第411章 汉城郊迎（2/2）

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朱常洵话锋一转，似不经意问道：“今日见百官济济，俱是贤才。只是孤观礼制，似乎……缺了贵国备边司主官？闻听贵国备边司总理军国机要，劳苦功高，孤既奉旨巡海安抚，倒想一见，当面慰劳。”

李晖闻言，脸上笑容不变，眼中却飞快地掠过一丝惶恐与为难，下意识地先瞥了一眼下首的结城秀康。结城秀康神色平静，微微颔首。

李晖这才仿佛得了主心骨，转向殿中一侧，朗声道：“备边司哪位卿家在？”

只见从备边司官员的坐席中，站起一位年约五旬的武官，面皮微黑，身材精干，一双眼睛炯炯有神。他出列，行至御前，躬身抱拳，开口竟是一口带着浓重闽地口音的官话：“卑职，备边司左赞成郑士表，启禀王上，启禀福王殿下。我家都提调朱彦璋大人，因今日当值备边司，处置紧急军情，未克亲迎天使，亦未能出席国宴。朱大人深感惶恐，特命卑职向福王殿下告罪，并听候殿下垂询。”

“郑士表……”朱常洵心中默念这个名字，觉得似有耳闻。他仔细端详此人，见其虽然穿着朝鲜武官服色，但举止气度，与寻常朝鲜官员颇有不同，更带着一股久历风浪的草莽精悍之气。泉州口音……郑士表……郑……

电光石火间，朱常洵猛地想起一桩陈年旧案！那还是他少年时在宫中听太监们当奇闻轶事讲的，说是万历初年，泉州府有个管库吏，叫什么郑四郎的，卷了府库一笔天大的银子跑了，惊动朝野。后来账目查来查去，成了糊涂账，说什么“三亿七千万两”亏空，都算在了那小吏头上。可稍微懂点钱粮的都知道，那根本是自洪武朝起二百多年，泉州府上下寅吃卯粮、挪借亏空，利滚利滚成的烂账，朝廷也没法细究，最后只能抓几个倒霉鬼顶缸，那郑四郎便是头一号。此案后来不了了之，那郑四郎也消失无踪，成为一桩悬案。

难道就是眼前此人？三亿七千万两自是夸大其词，但这郑士表若真是那郑四郎，能卷了官银跑路，还能在海外混成羽柴赖陆的心腹，被称为“郑叔”，掌管备边司实务……此人的能耐和羽柴集团的底色，可见一斑。

朱常洵心中震动，面上却不露分毫，只温言道：“原来如此。朱都提调勤于王事，忠勇可嘉。孤并无紧急公务，只是随口一问。郑大人辛苦了。”

郑士表不卑不亢，再行一礼：“谢殿下体恤。”说罢，退回班列。

经此一事，朱常洵更觉这场宴会索然无味。他知道，羽柴赖陆不仅本人不会出现，连他核心圈子的重量级人物（如柳生等）也一个不见，只派了个“左赞成”出来应付。这姿态，已是明确无比。

又应付了一阵，朱常洵便以旅途劳顿为由，意欲离席。李晖等人自然不敢强留，又是一番恭送。

临别时，朱常洵仿佛忽然想起，对李晖道：“国王殿下，今日见朝鲜安宁，孤心甚慰。另有一事，乃陛下私下嘱托，涉及宗亲旧谊，算是一桩家事。不知可否方便，容孤私下请教？”

李晖眼中光芒一闪，立刻道：“殿下请讲。但凡小王所知，必不敢隐瞒。”

朱常洵沉吟道：“听闻……贵国朱都提调，乃我大明懿文太子一脉后裔？陛下仁孝，偶念及此，常怀戚戚。孤既到此，于公于私，都该过问一二，回去也好宽慰圣心。”

李晖露出“恍然大悟”的表情，忙道：“原来如此，此乃天家骨肉亲情，确非国事可比。朱大人每逢朔望，必至汉阳城外‘大明建文皇帝神社’祭祀先祖，虔诚无比。殿下若欲相见，或可于彼处……更为便宜，亦不违礼制。”他顿了顿，仿佛才想起什么，补充道，“只是今日天色已晚，神社路远，且朱大人此刻想必仍在备边司处理公务。不如……明日？”

朱常洵心中冷笑，面上却露出理解和遗憾的神色：“既如此，便明日吧。有劳国王殿下费心。”

“不敢。”李晖恭敬道，随即转向身后，对侍立在郑士表不远处的一个少年招了招手，“飞黄，你过来。”

那少年约莫十五六岁年纪，面容尚带稚气，但身形挺拔，眼神明亮锐利，行动间颇见利落。他快步上前，单膝跪地：“末将在！”

李晖对朱常洵道：“殿下，此子名唤郑飞黄，乃郑赞成之长子，机敏干练，弓马熟谙。明日便由他率一队精锐，护卫殿下前往神社，并听候殿下差遣，确保路途周全。”

朱常洵看了看这名叫郑飞黄的少年，又瞥了一眼不远处眼观鼻鼻观心的郑士表，心中了然。这既是护卫，恐怕也是耳目。他点点头：“有劳了。”

郑飞黄抱拳，声音清亮：“末将领命！定护殿下周全！”

回到下榻的馆驿，朱常洵挥退左右，只留郑伯谦。

屋内烛火摇曳，映得朱常洵脸色阴晴不定。

“郑先生，”他缓缓开口，“都看到了？也听到了？”

郑伯谦沉重地点点头：“看到了，也听到了。礼仪无缺，应对得体，甚至主动提供了相见的地点——那‘建文皇帝神社’。羽柴赖陆……不，朱彦璋，他将一切都算好了。他知道殿下必须见他，也知道殿下不能用官方名义召见他。所以，他给了殿下一个‘家事’、‘私谊’的台阶，地点选在他最能彰显‘正统’、也最能让殿下为难的神社。明日之会……”

朱常洵走到窗边，望着汉城漆黑的夜空，和远方零星灯火。那里，是汉江，是炮台，是那些棱堡，是那个未曾露面却无处不在的阴影。

“明日之会，”他低声重复，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，和更多的决绝，“便是龙潭虎穴，孤也得去闯一闯了。只是……”他转过身，烛光在他眼中跳动，“郑先生，孤总觉得，我们似乎还是漏算了什么。那郑士表，那神社，那羽柴赖陆迟迟不露面的姿态……他究竟想从孤这里，得到什么？又或者，他想让孤……看到什么？”

郑伯谦沉默良久，方道：“殿下，老朽愚见，他让您看到的，或许正是他想让北京城里的陛下，以及满朝文武，看到的——一个在属国说一不二、连国王亦需仰其鼻息，且念念不忘‘建文’旧事的……枭雄。他去不去神社，如何与殿下相见，或许都已不重要。重要的是，殿下您，已经站在了这里，站在了汉城，站在了那个他划下的、名为‘家事’实为‘逆案’的圈子边缘。”

朱常洵浑身一震，如被冰水浇透。

他明白了。从他踏入汉城，不，从他接受这个使命离开北京的那一刻起，他就已经踏入局中。羽柴赖陆不需要亲自迎接他来彰显权威，他的权威无处不在。他甚至不需要急切地谈判，他只需要让朱常洵自己走到那神社前，去面对那个朱明王朝最不愿意面对的先祖灵位。

无论明日见面结果如何，他朱常洵“私会前朝余孽于其伪庙”的行为，已经注定。区别只在于，是谈成了某种交易回去被攻讦，还是谈崩了狼狈而回被问罪。

“好算计……真是好算计……”朱常洵喃喃道，手指无意识地攥紧了窗棂，骨节发白。

窗外，汉城的冬夜，寒冷而漫长。远处隐约传来报时的钟鼓声，一下，又一下，敲在人心上。

而那个名叫郑飞黄的少年，正按着腰间的刀柄，忠诚地肃立在馆驿门外的阴影里。他的目光清澈而坚定，望着远方黑暗的轮廓，那里，是汉江，是群山，是未知的明日，也是一个崭新时代隐隐传来的潮声。