第338章 算盘与木棒（中）（1/2）
晨光从街道尽头斜斜照过来，把秀忠的影子拉得老长。
武藏跟在后面，手里还攥着那两根木棒。他刚才被秀忠那句“走一段”弄得懵了，脑子还没转过弯来，人已经跟着动了。现在走在街上，他才意识到一个严重的问题——他手里还拿着柴火。
前面秀忠走得不算快，但也不慢。武藏落后七八步远，夹在护卫们后面，想扔又不敢扔，怕动静太大惹人注意。他就这么攥着两根木棒，跟着跑了几步，木棒在手里晃来晃去，怎么看怎么别扭。
三好新佑卫门走在秀忠侧后方，习惯性地回头扫了一眼。
他看见了。
武藏手里的木棒，像两根烧火棍，在他手里晃悠着，随着跑动的步伐一前一后地摆动。
三好的眉头皱了起来。他侧头看了远山新佑卫门一眼，远山也看见了。两人交换了一个眼神，那意思是：这什么东西？拿着柴火跟大人走路？
大道寺直次走在最外侧，也回头看了一眼，嘴角抽了抽，没说话。
武藏被这三道目光一扫，浑身一激灵。他低头看看自己手里的木棒，终于反应过来——这玩意儿不该拿着。
他赶紧把木棒往腋窝里一夹，夹得紧紧的，想让它看起来不那么显眼。
但夹在腋窝里也不对。武士跟贵人走路，腋下夹着两根柴火，像什么样子？
武藏又看看前面，秀忠没回头。他又看看三好，三好已经转过头去了，但背影明显还在留意这边。
他一咬牙，把木棒往路边一扔。
“啪嗒”两声，木棒落在路边的沟里，溅起几点泥水。
三好又回头看了一眼，这回眼神里带着点说不清的意味——扔了？扔了就扔了，但扔得这么随便，也不看看扔哪儿了？
武藏顾不上那么多了，空着手，小跑着跟上去。
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秀忠走在前面，没回头，但余光里什么都看见了。
那两根木棒，那个夹也不是扔也不是的窘态，还有三好和远山交换的眼神。他心里有点想笑，但脸上什么也没露。
他放慢了一点脚步，等武藏跟上来些，然后开口：
“新免。”
“在！”武藏赶紧应声，脚下快了两步，又想起不能离太近，在五歩外站住。
“阿椿的店，开了几年了？”
武藏一愣。他没想到秀忠问的是这个。
“这个……小人不知。小人刚从朝鲜回来没几天，之前一直在那边。”
“刚回来？”秀忠的步子没停，“打完了？”
“没打完。小人受了点伤，被换下来休整。”
“哪儿伤的？”
“全罗道，南原城那边。”
秀忠的步子微微顿了一下，只有一瞬间，几乎察觉不到。
南原城。
他昨晚上刚算完南原城的账。
“南原城啊……”秀忠的语气像在闲聊，“那边打得凶？”
“凶。”武藏答得干脆，“城破了之后，巷子里砍了三天。”
“城破了还有巷战？”
“有。两班带着家奴躲在地窖里，夜里摸出来砍人。白天不敢出来，夜里就出来了。”
秀忠点点头，没继续问。走了几步，他又开口：
“阿椿的店，生意如何？”
武藏又被问住了。他挠挠头：“这个……小人也不太清楚。回来这几天，就帮着送送饭团。”
“送饭团？”秀忠的语气里带了点笑意，“今天早上那盒？”
“是。”
“阿椿让你送的？”
“是。她说有位常客，今早没来吃早饭，让送过去。”
秀忠没说话，嘴角微微动了一下。
那位“常客”，就是他。
他想起今早阿椿端上来的乌鱼子，想起那个食盒盖上画着的狸猫，想起这个女人从不多问一句话的本分。
走了几步，秀忠忽然说：
“名护屋这边，做买卖的人多。阿椿那个店，位置不错。”
武藏不知道该怎么接，只能“嗯”了一声。
秀忠继续说，语气还是闲聊的样子：
“做买卖的人，手里都有些‘引’。米引、盐引、木材引。涨了跌了，都看命。”
武藏听着，不太明白他想说什么。
秀忠顿了顿，忽然侧过头，看了武藏一眼。那一眼很短，又转回去了。
“阿椿手里，大概也有些。”
武藏愣了一下。阿椿手里有引？他不知道。
秀忠的语气还是那么平淡，像是在说今天天气不错：
“这阵子大盘不稳。全罗道那边，有些账对不上。逃人太多，估值往下掉。米引还好，盐引跌得厉害。”
他顿了顿，加了一句：
“阿椿要是有盐引，得亏。”
武藏的心往下沉了一下。
他不知道阿椿有没有引，但秀忠既然这么说，大概是真的有。他想起阿椿每天早上天不亮就起来备料，想起她深夜还在擦灶台，想起她额角永远擦不干净的汗珠。
那些都是辛苦钱。
要是亏了……
他张了张嘴，想说什么，又不知道该怎么问。
秀忠没再说话，只是继续往前走。
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又走了一段，秀忠忽然又开口：
“新免，你在南原城那边，待了多久？”
“半年多。”武藏答。
“那边的村子，还有人吗？”
武藏想了想：“有。但不多。”
“人都去哪儿了？”
“跑了。有的跑山里，有的跑两班那边。”
秀忠的步子慢了一点。
“跑两班那边？”
“是。两班那边交的租少，也不打仗。能跑的，都跑了。”
秀忠点点头，没继续问。走了几步，他又问：
“你们可儿大人，抓过逃人吗？”
武藏愣了一下。这个问题比之前那些都直接。
他想了想，答：“抓过。但不多。”
“为什么不多？”
“逃人跑得快。等咱们去了，村子都空了。”
秀忠没说话。
又走了一段，他忽然问：
“你们抓逃人的时候，碰见过郭再佑的人吗？”
武藏这回真的愣住了。
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