第571章 交州试探（2/2）
正说着，前方斥候来报：“将军，十里外有一队人马，打着‘士’字旗，说是奉交州牧士燮之命，前来迎接。”
步骘与虞翻对视一眼。
来得真快。
“列阵，迎客。”
三千北军迅速列成战斗队形。虽长途跋涉，但军容严整，杀气犹在。
片刻后，一队约五百人的队伍来到阵前。为首是个三十岁左右的文士，正是士匡。
“交州别驾士匡，奉家父之命，恭迎步牧、虞刺史。”士匡下马，躬身施礼，礼数周全。
步骘下马还礼：“有劳士别驾远迎。”
士匡抬头，看了看步骘身后的三千精兵，眼中闪过一丝忌惮，但很快恢复笑容：“家父本欲亲自来迎，奈何年事已高，不堪旅途劳顿。特命在下前来，请步牧、虞刺史先到苍梧城歇息，家父随后就到。”
这话说得客气，但意思很明白——士燮不会轻易离开老巢交趾。
步骘也不点破，笑道：“士公年高德劭，理应我等前去拜会。只是大军初至，需先安顿。不知苍梧城中，可有驻军营地？”
士匡迟疑：“这个……苍梧城小，恐难容大军。不如下官为将军在城外择地扎营？”
“不必麻烦。”步骘摆手，“我军自会安排。”
他转身下令：“传令，全军在漓江东岸扎营。背山面水，立寨防守。”
“诺！”
士匡脸色微变。漓江是苍梧郡的天然屏障，江东岸地势较高，可俯瞰整个苍梧城。步骘在此扎营，分明是军事控制姿态。
但他不敢反对，只能强笑道：“那……下官先回城准备接待事宜。步牧、虞刺史何时进城？”
“待营寨立好，自会进城拜会吴巨太守。”步骘道，“士别驾请先回吧。”
士匡无奈，只好告辞。
看着他远去的背影，虞翻低声道：“这是要给我们来个闭门羹啊。”
步骘冷笑：“意料之中。传令，营寨要坚固，要能长期驻守。再派斥候，探查苍梧城防，以及士燮军的动向。”
“诺！”
接下来三天，双方展开了一场微妙的外交试探。
士匡每日来营问候，带来酒肉犒军，但绝口不提权力交接。步骘也不急，每日操练兵马，加固营寨，同时派人与苍梧太守吴巨接触。
吴巨的态度暧昧。他既不敢得罪士燮，也不敢得罪朝廷，只能两边敷衍。
第四日，步骘亲自入城拜会吴巨。
苍梧太守府简陋得可怜，比中原的县衙还不如。吴巨五十多岁，身材矮胖，满脸堆笑。
“步牧远来辛苦，下官已备薄酒，为步牧接风。”
酒过三巡，步骘直入主题：“吴太守，朝廷已任命步某为交州牧。按照制度，苍梧郡的政务军务，当由步某接管。太守可否将郡中籍册、兵符交来？”
吴巨脸色一僵，干笑道：“这个……步牧有所不知。交州情况特殊，各郡事务，历来需交州牧士公点头。下官虽为太守，但很多事做不了主啊。”
“那兵符呢？”步骘追问。
“兵符……在士公那里。”吴巨额头冒汗，“交州七郡兵马，皆由士公统一调遣。下官只有郡兵五百，维持治安而已。”
步骘心中冷笑。这话骗鬼呢？苍梧郡至少有两千郡兵，吴巨显然不肯交权。
但他也不逼得太紧，只是淡淡道：“原来如此。那步某就等士公前来，再作商议。”
回到营寨，虞翻迎上来：“如何？”
“油滑得很。”步骘摇头，“吴巨不肯交权，士匡敷衍拖延。看来士燮是想用拖字诀。”
“那我们怎么办？”
“以退为进。”步骘眼中闪过锐光，“他们想拖，我们就陪他们拖。但拖的方式，要由我们来定。”
四月初八，步骘在营中召集众将。
“传令，”他站在地图前，“全军停止前进，就地屯田。”
众将一愣。屯田？
“对，屯田。”步骘手指点向漓江东岸的大片荒地，“这里土地肥沃，水源充足，正宜耕种。我军带来的粮草只够三月，若不想办法自给自足，迟早要断粮。”
虞翻明白了：“将军是要做长期驻扎的打算？”
“正是。”步骘点头，“士燮想拖，我们就陪他拖。但我们拖的方式，是在他的家门口扎根。三千精兵在此屯田练兵，日复一日，年复一年。士燮能睡得安稳吗？”
众将恍然大悟。
“此外，”步骘继续道，“派人回建业禀报，请求调拨农具、种子，再调一批工匠过来。我们要在这里建一个永久性的营地。”
“那士燮那边……”
“照常往来。”步骘道，“每月派人去龙编问候士燮，礼数周全。但实质性的要求，比如交权、交兵，绝口不提。我们要表现的，不是来夺权的侵略者，而是来建设的统治者。”
虞翻抚掌：“妙计！如此，士燮若动武，就是背信弃义，朝廷便有理由大举南征。若不动武，就只能眼睁睁看着我们在他的地盘上扎根。时间越久，我们的根基越稳，他的压力越大。”
“正是此理。”步骘道，“还有，要善待当地百姓。屯田需要劳力，可雇佣当地人，给足工钱。军医可为百姓看病，工匠可帮百姓修屋。我们要让苍梧百姓知道，朝廷军队来了，不是来抢掠，而是来建设。”
命令传下，三千北军开始行动。
伐木造屋，开荒垦田，修建水利……短短半月，漓江东岸就出现了一个颇具规模的营地。
步骘还下令，在营中设立学堂，教授当地孩童识字。又从军中抽调懂医术的士兵，设立医棚，免费为百姓看病。
这些举措，很快在苍梧传开。
百姓们起初畏惧，后来试探，最后渐渐接受。毕竟，给钱干活，免费看病，这是实实在在的好处。
士匡每日在城头观望，心中越来越焦虑。
他回去禀报士燮：“父亲，步骘不走了。他们在漓江东岸屯田练兵，建屋办学，颇得民心。长此以往，苍梧……恐不为我所有啊。”
士燮听了，沉默良久。
“这个步骘……不简单。”他终于开口，“他这是阳谋。我们若动武，正中他下怀。若不动武，就只能看着他扎根。”
“那怎么办？”
“拖。”士燮还是那个字，“不过要换个方式拖。你回去告诉步骘，就说老夫年老体衰，不堪政务。愿上表朝廷，请步骘全权接管交州。但需要时间准备交接。”
“父亲真要交权？”士匡惊道。
“当然不。”士燮冷笑，“这只是缓兵之计。准备交接，可以准备三年五年，甚至十年八年。只要表文递上去了，朝廷就没有立即动武的理由。”
他顿了顿：“另外，秘密联络南海、合浦、郁林三郡太守，让他们也上书朝廷，就说拥护步骘，但请求暂缓交接，以免生乱。”
士匡明白了。这是要用整个交州的官僚体系，来对抗朝廷的任命。
“儿这就去办。”
四月十五，士燮的上表送到了步骘手中。
表文言辞恳切，称自己年老多病，愿让贤于步骘。但又称交州情况复杂，需要时间平稳过渡，请求朝廷给三年时间。
步骘看完，递给虞翻：“你怎么看？”
虞翻笑道：“老狐狸。这是要把皮球踢回朝廷。”
“那我们就陪他踢。”步骘也笑了，“回表朝廷，就说士公深明大义，建议采纳。但请求朝廷派员来交州，协助过渡。”
“妙！”虞翻击掌，“朝廷派人来，士燮敢拒吗？若不拒，我们的人就名正言顺进入交州。若拒，就是抗旨。”
两人相视而笑。
这场交州试探，才刚刚开始。
但至少第一步，步骘扎下了根。
漓江东岸的营地里，炊烟袅袅，田亩青青。
三千北军在这里开荒种地，练兵习武，治病救人，教书识字。
他们不再是单纯的征服者，而是建设者，播种者。
也许要三年，也许要五年，也许要更久。
但总有一天，这颗种子会生根发芽，长成参天大树。
而那时候，交州，将真正成为大汉的疆土。
步骘站在营中高台上，望着西边的苍梧城，望着更南方的交趾方向。
他知道，这条路还很长。
但他不急。
他有的是时间。
有的是耐心。