第700章 微服私访（1/2）
刘策换了身洗得发白的青布长衫，头发用布带随意束着，脚上一双半旧的布鞋。
董婉华也换了寻常妇人装束，素色褙子，青布裙子，头上只插一根木簪。
两人站在御书房里，对着铜镜照了照，相视一笑。
“像吗？”刘策问。
“像穷书生和他的娘子。”董婉华抿嘴笑，“就是这脸……太白净了些。”
刘策从袖中取出个小瓷瓶，倒了点灰褐色的粉末在手心，沾水搓了搓，抹在脸上。这是北大学堂化学科学生做实验剩下的矿物粉，能让人脸色看起来暗黄粗糙。
董婉华也抹了些。再照镜子，两人都多了几分风霜色。
“走吧。”刘策握住董婉华的手，“今日咱们不做皇帝皇后，就做一对普通的夫妻，去京城看看真正的世间。”
两人只带了两个扮作书童仆妇的侍卫，悄悄从皇宫西侧小门出去。
秋日的京城街头，行人熙攘。
叫卖声、车马声、讨价还价声混成一片。刘策牵着董婉华的手，走在人群中，呼吸着街市上混杂着各种味道的空气，只觉得一切都新鲜。
在北大学堂四年，他也不是没出过门，但那时是学生，有护卫，有车马。像今日这样真正混在百姓中，还是第一次。
“刘瑾，你看那边，卖糖人的老伯，手艺真好。”
街角，一个头发花白的老汉正用糖稀作画，周围围着一群孩童。那些孩童穿着补丁衣服，小脸脏兮兮的，但眼睛亮晶晶地盯着糖人。
刘策拉着董婉华走过去。
一个糖人两文钱，刘策买了两个，一个给董婉华，一个自己拿着。
“老伯，”刘策边吃糖人边问，“生意可好？”
老汉抬头看了刘策一眼，苦笑：“好什么好。一天卖二三十个，挣四五十文，刚够糊口。家里还有老伴要吃药，孙子要吃饭……难啊。”
“四五十文……”刘策喃喃。他在宫里，一顿饭都不止这个数。
“公子是读书人吧？”老汉打量刘策，“一看就是没吃过苦的。这京城，有钱人一顿饭吃掉一两银子，穷人家一天挣不到二十文，两个世界啊。”
两个世界。
这四个字，像锤子一样敲在刘策心上。
离开糖人摊，两人继续往前走。过了西市，街面渐渐脏乱起来。路面坑洼，积水发臭，两旁房屋低矮破旧。行人衣衫褴褛，面黄肌瘦。
“这是……南城贫民区。”扮作书童的侍卫小声道，“陛下……公子，咱们别往前走了，这里乱。”
“乱才要看。”刘策固执地往前走。
巷子深处，更触目惊心。
一处破庙前，十几个衣衫褴褛的人或坐或躺，眼神空洞。一个妇人抱着个三四岁的孩子，孩子瘦得皮包骨头，哭得声音微弱。
“大娘，”董婉华走过去，蹲下身，“孩子怎么了？”
妇人抬头，眼中无神：“饿的。三天没吃饭了。”
董婉华眼眶一红，从袖中取出几块点心——这是早上从宫里带出来的。孩子看见吃的，小手颤巍巍地伸过来。
“慢点吃。”
妇人看着孩子狼吞虎咽，眼泪掉下来：“谢谢夫人……谢谢夫人……”
“你们……怎么沦落至此？”刘策问。
“我们是京郊农户，今年秋收不好，交完租子，剩不下几粒粮。丈夫去城里找活，被车撞了，腿断了，没钱治，死了。房子被债主收了，只能带着孩子来京城讨饭……”
刘策握紧拳头。京郊秋收不好，他知道。朝堂上讨论过，决定减免三成赋税。可这妇人说，交完租子剩不下几粒粮……
“朝廷不是减税了吗？”
妇人茫然：“减税？没听说啊。租子是交给王老爷的，王老爷说今年收成不好，要多收两成抵风险……”
刘策脸色铁青。
朝廷的政令，到了地方，完全变了样。减税变成加租，惠民变成害民。
“公子，”扮作仆妇的侍卫小声提醒，“该走了。”
刘策深吸一口气，从怀中取出一锭银子——约莫五两，塞到妇人手里：“给孩子买点吃的，找个住处。”
妇人捧着银子，手抖得厉害：“这……这太多了……”
“拿着。”刘策转身就走，不敢回头。
走出贫民区，重新回到繁华的西市，刘策只觉得刚才那一幕像在做梦。
一样的京城，不一样的世间。
西市这边，绸缎庄、首饰铺、酒楼茶馆，人来人往，锦衣玉食。刚才那片贫民区，饥寒交迫，生死挣扎。
两个世界。
真真切切的两个世界。
“刘瑾，我……我从来不知道，京城还有这样的地方。”
“朕……我也不知道。”
朕。
这个自称脱口而出，刘策才意识到，自己还是皇帝。可刚才那一刻，他完全忘了自己的身份。
“公子，”书童侍卫低声说，“前面是醉仙楼，京城最有名的酒楼。要不要……进去看看？”
刘策抬头。醉仙楼三层木楼，雕梁画栋，宾客盈门。门口停着十几辆豪华马车，下来的都是锦衣华服的富商官员。
“去。”刘策点头。
走进醉仙楼，小二迎上来，打量刘策的穿着，笑容淡了些：“客官几位？”
“四位。”刘策道，“找个安静的位置。”
“一楼满了，二楼雅座最低消费二两银子，三楼包厢五两起。”小二报完价，等着看刘策反应。
刘策从怀中取出一锭十两的银子：“三楼，要能看到街景的。”
小二眼睛一亮，笑容热切起来：“好嘞！客官楼上请！”
三楼包厢确实雅致。红木桌椅，绸缎帷幔，墙上挂着名家字画。推开窗，西市繁华尽收眼底。
小二递上菜单。刘策翻开看，越看脸色越难看。
一道“清炖佛跳墙”，十两银子。
一道“红烧熊掌”，八两。
一道“燕窝羹”，五两。
最便宜的素菜，也要一两银子。
“这……这够穷人家吃一年了。”董婉华小声说。
刘策合上菜单，点了四菜一汤，花了三十两银子。
等菜的时候，隔壁包厢传来喧闹声。
“王大人，恭喜恭喜！听说令郎补了户部主事的缺？”
“哈哈，同喜同喜！李兄的侄子不也进了吏部吗？”
“这都是摄政王……哦不，宇文卓那老贼倒了，空出位置，咱们才有机会嘛！”
“说起来，还得感谢唐王。要不是唐王把宇文卓打跑，这些位置哪轮得到咱们？”
“唐王是厉害，但终究是武夫。朝堂上的事，还得靠咱们文官。”
“对！来，干一杯！祝咱们前程似锦！”
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