深处，十二号码头的尽头，有一个黑影，正静静地蹲在水边。

他穿着湿漉漉的黑衣，看不清脸。月光下，只能看到他苍白的双手，和双手间捧着的一块骨片。

骨片上，刻着三条波浪，一个太阳。

他盯着那骨片看了很久，然后抬起头，望向灯火通明的海政院。

他张开嘴，发出一种奇怪的声音——不是说话，是某种低沉的吟唱，像风穿过礁石，像浪拍打船舷，像无数溺水者的呼号。

吟唱声很低，低到只有他自己能听见。

但海水里，有什么东西动了。

先是几点幽蓝的光，在黑暗的海面下浮现。然后越来越多，密密麻麻，像一群萤火虫，又像无数只眼睛。

那些光，缓缓向港口移动。

黑影站起身，最后看了一眼那片灯火，然后转身，悄无声息地滑入海中。

水面泛起几圈涟漪，随即恢复平静。

巡逻士卒走过，什么都没有发现。

只有那些幽蓝的光，还在海面下涌动，越来越近，越来越近。