第724章 李晨救人图什么？（2/2）
这仇，记下了。
窗外天色渐亮，但湘王府里的阴霾，却越来越重。
同一时刻，千里之外，京城以南三百里，小城平阳。
平阳城不大，只有两条主街，人口不过三万。但因为是南北官道上的重要驿站，商旅往来频繁，还算繁华。
潜龙商行在平阳城有个不起眼的分号，门面不大，只做皮货、药材生意。但后院却别有洞天——三进院子，有马厩、仓库，还有几间收拾干净的客房。
这是郭孝早年布下的情报据点之一。
后院正房里，炭火烧得正旺。十二个女子挤在屋里，身上都换了干净的棉袄，头发梳洗过了，脸上的伤也简单处理过。虽然依旧憔悴，但比昨晚在柴房里时，好了太多。
秋月扶着清照坐在炕沿，清照腿上盖着厚厚的被子，手里捧着一碗热粥，小口小口喝着。热粥下肚，苍白的脸上终于有了一丝血色。
其他女子也都捧着粥碗，但没人喝得下去。
她们看着坐在屋子中央的李晨和郭孝，眼中满是疑惑、感激，还有……敬畏。
从潭州一路狂奔，马不停蹄，天快亮时才到平阳。进城时，守城兵丁见这群人狼狈，本想盘问，但潜龙分号的掌柜出面，塞了银子，便放行了。
进了分号后院，这些女子才知道，救她们的不是普通商人。
分号掌柜对李晨和郭孝毕恭毕敬，口称“王爷”、“先生”。而那些身手矫健的红衣营好手，更是训练有素，令行禁止。
“王老爷……”秋月放下粥碗，小心翼翼开口，“您……您到底是什么人？”
李晨摘下蒙面巾，露出那张富商易容的脸，但眼神已经不同了——不再是醉生梦死的纨绔，而是沉静如水的威严。
“秋月，还有诸位姑娘，到了这里，就不必瞒你们了。我不是什么王老爷，我姓李，单名一个晨字。”
屋里瞬间死寂。
十二个女子瞪大眼睛，看着李晨。
李晨？
这个名字，天下谁人不知？
唐王李晨，镇北大将军，北庭大都护，潜龙之主，陛下之师……
一个个头衔，在女子们脑中闪过。
“您……您是唐王？”秋月声音发颤，不敢置信。
“是。”李晨点头。
扑通一声，秋月跪下了。
紧接着，清照也挣扎着要下跪，被秋月扶住。其他女子反应过来，纷纷放下粥碗，跪了一地。
“王爷……”秋月伏地叩首，声音哽咽，“民女……民女有眼不识泰山，竟然……竟然让王爷亲自冒险去救我们……”
“起来，都起来。”李晨上前扶起秋月，“不必如此。”
但女子们不肯起，只是磕头，额头触地有声。
“王爷救命之恩，民女无以为报……”
“王爷大恩大德，民女做牛做马也要报答……”
“王爷……”
哭声一片。
李晨心中叹息。这些女子，经历了地狱般的折磨，如今终于得救，情绪崩溃也是正常。
“都起来吧，先喝粥，暖暖身子。有什么话，慢慢说。”
在秋月的劝说下，女子们才重新坐下，但捧着粥碗的手都在发抖。
清照看着李晨，眼中泪水滚落：“王爷……那三个姐姐，为了救我们，留在王府里了。她们……她们还能活吗？”
李晨沉默。
屋里其他女子也都低下头，眼泪无声流淌。
那三个女子，用生命为她们换来了生机。
“她们……是英雄。本王会记住她们，天下人……也该记住她们。”
这话很轻，但重若千钧。
女子们哭得更凶了。
郭孝在一旁看着，眼中闪过不忍。这些女子，最大的不过二十岁，最小的才十六，本该是如花的年纪，却遭遇了这样的噩梦。
“王爷，”分号掌柜端着一盘馒头进来，小声说，“早饭准备好了。另外，张老卒已经安排在后院厢房休息，他说……想见见王爷。”
李晨点头，对女子们道：“你们先吃饭，好好休息。有什么事，跟秋月说，或者跟掌柜说。这里很安全。”
说完，李晨和郭孝退出正房。
后院厢房里，张老卒坐在炕上，手里捧着一碗热茶，但手还在抖。见李晨进来，张老卒慌忙要下跪。
“张老哥不必多礼。”李晨扶住他，“坐。”
张老卒重新坐下，看着李晨，眼神复杂：“王爷……您真是唐王？”
“是。”李晨在对面坐下，“张老哥，这次多亏了你。答应你的五百两，稍后就给你。另外，你有什么打算？想去哪里？”
张老卒沉默良久，才缓缓道：“王爷，小的……小的不想去江南，也不想回老家。”
“那想去哪儿？”
“小的想去……潜龙。”
小的听说了，潜龙那里，百姓有田种，有工做，孩子能读书，老人有人养。王爷，小的今年六十三了，在湘王府看了十六年门，看了十六年腌臜事。小的……想换个活法。”
“好，那就去潜龙。到了潜龙，给你安排个清闲差事，安度晚年。”
张老卒又要下跪，被李晨拦住。
“张老哥，你在湘王府十六年，对刘湘，对湘军，了解多少？”
张老卒一愣，随即明白了李晨的意思，苦笑道：“王爷，小的就是个看门的，知道的不多。但……刘湘这个人，好色，残暴，贪财，但对军队……其实不太上心。湘军五万，真正能打的，也就他亲卫营三千人。其他都是混日子的。”
“湘王府的防卫呢？”
“外松内紧，外院看着人多，但都是样子货。内院才是精锐，都是刘湘从各地搜罗的亡命徒，心狠手辣。但这些人……只认钱，不认人。只要给够钱，什么都敢干。”
李晨若有所思。
郭孝在一旁记录。
又问了些细节，李晨才起身：“张老哥，你先休息。明天，有人送你去潜龙。”
“谢王爷！”
走出厢房，回到前院正厅。
郭孝关上门，低声道：“王爷，那些女子……怎么安排？”
李晨走到窗边，望着后院方向：“伤重的，先在这里养着。伤轻的，愿意回家的，给盘缠，派人护送回江陵。不愿意回家的……送去潜龙，安排进工坊或者学堂。”
“那秋月和清照呢？”
“秋月……这姑娘机灵，重情义。问问她，愿不愿意留在潜龙做事。至于清照……她爹是秀才，她应该读过书。若是愿意，可以进北大学堂。”
郭孝点头：“王爷仁心。”
李晨摇头，“是责任。既然救了她们，就得为她们安排好。”