第384章 腥风血雨在路上。（1/2）
圣伊格尔历945年6月5日。
来自交界地带那些小国国王们的求救信。
密密麻麻的羊皮卷堆成了小山，每一封的措辞都写满了惊恐与卑微，仿佛那些蘸着墨水的鹅毛笔本身就在发抖。
从迪尔自然联邦的密林深处，一支部队如同从地底涌出的黑色洪流，正沿着古老的林间驿道，浩浩荡荡地向圣伊格尔帝国的边界推进。
那些骑士骑着漆黑如墨的梦魇战马，手持修长的镰刀，甲胄上缠绕着令人作呕的死气。
枯萎骑士。
这个名号在三年前的云垂之战后就已经传遍了整个大陆。
任何一个听过那场战争的人，都知道这四个字意味着什么。
意味着能在树干上奔跑的战马，意味着一刀下去就能让血肉枯萎成灰的镰刀，意味着那个不可理喻的女皇和她身后那支超越了人类常识的恐怖军团。
交界地带的那些小国国王们，在第一时间就做出了他们唯一能做的事情。
写信。
疯了一样地写信。
往圣伊格尔帝都写，往迪尔自然联邦写，往每一个他们能想到的、可能伸出援手的方向写。
信的内容大同小异。
无非是“凯恩特的邪恶军团正在蹂躏我们的土地”“恳请伟大的至高王陛下派遣援军”“我们愿意加倍缴纳贡金”之类的话。
不过在那些信件抵达帝都之前，甚至在墨迹还没有干透之前，交界地带仅有的抵抗力量就已经被碾成了粉末。
那些小国拼凑出的三千多人的杂牌军。
由猎户、农夫、铁匠和一些只在训练场上挥过几次木剑的民兵组成。
在枯萎骑士面前，连减速带都算不上。
充其量是路面上一层薄薄的积水，踏过去的时候甚至不会留下脚印。
………
……
…
帝鹰都城。至高王宫。
那些小国送来的信件在德法英的办公桌上堆了好几日了。
厚厚几打，用各种材质的纸张和羊皮卷写成，有些甚至还沾着送信人跋涉途中蹭上的泥点和汗渍。
德法英今天才慢悠悠地拆开了第一封。
看了两行，就丢到了一旁。
又拆了第二封。
看了一行，也丢了。
第三封甚至没拆。
他只是翻过来看了一眼封蜡上的纹章。
某个他连名字都记不住的小国，然后随手扔进了废纸篓。
现在这些国家应该已经亡国了吧。
这个念头从他脑子里划过的时候，甚至没有激起任何情绪上的涟漪。
就像是看到路边的一颗石子被马车轮子碾过。
然后呢？
然后什么都没有。
德法英年纪越来越大了。
大到他已经没有精力去为每一件事情都召集那些乌泱泱的朝臣们开一场冗长的、充满了废话和表演的大朝会。
大事开小会。小事开大会。
这是他这些年来摸索出的最高效的工作方式。
真正决定帝国命运走向的事情，只需要极少数信得过的人坐在一起，关上门，把话说清楚就行。
至于那些大朝会，留给那些需要在朝臣面前表演、需要让贵族们互相摸底站队的小事去消耗就好。
今天这场会议，就是一场小会。
小到整个帝国的重臣当中，只有三个人被获准走进了这间书房。
首席大臣。军事大臣。以及阿尔贝林。
阿尔贝林将最新的情报摊在了书桌上。
几张薄薄的纸片，上面的字迹细密而工整，是夜莺情报网特有的编码格式。
首席大臣和军事大臣凑过去看了看，然后互相交换了一个眼神。
那个眼神里包含着太多东西。
震惊、忧虑、以及一种不知道该如何开口的犹豫。
他们下意识地将目光投向了阿尔贝林。
想从皇帝最信任的夜莺脸上获取一些暗示。
一个眼神也好，一个微小的表情变化也好，哪怕是嘴角不经意的一丝弧度也好。
任何能让他们判断出皇帝态度的蛛丝马迹，此刻都是救命稻草。
但阿尔贝林什么都没有给他们。
她倚在窗框边，帽檐压得很低，那张冷艳的面孔如同一副精心绘制的扑克牌。
不透露任何信息。
两位大臣的脖子就那样伸着，目光在阿尔贝林和德法英之间来回游弋，像两只不知该往哪边游的鱼。
“好了，别摇头晃脑了。”
德法英终于开口了，语气里带着一种老人特有的不耐烦。
他将手中那封还没拆的信随手丢在桌上，目光转向军事大臣。
“部队集结得怎么样了？”
军事大臣立刻挺直了脊背，声音中透着职业军人的干脆。
“回禀尊贵的鹰之主，各行省的部队正按照先前的部署，朝阿加松大公的欧尼斯行省集结。
进度良好，预计在月底之前能够完成第一阶段的兵力汇合。”
他顿了一下，小心翼翼地补充道。
“鉴于目前的情况……是否需要通知阿加松大公分兵救援云垂行省？”
德法英摆了摆手。
那个动作随意得如同赶走一只苍蝇。
“没有这个必要。”
他靠在椅背上，声音沙哑而笃定。
“莫德雷德能解决的。”
首席大臣张了张嘴，似乎想说点什么，但最终还是咽了回去。
德法英看都没看他。
“这个会就这样。”
他将桌上的情报纸片拢了拢，推到一旁。
“明天开大会的时候，我不想听任何人在朝堂上讨论云垂的战事。”
他的眼睛微微眯了起来，那双浑浊的鹰眼里闪过一丝属于老猎手的精光。
“明天的大会，我只想知道一件事。”
“贵族们的站队。”
这句话落下之后，书房里的空气骤然沉了几分。
首席大臣和军事大臣都是老官僚了。
他们听得懂这句话背后的分量。
莉莉丝的入侵、云垂的战事、交界地带的覆灭。
这些在德法英眼中，都只是棋盘边缘的小插曲。
真正的大棋，下在帝国的内部。
两位大臣正准备起身告退，德法英的声音又响了起来。
“哦，对了。”
他的语气忽然变得漫不经心，像是在随口问一件无关紧要的琐事。
“大皇子那边有什么举动？”
书房里安静了一瞬。
首席大臣和军事大臣再次将目光投向了阿尔贝林。
阿尔贝林终于动了。
她耸了耸肩，那个动作随意到了近乎于无礼的地步。
“大皇子的部队正在闯入交界地带。”
就这么一句。
不多一个字，不少一个字。
德法英的表情没有任何变化。
“呵呵。”
从鼻腔里挤出来的两个音节，不知道算不算笑。
“看来这倒是也给了他机会啊。”
他将身体往椅背上靠了靠，目光投向窗外那片被午后阳光照得发白的天空。
“他想借着这个名义扩军，对吗？”
没有人回答。
因为这不是一个需要回答的问题。
“他不会和莉莉丝那丫头的部队正面冲撞的。”
德法英继续说着，语气平淡得如同在叙述一个已经发生过的事实，而不是在预判一个尚未发生的局势。
“他只会劫掠交界地带的城邦。”
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