第62章 航海壮举（1/2）

光熹十一年三月初三，上巳节，南海，马六甲海峡以东三百里。

晨光刺破海雾，洒在十二艘巨舰的硬帆上，帆面绣着赤底的“汉”字，在咸腥的海风中猎猎作响。这是南海舰队派出的远洋船队，目标——印度洋。船队统领是周泰，南海舰队都督，年近五旬，黝黑精瘦，一双眼睛像鹰一样锐利。他站在旗舰“凌云”号的舵楼上，手按刀柄，望着前方那片陌生的海域。他的身后，站着三百名水手、五十名匠师、三十名文吏、十名通译。他们从番禺港出发，已经航行了整整两个月。

两个月里，他们经历过风暴，遭遇过海盗，见过鲸鱼喷水，也见过飞鱼跃浪。有人病了，有人死了，有人想家，有人哭过。但没有人退缩。因为他们是汉人，是大汉的水师。他们要去天竺，去狮子国，去那些只在地图上见过的地方。

“周都督。”一个将领走到他身边，“前方发现陆地。”

周泰举起千里镜，镜筒里，一片绿色的海岸线渐渐清晰。沙滩金黄，椰林婆娑，隐约能看到几个渔村，炊烟袅袅。他放下千里镜，问：“到哪儿了？”

通译是个天竺僧人，法名般若，五十余岁，皮肤黝黑，汉语流利。他看了看海图，又看了看海岸，双手合十：“周都督，这是天竺东岸。再往南走三天，就是狮子国。”

周泰点点头：“传令下去，准备靠岸。通译，你去跟当地人沟通。告诉他们，我们是来通商的，不是来打仗的。”

般若叩首：“遵命。”

船队在一条大河口停泊。岸上，几个天竺渔民看到巨舰，吓得丢下渔网就跑。般若连忙下船，用当地语言喊话：“不要怕！我们是汉人，从东方来的！我们是来通商的，不是来打仗的！”

渔民们停下脚步，回头看着那些巨舰，又看着那个黑皮肤的光头僧人，将信将疑。

般若双手合十，念了一句梵文佛号：“南无本师释迦牟尼佛。贫僧是天竺人，在大汉传法。这些汉人，是来买香料、宝石、象牙的。你们有货，可以拿来换。”

一个年长的渔民壮着胆子走过来，用生硬的梵语问：“换什么？”

般若道：“换丝绸、瓷器、茶叶、铁器。都是好东西。”

渔民看了看船上的货物，眼睛亮了。他转身跑回村里，不一会儿，带着几十个村民，扛着香料、宝石、象牙，来到岸边。周泰让人把丝绸、瓷器、茶叶、铁器搬下船，摆在沙滩上。以物易物，公平交易。一匹丝绸换十斤香料，一个瓷碗换一颗宝石，一把铁刀换一根象牙。村民们乐得合不拢嘴，汉人也乐得合不拢嘴。

消息传开，当地的土王派使者来，邀请周泰到王宫做客。周泰带着几个将领和通译，去了王宫。土王是个五十多岁的胖老头，穿着丝绸长袍，戴着金项链，坐在象牙椅上。他看到周泰，用生硬的汉语问：“你是汉人？”周泰点头：“是。大汉南海舰队都督周泰，奉天子之命，来天竺通商。”

土王又问：“你们汉人，真的有那么富？”

周泰笑了：“陛下派臣来，就是让您看看，大汉有多富。”

他让人抬上礼物：丝绸百匹，瓷器五十件，茶叶十斤，铁刀十把。土王看着那些礼物，眼睛发光。他摸着丝绸，光滑柔软；端起瓷器，洁白如玉；闻着茶叶，清香扑鼻；拿起铁刀，锋利无比。

“好！好！好！”他连说三个好字，“朕也要回礼。”

他让人抬上香料百斤，宝石十盒，象牙十根，还有一尊金佛像。周泰收下礼物，又拿出刘辩的国书，递给土王。土王看不懂汉字，让通译念给他听。

“大汉天子致天竺国王：愿两国永结盟好，商路畅通。特遣使通商，以表诚意。”土王听完，连连点头：“好。朕答应。”

三月十五，船队抵达狮子国。狮子国是一个岛国，位于天竺南端，盛产宝石、珍珠、象牙。国王是个三十多岁的年轻人，身材魁梧，皮肤黝黑，戴着金冠，穿着锦袍。他在王宫设宴款待周泰。席间，他问起大汉的情况。周泰把大汉的强盛说了一遍。从先帝开海通商，讲到陛下减赋兴学；从太学五千人，讲到各郡国学遍布天下；从海陆丝路商旅不绝，讲到四大都市繁华鼎盛。

国王听得入神，又问：“大汉有佛法吗？”

周泰想了想：“有。先帝时，天竺僧人来洛阳传法，陛下建了白马寺，让他们译经。现在洛阳的僧人，有好几百。”

国王眼睛一亮：“朕也是佛弟子。朕想派人去洛阳，学习佛法。”

周泰道：“陛下若派人去，臣一定护送。”

国王大喜，当场挑选了十名僧人，带着佛经、佛像、舍利，随船队去洛阳。

三月廿五，船队离开狮子国，返航。船舱里装满了香料、宝石、象牙、珍珠，还有佛经、佛像、天文历法书籍。水手们脸上带着笑，匠师们脸上带着笑，文吏们脸上带着笑。这次远航，赚了。

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