第325章 消化（1/2）

野羊坡的筛选接近尾声时，胡瞎子亲自去了一趟。

他扮作从凤县过来的药材贩子，赶着两头驮着麻袋的毛驴，混在最后一批等待登记的难民队伍里。草帽压得很低，脸上抹了些黄泥，走路时微微佝偻着背，和周围那些疲惫不堪的流民没什么两样。

负责登记的是个二十出头的年轻文书，据说是李崇文从最早那批识字的少年里挑出来的，做事一板一眼。胡瞎子在队伍里观察了半个时辰，发现这年轻人虽然脸嫩，但问话很有章法——哪里人、家里原来做什么、有什么手艺、路上见过什么特别的事，问题看似随意，实则层层递进。遇到自称有手艺的，还会当场让旁边候着的匠人出题考校。

“叫什么？哪里人？”轮到胡瞎子时，年轻文书头也不抬地问。

“胡老三，凤县胡家沟人。”胡瞎子声音沙哑。

“做什么的？”

“采药的。这些年山里乱，药不好采，就帮人跑跑腿，贩点山货。”胡瞎子说着，从怀里掏出个小布包，小心打开，露出几株晒干的草药，“您看，这是前些日子在北面山里采的茯苓，成色还行。”

文书这才抬头看了他一眼，又看看草药，朝旁边示意。一个穿着干净短打、约莫四十岁的汉子走过来，拿起茯苓仔细看了看，又闻了闻，点头道：“是伏牛山的老茯苓，年头不短了。你认得药性？”

“略懂些。”胡瞎子低头道，“家里老辈传下的，治风寒湿热、心悸失眠……”

那匠人又问了几个配伍问题，胡瞎子答得中规中矩。文书在簿子上记了几笔，又问：“路上可遇到过乱兵？或者……别的什么人？”

胡瞎子装作想了想：“从凤县过来时，在留坝附近见过一队骑马的，穿得杂，不像官兵，也不像流寇，往西边去了。别的……就是些逃难的，都差不多。”

文书笔尖顿了顿，把这个记下了，然后递过来一块刨光的木牌：“拿好，去右边那个棚子领今日的粥。牌子别丢了，往后凭这个入营，每日上工也要查验。”

胡瞎子接过木牌，道了谢，牵着毛驴往粥棚走。走过登记桌时，他余光瞥见文书在那页记录下角，用炭笔做了个极小的三角标记——这是“需进一步观察”的意思。

他心下微微点头。这套筛选机制比他预想的还要细致。

在营地待了两天，胡瞎子把各个环节摸了个透。从登记分类、临时安置、观察期劳役安排，到最终分批转移，环环相扣。营地里甚至有个简易的“学堂”，每天傍晚让识字的难民教孩子们认几个字，顺带观察哪些人学得快、有耐心。

第三天夜里，胡瞎子悄悄离开营地，绕了个大圈回到藏兵谷外围的接头点。负责接应的夜不收见他回来，松了口气：“胡头儿，你再不回来，赵统领就要派人去找了。”

“瞎操心。”胡瞎子洗掉脸上的伪装，“营地那边怎么样？咱们的人没露馅吧？”

“没有，按您吩咐的，都混在不同批次里，互相装作不认识。目前有七个兄弟已经‘合格’进谷了，还有三个在观察期。”

胡瞎子点点头，连夜赶回谷内向张远声汇报。

“艾能奇那边有动静吗？”听完营地情况，张远声问。

“有。”胡瞎子从怀里掏出一张叠得很小的纸，“咱们留在汉中城附近的眼线传来消息，艾能奇抓了几个‘散布谣言’的，公开斩了。但私底下，他开始接触几家原本态度中立的乡绅，许了些好处，好像是答应不动他们的田产，只要按旧例缴粮。”

“分化拉拢，不算高明，但有用。”李岩在旁道，“只要有一两家松口，其他人就会动摇。”

“不止。”胡瞎子继续说，“艾能奇还从军中挑了些识字的，派到在打听一个人——”

“谁？”

“汉中府原先的税吏，叫周典。这人贪是贪，但对汉中各县的田亩、户籍、物产分布了如指掌。贺珍逃跑时没带走他，艾能奇进城后他躲起来了，现在艾能奇正派人找。”

张远声和李岩对视一眼。艾能奇这是在补课——他意识到光靠抢掠不行，得建立起码的治理体系。

“找到没有？”李岩问。

“还没有。咱们的人也在找。”胡瞎子咧嘴一笑，“这种地头蛇，用好了能省我们很多事。”

张远声沉吟片刻：“先我们一步找到他。不一定带回来，但要让他知道，除了艾能奇，他还有别的选择。”

“明白。”

胡瞎子离开后，张远声对李岩说：“艾能奇学得很快。这样下去，他真可能在汉中站稳脚跟。”

“但时间不在他那边。”李岩走到地图前，“阿济格一旦拿下西安，汉中就是嘴边肉。艾能奇现在做这些，顶多算是临死前的挣扎。”

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