第715章 馈赠（2/2）

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柳生没有回答这个问题。他沉默了一会儿，站起身来。

“你继续查大同那边的线索。我这边再看看陆炳旧档里有没有别的东西。有什么事，随时告诉我。”

“是。”

刘侨站起来，准备告辞。走到门口的时候，柳生又叫住了他。

“刘侨。”

“缇帅还有什么吩咐？”

柳生看着他，表情有些微妙：“你觉得，一个人真的能活一百多年吗？”

刘侨想了想，如实回答：“末将不知道。”

柳生点了点头：“我也不知道。”

他没有再多说什么，挥了挥手，让刘侨走了。

王在晋今天的心情不太好。

上午他去了一趟兵部武库司，核对了一批军械调拨的账目。结果越核越头疼——光复四年以来，各地驻军要的兵器数量翻了一倍不止，但武库司的库存不但没增加，反而因为前几个月往辽东调了一批火器而有所减少。

他拿着账册，问武库司的主事：“这批腰刀，去年不是说能造三千把吗？怎么现在只交了一半？”

主事苦着脸回答：“王大人，不是我们不交，是工部那边铁料供应不上。说是今年矿山的产量比去年少了三成，他们也没办法。”

王在晋深吸了一口气，没有发火。他知道发火也没用。工部缺铁料，矿山减产，这些都是实情，不是骂一顿就能解决的。他把账册放下，在值房里踱了几个来回，然后坐下来，开始写一份折子。

折子的内容很简单：请旨协调工部，优先保障兵部武库司的铁料供应。他知道这道折子递上去，大概率会被内阁打回来——因为工部也有工部的难处，户部也有户部的道理。但他不能不递。不递，就是他失职；递了，至少把责任分出去了。

写完折子，他正准备休息一下，太仆寺的人又来了。

来的是太仆寺的一位少卿，姓周，是个做事很认真的老头儿。他带来了一大摞文书，全是关于东国马场的。

“王大人，这些账目您得看一下。”周少卿把文书摊开在王在晋面前，“东国的马场，今年能出栏的战马大约是四千二百匹，驮马六千匹，南蛮捥马一千五百匹。但是饲料的调拨出了问题。”

王在晋按了按太阳穴：“什么问题？”

“朝鲜八道的草场，今年雨水太多，干草产量不足。日本那边的马场倒是没问题，但运过来需要船，运费比草料本身还贵。”周少卿指着其中一张表格，“按照目前的存量和消耗速度，到明年三月，东国马场的饲料就会出现缺口。如果不提前调拨，到时候战马的口粮就得减半。”

“减半会怎样？”

“战马掉膘，耐力下降，严重的会影响作战。”周少卿说，“而且南蛮捥马的饲料要求和普通战马不一样，需要精料更多，一旦供应不上，那些马就废了。”

王在晋沉默了一会儿。

“你的意思是，现在就要开始从山东和直隶调拨干草和豆料过去？”

“最好是。”周少卿说，“如果等到冬天再动手，海运封冻，就只能走陆路，耗费更大。”

王在晋点了点头：“我知道了。你把需要的数量和运输路线拟一个章程出来，我这边帮你协调漕运衙门。”

周少卿千恩万谢地走了。王在晋一个人坐在值房里，看着桌上堆积如山的文书，忽然觉得很累。

他不是那种怕累的人。在辽东的时候，他曾经连续七天每天只睡两个时辰，照样把防务安排得妥妥当当。但那时候他做的事情是有奔头的——守住一座城，打赢一场仗，救下一群人。而现在呢？他坐在兵部值房里，每天处理的都是这些事情：铁料不够、马料不够、军械短缺、运输不畅。每一件事都很重要，每一件事都需要他去协调、去催促、去催别人催促。但这些事情加在一起，并不会让大明的边防变得更好，只会让它坏得慢一点。

他甚至不知道自己做的这些事，到底有多大意义。

他叹了口气，把桌上的文书收拾好，准备回家。

王在晋回到家的时候，天已经快黑了。

他在书房里坐了一会儿，拿起一本书翻了翻，又放下。脑子里全是白天那些数字和账目，怎么也静不下来。

就在这时，管家在门外通报：“老爷，后院的老槐树上，今儿傍晚落了一只白鹤。”

王在晋没当回事：“白鹤而已，有什么稀奇的。”

“可是……”管家的声音有些迟疑，“那只白鹤，在树上站了两个时辰了，一动不动的。天黑之后，它身上好像在发光。”

王在晋的手停住了。

他抬起头，看着管家：“发光？”

“是。”管家说，“不是很亮，就是隐隐约约的，像是月光照在上面似的。可是今晚没有月亮。”

王在晋沉默了一会儿，放下书，站起身来。

“带我去看看。”

后院的老槐树已经有上百年的树龄了，树干粗得要两个人才能合抱。王在晋走到树下，抬头看去。

树冠茂密，枝叶交错。在最高的那根枝桠上，果然站着一只白鹤。

它通体雪白，没有一丝杂色。在夜色中，它的羽毛确实泛着一层淡淡的光晕，若有若无，像是月光被稀释了一百倍之后洒在上面。但今晚确实没有月亮。

王在晋盯着那只鹤看了很久。那只鹤也低头看着他，红色的眼睛在黑暗中像两颗小小的宝石。

一人一鹤，就这么对视着。

过了一会儿，王在晋转头问管家：“它有没有做什么别的事？”

“没有。”管家说，“就是站在那里，偶尔理一理羽毛。不吃东西，也不叫。”

王在晋又抬头看了看那只鹤，然后转身往回走。

“老爷，那只鹤怎么办？”

“不管它。”王在晋头也不回地说，“它想走自然会走，不想走你也赶不走。”

他回到书房，关上门，坐了下来。

他的心跳得很快。但他脸上的表情很平静。

他是读过书的。他知道什么叫“祥瑞”，也知道什么叫“妖异”。一只白鹤落在自家后院的老槐树上，浑身发光，一动不动——这种事情要是传出去，明天朝堂上就会有人议论纷纷。

有人说这是吉兆，说明他王在晋德行高尚，感天动地。也有人说这是妖异，说明他王在晋心怀不轨，招来了邪祟。

可赏可罚。全看你怎么说，全看陛下怎么想。

王在晋在书房里坐了很久。他没有再去后院看那只鹤。他只是坐在灯下，拿着一本书，一个字也没有看进去。

他不知道这只鹤是从哪里来的。他也不知道它为什么会落在自己家里。

但他心里有一个隐隐约约的念头，让他不安。

那只鹤看他的眼神，不像是一只鸟在看一个人。

像是认识他。