第224章 遭遇星际残骸(1/2)
引力回声没有骗人。
当“希望”号关闭主引擎,以惯性滑行姿态悄然接近目标区域时,前方的虚空看起来依然空无一物。恒星的光芒均匀地洒过这片空间,没有任何反光,没有一丝尘埃云的痕迹,干净得像被最仔细的清洁工擦拭过的玻璃。
但传感器,特别是经过“归零者”密钥调谐的引力波和维度场探测器,正发出越来越清晰、越来越急促的警报。
“空间曲率存在极细微的异常褶皱,”王大锤的声音在舰桥平静地汇报,他的数据流在中央屏幕上勾勒出不可见的轮廓,“模式与大型人造结构长期存在后产生的空间‘记忆’效应相符。前方约五十万公里处,存在一个巨大的、离散的物质分布场。极度稀薄,但结构……非自然。”
“光学和雷达呢?”李锐皱眉看着一片空白的常规扫描屏幕。
“无效,”林海解释,“物质被粉碎得太彻底,单体尺寸可能小于微米级,而且表面反射率极低,几乎吸收所有波段的电磁波。常规手段就像用渔网去捞水里的盐。”
“准备释放‘侦察者’无人机集群,”南曦下令,“装备高灵敏度粒子收集器和磁场成像仪。保持距离,低功率,静默模式。”
十二架梭形无人机从飞船腹部的发射管悄无声息地滑出,尾部只有极其微弱的蓝色离子辉光。它们呈扇形散开,像一群谨慎的盲鱼,游向那片无形的“水域”。
数据开始传回。
起初是零星的高能粒子计数升高,像是穿过了某种稀薄的“雾”。然后,磁场成像仪勾勒出了模糊的、支离破碎的轮廓——那是一些巨大结构的残影,扭曲断裂的梁柱,粉碎的弧形外壳,还有大量无法辨认的、熔融后又凝固的团块。所有这些,都悬浮在近乎绝对的虚空中,彼此间隔遥远,缓慢地随着星系引力场飘荡。
“上帝啊……”一位年轻的技术员喃喃道。屏幕上,一个被磁场勾勒出的碎片轮廓,依稀能看出类似飞船引擎喷口的巨大环形结构,直径可能有数公里,如今却像被巨手捏瘪的易拉罐,边缘呈现出诡异的、非爆炸性的平滑撕裂状。
“确认‘收割’特征,”王大锤的声音毫无波澜,“物质分解方式符合‘潜航者’数据中记录的‘格式化’过程。无辐射残留,无化学燃烧迹象,纯物理层面的结构瓦解。目标文明科技水平……初步判断,在建筑巨型空间结构能力上,略高于人类‘远航者’计划。”
无人机继续深入。它们传回更多细节:一片曾经可能是生态穹顶的透明材料碎片,如今布满蛛网般的裂纹,内部还冻结着一些无法辨认的、碳化的有机质轮廓;一块刻有复杂几何图案的合金板,图案在断裂处整齐地消失,仿佛被无形的“删除线”划过;还有大量标准的、显然用于连接或固定的接口部件,散落得到处都是,像被拆散的乐高积木。
没有生命迹象。没有能量反应。没有求救信号。只有一片被精细地、彻底地拆解成基本零件的、沉默的坟场。
“回收部分样本,”南曦说,“尤其是带有图案或结构的碎片。注意隔离,可能存在未知污染。”
无人机伸出细长的机械臂,小心地捕获了几块相对完整的碎片,存入密封容器。整个过程寂静无声。
就在侦察集群准备返航时,7B的逻辑节点突然发出警报:“检测到异常数据流!微弱,来源不明,嵌入在背景宇宙微波辐射的细微调制中!”
所有屏幕瞬间切换。复杂的信号分析图滚动着。那是一段极其微弱、断断续续、而且明显经过多次编码和压缩的信息流,像幽灵的耳语,徘徊在这片残骸区域。
“尝试解码!”林海急切道。
王大锤和7B开始协同工作。信息流使用了多种加密和纠错层,显然是为了在极端恶劣条件下尽可能保存信息。破解过程持续了十几分钟,舰桥里只剩下仪器运行和数据流冲刷的声音。
终于,一段被还原的文字信息(经过翻译)出现在主屏幕上,旁边附有信息源定位——它来自残骸区深处一块相对较大的、形似控制核心的扭曲金属块。
信息内容如下,保留了其断断续续的风格:
“…记录核心残存单元…最后一次写入…”
“文明标识:‘星语者’…Kardashev1.2级…致力于深空声景艺术与跨星系意识共鸣研究…”
“警告:侦测到‘秩序之影’(推测为‘收割者’)接近…尝试进行艺术表达性沟通…发送了我们最伟大的交响乐《虚空之泪》的数学与情感编码…”
“回应:无。只有…静默的逼近。”
“防御系统启动…无效。物理屏障被…无视。能量武器被…吸收。”
“它们…开始了。不是攻击。是…分解。像橡皮擦掉粉笔画。我们的城市,我们的飞船,我们的身体…从边缘开始,变成光,变成尘埃,然后…无。”
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