第705章 景阳春深（2/2）

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“失察？”朱彦璋的声音从上方传来，不疾不徐，“你在锦衣卫坐了六年，东宫长春宫四个宫女跟太监同宿同账，你一无所知？景阳一个内使监小监，拿张红纸就去碰前田家的待年女史，你也一无所知？前田家一百五十万石的禄米，朕年年照拨，金泽城还好端端立在那里——千代姬是朕留给东国诸藩看的活招牌。太监拿‘同炊’帖去碰她，你这是失察，还是根本没把这当回事？”

柳生额头抵在砖地上，不敢抬头。他太知道是怎么回事了——他前世做“皇明之殇”的时候，翻烂了《酌中志》《万历野获编》，对宫女太监搭伙这种事熟得不能再熟，熟到他根本没觉得这是什么了不起的大事。入燕之后，他盯的是外臣、边将、日本浪人、前明勋贵，内廷那些底层宫女的破事，他压根没往心里去过。此刻跪在东暖阁的金砖上，他才猛然意识到：他觉得“不是大事”，恰恰就是最大的事。

“臣……”他嗓音发干，“臣确实没把它当回事。臣知罪。”

朱彦璋没有立刻接话。他靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲了两下，然后道：“你把前朝内侍宫女同炊的事，从头到尾说一遍。朕要听仔细的。”

柳生知道这是要他交底。他稳了稳气息，尽量让自己的声音听起来平实可信：“回陛下，明初太祖严禁内侍与宫女私结，违者重处。永乐以后内臣权重，同炊之风渐开。初时只是同餐互助，省些炭火灯油；到后来发展成通财同住，形如夫妻者，谓之‘菜户’。万历年，宫女若无菜户，常被同伴讥为‘弃物’；低位太监替菜户买菜执炊，称作‘旋匠’，每月可得三五两工食银子。熹宗朝最甚——客氏先与魏朝对食，后又转投魏忠贤，二人争风吃醋，竟在乾清宫西暖阁吵闹起来。熹宗非但不罚，还亲自下楼为二人断判，将客氏判与魏忠贤。自此魏忠贤与客氏共掌内外宫禁，司礼监与尚衣、尚膳诸衙门皆为其爪牙，锦衣卫亦不能制。”

他说到这里顿了一下。接下来的部分，他不知道该不该说——那不是一个“前朝旧例”能够涵盖的东西，那是另一个时空的秘辛，是他作为穿越者才知道的、从未在这个世界上发生过的事。但赖陆要听“仔细的”，他不敢隐瞒。

“熹宗崩后，”他压低声音，“司礼监有一名太监唤作陈德润，管后宫物料排班。他见懿安皇后张氏年少守寡、无子可依，便起了异心。先是贿赂皇后身边侍女，劝皇后与他结为菜户，以‘破岑寂’；皇后怒而不理。其后陈德润竟趁奏事之机，闯入皇后寝宫，当面提出同炊之请。皇后大怒，将其逐出，随即报知信王——彼时信王尚未即位，以弟妇之礼待皇后，闻讯后将陈德润贬至南京孝陵种菜。”

他说完最后一个字，便伏在地上不再动弹。东暖阁里安静了几息，只听得炭盆里偶尔爆出一声轻微的噼啪。

朱彦璋的声音从上方传来，比方才低了几分：“陈德润？现在司礼监那个陈德润？”

“……是。同名同姓，同一人。”

“你说的这些，是哪一年的事？”

柳生喉头滚动了一下。这个时空没有崇祯朝，信王朱由检从未登基，陈德润自然也从未被贬过。他说的这些，是另一个时空的历史，是这个世界上任何人都无法验证的“残书”故事。他咬了咬牙，答道：“臣在海外漂泊近二十年，曾在吕宋一处旧教堂中得到一部残书，上面杂记了许多未曾发生过的事。陈德润一事，便载于那书中。臣初时不甚在意，以为是稗官野史；后来入朝见到陈德润其人仍在司礼监当差，才知那残书记的并非此世之事。臣方才话赶话说到前朝积弊，一时想起，便说了出来。”

他说完，心里其实有些后悔。陈德润的事说出来，对这个时空的陈德润而言就是一道催命符——哪怕他什么都没做，光是“在另一个世界觊觎过皇后”这个罪名，就足够赖陆把他剁成肉酱。而柳生自己，也等于在赖陆面前暴露了自己知道太多“不该知道的事”。

朱彦璋沉默了一会儿。他没有追问残书的细节，只是淡淡道：“也就是说，这个陈德润，在另一条路上，打过张嫣的主意？”

“……是。”

“而且还敢当面跟信王提，要娶信王的嫂子？”

“……残书上是这样写的。”

朱彦璋没有再说话。他转头望向窗外，太液池的水面被风吹皱，碎金般的阳光在波上跳动。过了许久，他忽然道：“柳生，你觉得这个人，该不该杀？”

柳生心头一紧。他知道这个问题是个陷阱——不管他怎么答，都可能踩到雷。他斟酌了一下，还是硬着头皮道：“陛下，臣斗胆说一句：这个时空的陈德润，毕竟尚未有任何实际行动。若因另一条路上的罪过而杀此世之人，恐……”

他的话没有说完。因为他突然意识到自己在说什么——他在替一个敢动皇后心思的人说话。对面坐的是谁？是百人席卷关八州、吞日本、并朝鲜、入主中原的光复皇帝。他柳生新左卫门是什么东西？敢替这种人求情？

冷汗几乎是瞬间从额角滑落的。他猛地想到了定国公府——他是定国公的女婿。而定国公府是什么底细？当年燕逆兴兵犯阙，定国公府是内应。赖陆入燕后没有清算，是因为徐家识相、交出了兵权、献上了嫡女。但如果他被皇帝认为“庇佑阉党”，那这笔旧账随时可以翻出来。定国公府上下几百口人，能不能保住都是两说。

他立刻闭嘴，额头重重磕在砖地上，不敢再抬。

朱彦璋看着他，过了一会儿才开口，声音里带着一丝说不清道不明的意味：“怎么不说了？朕还想听听，‘恐’什么。”

柳生声音发涩：“臣失言。臣不该替一个对皇后起过心思的人说话。臣僭越了。”

朱彦璋没有接他的话。他靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下，然后道：“不劳后都督费心了。这件事，交给刘侨去办。”

柳生浑身一凛。刘侨——锦衣卫中千户所，专管刑讯的那个刘侨。赖陆把陈德润交给刘侨，意思很明确：不用审，直接办。而且刘侨的手段，挖出来的一定不只是陈德润一个人。陈德润一进去，整个司礼监跟他有来往的人都会被牵连出来——包括魏忠贤。

他伏在地上，一字不敢再吭。他知道自己刚从鬼门关边上擦过去——不是因为他说错了话，而是因为赖陆还念着旧情，没有把他的建议当成“庇佑阉党”来追究。但那份旧情还能用几次，他不知道。

“景阳那边的事，”朱彦璋的声音从头顶传来，已经恢复了平常的语调，“你去跟斋藤福对接。东宫的名单，明天朕要看到。涉事的宫女内侍，该怎么处置，松涛局先拟条陈上来，朕再看。”

“臣遵旨。”

“还有，”朱彦璋顿了顿，“前田家那个丫头，做得很好。告诉斋藤福，给她加一等月例，仍留待年。另外，让斋藤福拟一道新的内廷法度——从今往后，内侍与宫女同炊、搭伙、通财，一律按私通外臣论处。朕不管明宫旧例是什么，在新朝，内侍就是内侍，宫女就是宫女，各司其职，不许私下结党。这道法度，五日内拟好呈朕。”

“臣遵旨。”

“退下吧。”

柳生叩首，起身，倒退三步，方才转身出了东暖阁。四月天的风迎面扑来，他后背的里衣已经湿透，被风一吹，凉得他打了个哆嗦。他站在廊下定了定神，深吸一口气，迈步往景阳宫的方向走去。

走了几步，他又停下来。他想起方才赖陆说“交给刘侨去办”时的语气——平淡得像是在说今晚吃什么饭。那不是愤怒，不是冲动，而是一种绝对的、不容置疑的确定。在赖陆眼里，陈德润已经是一个死人了，区别只在于怎么死、什么时候死。而他柳生，差一点点就因为一句多余的话，把自己也搭了进去。

他抬手擦了擦额角的冷汗，心想：这辈子再也不在赖陆面前提任何跟后宫有关的建议了。一个字都不提。

东暖阁里，朱彦璋重新拿起张懋修的折子，翻到方才批到的地方。但他没有立刻落笔，而是看着窗外出了一会儿神。

陈德润。这个名字他以前没留意过——司礼监那么大，挂着的太监少说有几十个，他哪记得住每一个。但柳生说的那个故事，让他心里很不舒服。不是因为陈德润这个人有多大的威胁，而是因为“一个太监敢打皇后的主意”这件事本身，说明前朝的内廷已经烂到了什么地步。

而他入燕两年，竟然一直没有彻底清理过这些东西。

他提起朱笔，在张懋修折子的空白处写了一行小字：“内廷不肃，何以肃天下？景阳一案，当为开端。”

写罢，他把折子合上，又拿起归化康朝的报。青海那边还在迷雾里，图鲁拜琥和却图的仗打得云里雾里，素巴第的假忽里勒台开得热热闹闹。他需要在夏天之前把西宁的粮道理顺，把归化的局面稳住，把江南的折色定下来——在这些大事面前，一个陈德润确实不算什么。

但正因为不算什么，才更要杀。

杀一个陈德润，魏忠贤就知道自己脖子上也悬着刀；杀一个陈德润，司礼监上下就知道新朝的规矩不是说着玩的；杀一个陈德润，张嫣在翊坤宫就能睡得安稳些。

他放下笔，冲门外道：“传刘侨。”

门外内侍应声而去。朱彦璋靠回椅背，闭上眼睛。四月的风从窗缝里钻进来，带着太液池的水汽和柳絮的气息。他忽然想起一件事——柳生说那部残书是在吕宋一座旧教堂里得到的。他从来没问过柳生，那部残书里还写了些什么。也许改天该问问。

但不是今天。今天的事情已经够多了。