第826章 西北现状（2/2）

起点选在了花马池。

为啥选这儿？

首先，这地方位置刁钻。

它正好卡在河套地区西南角，属于“西套”，是原来宁夏镇和延绥镇（核心是榆林）的交界地。

往西不到二百里就是宁夏镇（银川），往东三百里就是榆林镇。

把起点设在这，等于一脚踩住了宁夏和榆林两个方向的咽喉。

其次，这地方有底子。

花马池本身是个大盐池，产盐，有钱！

自古以来就是长城沿线重要的商道和关口，明代在这里设了“花马池营”，是个军事要塞。

在这儿修铁路起点，既有一定的物资基础，又具备重要的战略意义，

铁路一旦修成，兵马粮草可以快速从花马池辐射到榆林和宁夏两个方向，整个西北防线的机动性就能大大提升。

最后，这地方现在安全。

花马池在长城以内，是大明确确实实控制着的地盘，在这儿大兴土木，不用担心敌人骑兵随时冲过来搞破坏。

按照规划，这条铁路将以花马池为起点，先分别修建两条不算太长的支线，

一条向西连接到宁夏镇，一条向东连接到榆林镇。

然后，主线从花马池向北延伸，进入河套平原，经过额仁塔拉的南部，

再向东进入乌兰察布地区，接着大致沿着后世“京包线”的走向，

穿过大同、宣化，最后抵达北京，再从北京延伸到天津港。

消息传开，花马池附近一下子热闹起来。

从额仁塔拉和内地调集来的工程师、工匠，还有招募的无数民夫，像蚂蚁一样汇聚到这片原本有些荒凉的盐池边上。

勘测的、打桩的、平整土地的、修建临时工棚的……

虽然距离真正铺上铁轨、跑起火车还早得很，但浩大的工程，已然开始了它笨重而坚实的第一步。

整个西北，似乎都因为这条即将出现的“铁龙”，而隐隐躁动起来。

尤世威和杜文焕在西北忙得脚不沾地，可苦了刚到任的三边总督熊文灿。

他在西安的总督行辕里，左等右等，

发出的公文如同泥牛入海，西路军那边连个像样的回音都没有。

派人去催问，得到的回复永远是“尤帅、杜帅军务繁忙，不日必当回复”。

这“不日”是几日？遥遥无期。

熊文灿在陕西巡抚、布政使这些文官面前，那是说一不二的总督大人。

可对着西路军这帮骄兵悍将，他那套文官的威仪似乎不太管用。

坐了半个多月的“冷板凳”，熊文灿坐不住了。

他寻思着，光在西安发公文不行，得亲自去一趟，

看看这尤世威、杜文焕到底在搞什么名堂，顺便也彰显一下自己这个三边总督的权威。

于是，熊总督摆开仪仗，带着他的总督行辕和一队亲兵护卫，浩浩荡荡出了西安，一路北上来到了榆林镇。

名义上，自然是“视察边防，慰劳将士”。