第287章 凭虚阁（上）（2/2）

他选了后者。斩杀了朝廷派来“督促”焦土、实为监视的文官和大将申砬，打开了平壤城门。

于是，他成了“羽柴赖忠”。从龟缩山城的边将，变成了这平壤行宫的主人。从需要向城内每一个两班低头的“李鎏”，变成了让那些两班紧闭门户、不敢直视的“平壤殿”。

寒风更烈，卷起庭中沙石，打在脸上微微生疼。羽柴赖忠从漫长的回忆中挣脱，深深吸了一口冰冷的空气，将那陈年的血腥与灰烬味压入肺底。

他整了整身上那件仍觉得有些陌生的羽织，抚平并不存在的褶皱。然后，对侍立在一旁的小姓，用尽量平稳的语气道：

“传令，开城门。我……亲迎郑宿老于城门之下。”

小姓眼中闪过一丝讶异，但迅速掩去，伏身应道：“遵命。”

羽柴赖忠转身，向宫外走去。脚步踏在清扫过的石板上，发出清晰的回响。他知道，这一步迈出去，便是将“羽柴赖忠”这个身份，在这平壤城中，在这朝鲜的土地上，踏得更实，再无回头路了。

羽柴赖忠的脚步踏出行宫正门时，平壤城的肃杀冬景扑面而来。

大同江在远处凝成一条灰白的带子，江风刮过空旷的街道，卷起尘土和碎屑。城门方向传来铰链转动的沉闷声响，那是他方才下令开启的城门。街道两旁，有些胆大的百姓从门缝里窥探，见到他这一身倭人装束，又慌忙缩回头去。几个原本在街角晒太阳的老卒，挂着拐杖慢吞吞地挪开，浑浊的眼睛里没有任何情绪，只有一片死水般的麻木。

他骑上马，带着一小队同样换了倭式具足、但举止间仍透着朝鲜军士生硬感的亲随，向城门方向行去。马蹄踏在冻硬的土路上，声音清脆而孤单。

城门果然已经洞开。

但首先映入眼帘的，却不是想象中赤穗藩整齐的队列。

而是一支约莫三十余骑的队伍，风尘仆仆，马匹喷着白气。为首几人穿着厚重的毛皮袍子，头顶貂帽，辫发垂肩，脸颊冻得通红，眼神却锐利如鹰隼——是女真人。

羽柴赖忠的心猛地一沉。他的目光死死盯住女真队伍中间那匹蒙古马——马背上坐着个八九岁的男孩，穿着一身略显宽大但质地尚可的靛青色小袖，外罩缀有简单龟甲纹的羽织，头发依着倭童样式修剪过，小脸被寒风吹得通红，正不安地抓着缰绳。

是九郎。

那身刺眼的倭童装束，像一记无声的耳光，狠狠抽在羽柴赖忠脸上。是他亲自吩咐妻子给孩子换上这身“体面”行头，送去片仓家的棱堡。名义上是“联络”，是“增进情谊”，或许还能为凭虚阁李氏在这新朝中谋一桩未来的联姻。实则，谁都心知肚明，那是质子。他李鎏将亲生儿子送去倭人大将营中，换取那点微薄的信任与“自己人”的错觉。如今，乌拉部的人将他送回，是事毕，是示好，还是……布占泰这老狐狸嗅到了别的什么，特意带着这活生生的“投名状”前来，看他李鎏如何表演？

几乎同时，女真队伍为首那魁梧汉子也看到了他。那汉子约莫四十上下，面庞方正，一部浓密的络腮胡须上挂着冰碴，眼神如鹰隼般锐利，带着草原首领特有的粗豪与深藏的精明。他的目光在羽柴赖忠脸上停留一瞬，随即缓缓扫过他剃得青白的额头、身上的五七桐纹羽织、腰间的倭刀，嘴角缓缓勾起一丝极淡、却意味深长的弧度。

乌拉贝勒，布占泰。

羽柴赖忠的喉结滚动了一下。他当然认得。七年前，万历二十二年，彼时九部联军为建州所破。他李鎏奉上官差遣，往努尔哈赤兄弟的营里试探虚实，曾见过当时还是舒尔哈齐阶下囚的布占泰。彼时舒尔哈齐亦不曾将额时泰嫁给这个糙汉。

可这人即便身为俘虏，更得了二都督舒尔哈齐欣赏得其长女额时泰。如今时移世易，当年需向李朝边将行礼的“女真头人”，与当年代表“上国”巡边的“李将军”，在这平壤城下重逢。一个成了周旋于各方、带着质子归来的精明中间商，一个成了剃发易服、需开门迎“主”的“羽柴平壤守”。

布占泰那眼神里的了然与玩味，几乎不加掩饰。那目光仿佛在说：李将军，别来无恙？哦，现在该尊称一声“羽柴大人”了。这身行头，挺衬你。

“父亲大人！”九郎看到了他，眼睛一亮，在马上扭动身体，试图用生硬的倭语呼喊，声音里带着颤抖和归家的委屈。

羽柴赖忠强行压下心头翻涌的复杂情绪，用刻意平稳甚至略显冷硬的倭语喝道：“噤声，不可造次，羽柴氏岂可如此无状！”随即，他转向布占泰方向，用夹杂着汉语的生硬女真话高声道：“有劳乌拉贝勒远来辛苦，护送犬子。且请入城歇息。”

说完，不等布占泰回应，他立刻侧首，用倭语对身侧小姓急促低语：“引乌拉贝勒一行自侧门入城，安置馆驿，小心款待，勿要多言。”

小姓心领神会，伏身应“是”，便要上前。

就在此时，女真队伍后面，一骑缓缓越众而出。

马上是个三十出头的文士，面容清癯，眉宇间带着边塞风霜磨砺出的冷硬，与寻常文官不同。他裹着厚重的貂裘，目光却如寒星，扫过城头飘扬的桐纹旗，掠过羽柴赖忠全身，最后定格在他脸上。

“前方可是原朝鲜平安道守将，李鎏？”声音沉静，用的是大明官话，带着辽东边地特有的金石之音，字字清晰，穿透寒风。

羽柴赖忠心头警铃大作，手已按上刀柄，目光锐利如刀：“来者何人？”

那文士不答，猛地一把扯开身上御寒的貂裘，露出内里并非文官补服，而是辽东都司武官的熊罴补子公服！他挺直腰背，端坐马上，自有一股边镇武官的肃杀之气，声音陡然拔高，压过风声：

“本官李嵩，现任大明辽东都司佥事！”

他手臂抬起，并非指向羽柴赖忠，而是直指羽柴赖忠身后那空空如也的来路，目光却如冷电般死死钉在羽柴赖忠脸上，更似要穿透他，钉向那尚未出现的赤穗藩队列：

“李鎏！你叛国投敌，背弃宗庙，剃发易服，甘为倭寇前驱，此事自有朝鲜国法与你理论！本官今日至此，是要问你今日迎接那人——”

他气息一沉，随即用尽全身力气，那声音带着辽东边军特有的悍烈与一种近乎悲愤的执拗，轰然炸响：

“郑四郎——！！！”

三字如惊雷，劈在羽柴赖忠耳畔，让他瞳孔骤缩。他身侧的小姓身体几不可察地一震。

“你这泉州府背主私逃、勾结海寇、侵吞国帑、戕害同僚的卑劣胥吏！”李嵩嘶声厉喝，字字如刀，仿佛要将多年郁愤与绝望尽数劈出，“你以为改名换姓，藏身倭营，摇身一变作了什么‘郑士表’，便能逍遥法外，抹尽前愆吗？！”

“郑四郎”……“泉州胥吏”……“侵吞国帑、戕害同僚”……

每一个词都像冰锥，刺入羽柴赖忠的耳膜，也刺入这死寂的城门内外。他身后的亲随下意识握紧武器，布占泰身后的女真骑士们交换着玩味的眼神，乌拉贝勒本人则眯起眼，嘴角那丝玩味的弧度更深，像在欣赏一出绝佳的好戏。九郎吓呆了，小脸煞白。

“本官奉旨整饬辽东边备，稽查奸宄！泉州旧案，卷牍昭昭！尔之罪状，罄竹难书！今日狭路相逢，岂容你再度潜形遁迹！”李嵩胸膛剧烈起伏，死死盯着大道尽头，官服前襟在风中散开，嘶声力竭，“你这国贼，还不滚下车来，向王法俯首——！！！”

他的怒吼在城墙间冲撞、回荡，带着一个被贬边陲、却从未放弃追索的明朝官员最后的尊严与疯狂。他不再看羽柴赖忠，仿佛眼前这个“羽柴赖忠”不过是块碍路的石头，他全部的精神，都贯注于那即将出现的马车，要将其中的“郑四郎”生吞活剥。

而回应这凄厉指控的，是远处传来的、越来越近的、整齐划一的马蹄声与甲叶摩擦声。

赤穗藩的队伍，终于出现在大道尽头。

水蓝色的阵羽织如一片移动的冰海，森氏剑片喰纹旗在铅灰天幕下猎猎舞动。巨大的黑鱼马印沉缓而坚定地前行。队伍沉默得可怕，对李嵩声嘶力竭的指控恍若未闻，只有那越来越响、越来越近的行军之声，带着碾压一切的沉寂威压，滚滚而来。

就在李嵩目眦欲裂、羽柴赖忠呼吸几乎停滞、布占泰好整以暇地抚着胡须、九郎吓得快要哭出来之际——

赤穗藩队列最前方，那名高举“无”字旗的骑士，猛地一勒马，停步。随即，以洪亮、平稳、毫无情绪波澜的声调，高声通传，声音瞬间盖过了一切：

“赤穗藩宿老，郑士表样——驾临——！”

羽柴赖忠的手死死按在刀柄上，指节捏得发白，几乎要嵌入刀镡。他看看状若疯狂、官服散乱的李嵩，看看那支沉默迫近、寒意刺骨的赤穗藩军列，又瞥向女真马队中，布占泰那几乎要溢出欣赏之色的深邃眼神。最后，他的目光落回儿子九郎身上。孩子穿着那身刺眼的倭童小袖，茫然惊恐地看着剑拔弩张的一切，小小的身体在凛冽寒风中瑟瑟发抖。

寒风卷着尘土和细碎的冰碴，扑打在他崭新的羽织上，扑打在他剃得光滑冰凉的额头上。那面巨大的黑鱼马印，已近在咫尺。

马车，缓缓停了下来。