第413章 社前（2/2）

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“不只是蜜渍。”黑田长政接口，声音沉厚，“是用了不酸的花粉，与代代橙的花混杂授粉，结出的果子本就少酸。这法子，是臣的父亲晚年琢磨出来的。”他说到“父亲”二字时，语气有极细微的波动。

赖陆抬眼看向他，眸光静如深潭：“官兵卫公大行前，可还安详？”

“是。”黑田长政垂首，“父亲去前只嘱托臣一句：忠诚奉公，不可懈怠。”

“他做到了。”赖陆轻声道，目光转向门外灰白的天色，像是看向很远的地方，“你们黑田家，父子两代，都做到了。”

一时静默。郑士表看向黑田长政身后，终于还是低声问：“太兵卫大人他……”

“六月里没的。”黑田长政声音平静，可放在膝上的手微微攥紧了，“饮酒过度，急症。走时六十五，不算夭寿了。”

郑士表默然。母里太兵卫，那个曾与福岛正则赌酒、豪饮“吞取”名枪的猛将，竟也去了。他忽然想起，赖陆公麾下那些早年追随的老臣，似乎正在一个个离开。加藤清正、蜂须贺家政、前田利长……如今又多了黑田如水、母里太兵卫。时代在悄无声息地更迭。

外头忽然传来一阵爽朗的大笑，打破了室内的沉郁。

“哈哈哈！老子没来迟吧！”

人未到，声先至。一个身材魁梧、满面红光的老者大步流星走进来，身后跟着四五个侍从。他约莫五十来岁，可精神矍铄，行走间虎虎生风，正是尾张藩主、太政大臣福岛正则。

正则一进门，目光先扫过室内，在郑士表脸上停了停，咧嘴笑了：“哟，老郑还活着！好好好，你可得长命百岁，你死了，谁给老子弄那些海外的稀罕果子下酒？”

郑士表忙起身行礼，苦笑道：“正则公说笑了。”

“谁与你说笑？”正则大剌剌在赖陆对面坐下，自己取了茶壶倒茶，咕咚喝了一大口，抹了抹嘴，“老子说的是正理！你那些从吕宋、暹罗弄来的果子，比京都那些烂橘子强多了！”他说着，转向赖陆，声音压低了些，可依旧洪亮得满屋都听得见，“外头都齐了，就等吉时。那小子从后山上来，饿鬼众盯着呢，没带几个人，就一个文士一个武夫。”

赖陆轻轻“嗯”了一声，并不意外。

正则又凑近些，眼中闪过狡黠的光：“听说那小子昨夜一宿没睡，在馆驿里转磨似的。见了李晖那怂包，说话都打结巴。嘿，朱家的种，一代不如一代。”

“养父。”赖陆唤了一声，语气里带着点无奈。

正则这才坐直身子，可脸上依旧挂着那副“老子什么都懂”的笑。他耳朵极灵，这是出了名的，据说年轻时夜袭，能隔着一里地听见敌军的马蹄声。此刻他侧耳听了听社务所外的动静，忽然嗤笑一声：“官兵卫和虎之助，都是短命鬼。”

这话没头没尾，可众人都明白他在说黑田如水与加藤清正。黑田长政脸上肌肉抽动了一下，没作声。

正则却自顾自说下去，声音里带着点说不清是感慨还是讥诮的意味：“一个五十九，一个五十，都没活过花甲。聪明怎样？能打怎样？到头来，还不是比老子先下去见太阁。”他看向赖陆，目光忽然深了深，“你小子，可得活长些。老子还指望你给老子送终呢。”

赖陆静静看着他，没说话，只将手中的茶碗轻轻放在案上，发出一声细微的脆响。

便在此时，门外有饿鬼众匆匆进来，单膝跪地：“主公，福王朱常洵已至后山鸟居，言欲以私身，为建文皇帝进香。是否放行？”

室内静了一瞬。

所有人的目光都投向赖陆。

赖陆垂着眼，长睫在眼下投出一小片阴影。片刻，他抬起眼，那双桃花眼里漾开一点极淡的笑意，薄唇勾出一个似有若无的弧度。

“告诉福王殿下，”他声音温润，一字一句清晰得像玉磬轻击，“不必如此。请殿下至偏殿稍候。待祭祀礼成，我自会前去相见。”

“是。”

饿鬼众领命退下。

赖陆站起身，纯白的直垂下摆如流水般滑过榻榻米。他走到门边，望向主殿方向。那里，神官已开始摇铃，巫女的祝祷声隐约飘来。

“吉时到了。”他说，声音轻得像叹息，“走吧，莫让先祖久等。”

郑士表随着众人起身，整了整衣冠。临出屋前，他下意识瞥了一眼马鞍旁那个朱漆食盒。食盒静静挂着，里头饭团的热气，怕是早已凉透了。

他忽然想起还在馆驿外值守的长子芝龙。那孩子，也该饿了吧。

可这念头只是一闪，便湮没在渐起的祭乐与祝祷声中。他深吸一口气，迈步踏入神社前庭那片肃穆的空气里。

远处，后山的松涛声隐隐传来，像是某种悠长的、沉郁的叹息。