第330章 风起赫图阿拉（五）（1/2）

马蹄翻飞，溅起混着血与雪的泥浆。李如柏伏在马背上，耳畔是呼啸的风声、自己粗重的喘息、战马疲惫的响鼻，以及身后不远处渐渐逼近、却始终保持着一种诡异距离的追兵马蹄声。贺世贤横在他身前马鞍上，已经昏死过去，伤口渗出的血浸透了李如柏的袍甲，温热粘腻。

不对劲。

太不对劲了。

这个念头如同跗骨之蛆，在李如柏心头疯狂滋长。他忍不住又回头瞥了一眼。烟尘雪雾中，数十骑赤甲赤面的追兵如同鬼魅，不疾不徐地缀着。他们沉默得可怕，没有寻常倭寇得胜时的鬼哭狼嚎，没有武士冲锋前自报家门的呐喊，甚至连最基本的呼喝传令都听不到。只有马蹄叩击冻土的低沉闷响，和那冰冷面具下偶尔闪过的、如同打量猎物般的目光。

还有那柴田胜重本人，以及他麾下那些所谓的“赤鬼”。倭国哪来那么多身高六尺、壮硕如熊的武士？寻常倭人，能到五尺五六（约1.68米）已算高大。可那柴田，还有他手下不少骑马队和长枪足轻，个头都明显高出一截，膀大腰圆，披着几十斤的重甲冲锋、搏杀，竟似毫不费力。这绝不是倭国常见的体型。

更让李如柏心头发寒的是战场上的细节。那些戴赤鬼面具、插白熊威的，在倭国，那是武士甚至高级武士的装扮，是身份和武勇的象征，寻常足轻哪有资格佩戴？可柴田的兵，似乎人人都有。还有他们的战法，那绝非倭国常见的、依靠武士个人武勇和足轻一窝蜂式的冲锋。那些长枪足轻，数人一组，长枪攒刺的时机、角度刁钻狠辣，专攻藤牌防御的缝隙和薄弱处，配合默契得令人头皮发麻，倒有几分……倒有几分戚家军鸳鸯阵的影子，只是更加简洁、凶戾，只为杀戮效率。

他们明明有机会围杀自己和贺世贤，却偏偏放弃了，转头去屠杀普通步卒。这不合理。阵斩或擒获明军大将，对任何倭将而言都是足以夸耀一生的战功，足以在倭国传唱。那柴田胜重，难道就不想“扬名立万”？

背后的喊杀声并未停歇，反而隐隐有扩大的趋势，夹杂着零星的火铳声和更加凄厉的短促惨叫。显然，贺世贤那几百步卒的抵抗正在被迅速碾碎。不能再犹豫了！李如柏狠狠一夹马腹，战马吃痛，再次奋力加速，向着东南方一处隐约可见的山坳冲去。那里或许能暂时躲藏，喘口气。

冲进背风的山坳，里面果然积雪较浅，还有几块嶙峋的巨石可以遮挡视线。李如柏勒住几乎跑吐白沫的战马，自己也觉得胸口血气翻腾，眼前阵阵发黑。他扶着冰冷的马鞍，勉强翻身下地，双腿一软，差点跪倒。他粗暴地扯下那顶被弹丸擦出深痕、早已歪斜的兜鍪，狠狠摔在雪地里，露出汗湿的头发和额角渗血的擦伤。

“呸！”他啐了一口，唾沫里带着血丝和沙土。直到此刻，激战时的亢奋与逃命的紧迫感稍稍退去，后背那挨了一铳的地方才开始火辣辣地疼起来，五脏六腑也像移了位般难受。环顾四周，稀稀拉拉跟进来的蒙古家丁只剩不到二十骑，人人带伤，甲胄破碎，脸上写满了惊魂未定和死里逃生的疲惫。一个家丁默默递过一个皮囊，李如柏接过，拔掉塞子，一股劣质烧刀子的辛辣气味冲入鼻腔。他仰头灌了一大口，烈酒如同火焰般滚过喉咙，灼烧着胃，却也带来一丝虚假的热力和镇定。

“他娘的！”李如柏一屁股坐在冰冷的雪地上，背靠着一块石头，喘着粗气骂道，“那柴田就是个怪物！不报名号、不贪战功，战场捉对厮杀还他娘的玩火器偷袭！力大无穷，枪法刁钻，马术还好……哪点像个倭人？！简直是山精海怪！”

贺世贤被两个亲兵小心翼翼地从马背上扶下来，靠坐在另一块石头上。他胸前伤口虽然草草包扎过，但鲜血仍在渗出，染透了棉甲。他脸色惨白如纸，却咧开嘴，嘶哑地笑了笑，笑声干涩得像破风箱：“李将军觉得离谱？嘿……咳咳……他这人，从头到脚，就没一处合乎规矩，没一处像个人。”

李如柏拧紧皮囊塞子，挑眉看向贺世贤：“哦？贺将军知道这怪物的底细？”

“近来流民多了，三教九流，什么话都能飘过江来。”贺世贤喘息了几下，缓缓道，声音虽弱，却带着一种亲眼见证怪谈般的悚然，“这柴田胜重，根本不是什么武士出身，往上数八代，都是地地道道脸朝黄土背朝天的农民。听说他爹就是个疯子，整日里浑浑噩噩，只会念叨‘柴田、柴田’，连给自己儿子取个像样名字的脑子都没有，村里人便随口叫他‘柴田’，连个‘次郎’、‘三郎’的后缀都无——倭人百姓取名再随意，也没这么潦草的，跟唤条野狗差不多。”

李如柏愣住了，捏着皮囊的手指微微用力：“农民？一个农民能有这身战场搏杀的本事？能练出这样一群悍不畏死的鬼兵？还能当上一国守护（大名）？贺将军，你这消息，怕不是流民胡诌的吧？”

“胡诌？”贺世贤咳嗽两声，咳出点血沫，眼神却锐利起来，“李将军，你今日也与他交过手，他那身力气，那手刁钻的枪法，还有临阵那股子只求杀敌、不问手段的狠劲，是寻常武士道能教出来的？这就全靠羽柴赖陆了。”

他顿了顿，似乎回忆着听来的传闻：“羽柴赖陆没发迹时，就在捣鼓这些。他不挑什么武士子弟，专从自家领地里找最穷、最苦、最不要命的农夫，当牲口一样练。听说一开始就一百人，关在个与世隔绝的地方，顿顿管够鲸肉、白米饭，比咱们大明边军把总吃的还好，可练起来……那真是往死里练。白天披着重甲对打，晚上泡冰水，犯错就往死里罚。旁人受不了，逃的，死的，残的，不计其数。就这个柴田，最能熬，也最狠，硬生生从一百人里杀出一条血路，活到最后，成了赖陆手里最锋利的一把刀，这才得了丹后一国。”

贺世贤指了指远处依稀还能听到厮杀声的方向，语气带着难以言喻的嘲弄和一丝寒意：“你再看他那些兵，赤鬼面具，白熊威，甲胄鲜明，兵器精良，穿得比倭国许多大名的旗本武士还光鲜。你知道柴田在倭国被人骂得最狠的是什么吗？他说‘足轻也是武士’！哈哈……咳咳……在倭国，这话就是大逆不道！士农工商，阶级比生铁还硬，农民就是农民，足轻就是足轻，命如草芥。哪有给足轻配这么些行头、还当人看的？可赖陆就准他这么干，他就真这么干了。所以他手下那些兵，打起仗来才那么不要命——因为他们真的相信，砍下敌人的首级，他们就不再是泥土里的虫豸，而是‘武士’了。”

李如柏默默听着，心中的疑团似乎解开了一些，但寒意却更深了。难怪那柴田胜重不在乎什么战场规矩，不在乎武士脸面，偷袭、火器、围杀步卒，什么有效用什么。因为他本就不是那个圈子的人，他的一切，包括权力、地位、甚至扭曲的信念，都来自战场上的杀戮效率，来自羽柴赖陆的赏识。他不需要“扬名立万”的传统荣誉，他只需要完成任务，证明自己（和他那套方法）的“有用”。

“原来如此……”李如柏喃喃道，想起战场上柴田那冰冷沉默、只知杀戮的眼神，“难怪他像个哑巴，像个……鬼。”

“就是个鬼。”贺世贤压低了声音，眼神里带着真切的后怕，“倭人都这么叫他，‘饿鬼道の柴田’，说他不是人，是从饿鬼道爬出来的修罗。你知道他老婆怎么死的吗？”

李如柏心头一跳，有种不祥的预感：“阵亡？病故？”

贺世贤摇了摇头，声音更轻，几乎是在耳语：“他老婆就是个普通的农家女，跟着他算是鸡犬升天。有一次宴饮，许是喝多了，跟旁座的女眷闲聊，提了句当年在村里见过年幼的羽柴赖陆，顺口叫了声赖陆的小名‘虎千代’，忘了磕头行礼……就为这个。”

李如柏瞳孔骤缩，脱口而出：“他……杀妻正法？”这已经够狠了。

“杀妻？”贺世贤惨然一笑，那笑容比哭还难看，“第二天，柴田亲自带着兵，把他岳父一家，上到七十老翁，下到襁褓婴儿，连带仆役、佃户，甚至看门的狗，杀得干干净净，鸡犬不留。就因为他老婆一句没磕头的闲话，忘了尊卑。倭人再狠，武士再视下如草芥，也没有因为一句无心之言，就屠人满门的道理。这不是人能干出来的事。”

山坳里一时间寂静无声，只有寒风刮过石缝的呜咽，和远处隐约传来的、渐渐稀疏下去的喊杀声。幸存的蒙古家丁们也都默默听着，不少人脸上露出难以掩饰的惊惧。这不是战场上的敌人，这根本是个毫无人伦常情的怪物。

李如柏只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。他原本以为，那柴田只是个特别厉害、特别不讲规矩的倭将。现在才明白，那根本是个被羽柴赖陆用最残酷的方式锻造出来、彻底扭曲了人性、只知忠君与杀戮的兵器。对这样的“东西”，常理、人情、乃至战场惯例，统统无效。

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