第9章 真实之影（1/2）

马洛城堡，就在白银城不远处的谢德镇，这是调查的第一站。

深夜，厚重的云层遮蔽了月光，为这座距离白银城不远的贵族城堡披上了一层天然的暗影帷幕。

城堡塔楼上的灯火在夜风中摇曳，巡逻守卫的脚步声规律而沉闷，一切都显得平静如常。

我和艾菲儿被一层强屏蔽魔法笼罩，在守卫的感知和视觉中，我们站立的位置与周围的空气、阴影并无二致。

“走吧，开始调查。”

我们便如同两个无形的幽灵，从大敞的城堡正门，在两名正打着哈欠的守卫眼皮底下，大摇大摆地走了进去。

他们甚至下意识地揉了揉眼睛，觉得刚才似乎有阵微风吹过，却什么也没看到。

城堡内部比外观更加奢华，走廊铺着厚实的地毯，墙壁上挂着描绘狩猎与家族历史的油画，使用了在人类眼里昂贵的魔法灯提供照明，极尽奢华。

“马洛家族历史悠久，主要势力集中在贸易领域，”艾菲儿走在我身后半步，声音通过血契的心灵感应直接传来，冷静地梳理着现有的情报，“他们掌控着王国近五成的香料、魔兽材料进口渠道，还负责培训相当一部分外交和商务翻译人才。因此在贵族议会中，尤其在涉及对外贸易的议题上，话语权颇重。”

她的手拂过墙壁，看着其上的壁画：“过去五年间，鸢尾与德里之间的贸易往来——无论是明面上的官方渠道，还是灰色地带的‘民间’交流——十次里有九次，都能看到马洛家族或其附属商会的影子。利益深度绑定，他们与德里走得近，是意料之中。”

“怪不得当时急着跳出来当和事佬，”我们穿过的走廊，感知如同无形的触手蔓延开来，捕捉着城堡内的每一点动静，“断了和德里的贸易，等于砍了他们的摇钱树。不是忧国忧民，是怕自己的金山塌了。”

德里的香料和商品并不特殊，据雅努斯所述，无论是香料还是其他商品，都完全不缺替代品，以前商路没打通时，购买他们的溢价商品纯属无奈，而如今商路打通后，和德里的贸易日益减少，在战争过后，甚至中断了一定时间。

这几个月在马洛家族的推动下，才重启了部分商品的采购，不过价格相较以往也低了不少。

我和艾菲儿收集着城堡各处的消息，无论消息来自于女仆还是侍卫。

“……老爷晚上发了很大的脾气呢，书房里的花瓶都砸了一个。”

“是因为今天王宫里的消息吧？听说那位新来的王子一点面子都没给德里人……”

“嘘！小声点！不过老爷晚饭后就急匆匆离开书房了，好像是去了地下储藏室清点什么东西，吩咐谁也不准打扰。”

“……真是的，这么晚了。”

信息足够了。

“先去书房。”我对艾菲儿说。

凭借着感知的引导，我们轻易避开了零星的仆役，来到了城堡三楼的主书房门前。

门锁是精致的机械加魔法结构，但对我们而言形同虚设。

“赫淮斯托斯（hephaest）之钥。”

艾菲儿的指尖泛起的绿光，轻轻拂过锁孔，内部机括传来几声轻微的“咔哒”声，房门便无声地向内滑开。

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