第716章 笼中鹤（2/2）

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王在晋的心猛地跳了一下。他面上不动声色，躬身答道：“劳陛下挂心，臣睡得还好。”

赖陆看了他一眼。那一眼很短，但王在晋觉得那道目光像是要把自己整个人剖开一样。

“是吗。”赖陆说，“朕昨晚倒是梦见了一只鹤。”

王在晋的呼吸停了一瞬。

赖陆却没有继续说下去。他摆了摆手：“行了，你退下吧。”

王在晋如蒙大赦，起身行礼，倒退着出了西暖阁。直到走出乾清门，被初冬的冷风一吹，他才发现自己后背的衣衫已经湿透了。

他站在甬道上，深深地吸了一口气。

那只鹤的事，陛下到底知不知道？

他不敢往下想。

同日傍晚，大同。

城西有一座废弃的烽燧台，建于正统年间，早已无人值守。夯土的台基上长满了蒿草，在晚风中瑟瑟发抖。

三公子坐在烽燧台的顶端，膝上摊着一幅画像。

画中人着衮服，戴翼善冠，面容年轻，眉眼却沉着得不像那个年纪该有的样子。画工不算精细，但神韵抓得很准——尤其是那双桃花眼，长睫毛在眼尾微微上挑，明明是温柔的长相，眼神却让人不敢直视。

他身后站着一个随从，三十来岁，精瘦，沉默。他已经跟着公子好几年了，但至今说不清公子到底是什么人。他只知道公子叫他做什么他就做什么，不该问的不要问。

但今天他实在忍不住了。

随从瞥了一眼那幅画像，又赶紧移开目光。他认得那张脸——全天下的人都认得。但他更知道，《大明律》写得清清楚楚：“私家收藏历代帝王图像者，杖一百。”这幅画像虽然不是历代帝王，但当今万岁的画像，恐怕比历代帝王更犯忌讳。

他咽了口唾沫，压低声音说：“公子，这东西……留着是不是太险了？”

三公子没有抬头，仍然看着画像：“险？”

“万一被人看见……”

“谁会看见？”三公子终于抬起眼来，看了随从一眼，“你吗？”

随从赶紧低头：“属下不敢。”

三公子没有再追究。他把画像卷起来，没有放进匣子，就那么握在手里，望着东南方向的暮色。

“北京那边，今日有位王侍郎进宫了。”他说。

随从一愣：“公子怎么知道？”

三公子没有回答这个问题。他当然知道——因为他安排的那只白鹤，今日一早就从王在晋家的后院里消失了。王在晋没有奏报祥瑞，选择了烧羽灭迹。这是一个聪明人的做法，也是一个胆小者的选择。

但三公子不需要预知西暖阁的奏对。他只需要知道王在晋进了宫、又全须全尾地出来了，就够了。这说明皇帝没有因为祥瑞之事责难他，也说明王在晋把自己的尾巴夹紧了。

“他没提鹤的事。”三公子说，语气里带着一丝满意，“这人比我想的还谨慎。”

随从听得云里雾里，但不敢追问。

三公子站起来，拍了拍袍子上的土。他的身材极高，站在烽燧台上，几乎与远处城墙的垛口齐平。晚风把他的衣袍吹得猎猎作响，但他站得很稳，像一棵扎根在岩石上的老松。

“走吧。”他说。

“去哪儿？”

三公子没有回答。他握着那幅画像，沿着烽燧台的斜坡走下去，身影渐渐融入暮色之中。

随从赶紧跟上。他追了几步，犹豫再三，还是问出了那个憋了一整天的问题：“公子，那幅画……您是从哪儿得来的？”

三公子的脚步顿了一下。他没有回头，只是侧了侧脸。暮色中看不清他的表情，只能看到一个轮廓——极高的身材，线条分明的下颌，和那双在阴影中依然醒目的桃花眼。

“画里的人给的。”

随从愣在了原地。

三公子已经走远了。

他追上去的时候，心里只有一个念头：这话是什么意思？

画里的人给的？

万岁爷亲手给他的？

那他跟万岁爷到底是什么关系？

他不敢再往下想了。

夜幕彻底降临时，三公子已经走出了大同城的范围。他没有住店，没有进城，而是在郊外一座荒废的土地庙里落脚。

随从生了堆火，烤着干粮。三公子坐在火光的边缘，又把那幅画像拿出来看。

火光跳跃，明暗不定。画像上的人脸在火光中忽明忽暗，像是在动。

三公子看了很久。

随从把烤好的干粮递过去，三公子接过来，没有吃，只是握在手里。

“公子，”随从壮着胆子开口，“您说要见那个人……咱们什么时候动身？”

三公子沉默了一会儿。

“再等等。”

“等什么？”

三公子没有回答。他把画像收起来，靠在墙上，闭上了眼睛。

随从不敢再问。他往火堆里添了几根枯枝，火光照亮了他的脸——满是困惑，还有一丝隐隐的不安。

他不知道公子在等什么。

但他知道，公子从来不会无缘无故地等。

火堆噼啪作响。夜风从破庙的缝隙中灌进来，吹得火苗东倒西歪。

三公子睁开眼睛，看了一眼东南方向的夜空。

北京在那个方向。

那个人也在那个方向。

他手里握着那幅画像，像是在握着一面镜子。

“另一个我。”他低声说。

声音很轻，轻到随从没有听见。

火光照在他的脸上，那双桃花眼里映着跳动的火焰，像是在燃烧，又像是在等待被点燃。