第258章 暗涌（2/2）

这不是偶然的技术泄露，而是有组织的渗透与扩散。目的何在？削弱帝国？攫取利益？还是某种更深远、更危险的图谋？

“殿下，陈副手测算完毕，请您核验射击诸元。”炮组军官前来禀报。

李昊收敛心神，走向炮位。现在不是深究长安暗流的时候，眼前的危机才是燃眉之急。

他核对了一遍数据，做了细微调整：“先试射一发高爆榴弹，目标西侧荒地标记处，检视落点。”

“是！”

炮手们忙碌起来，装填弹药，调整俯仰角。陈副手紧紧盯着测风仪，嘴唇无声地念着数字。

“准备完毕！”

“放！”

炮身猛地后坐，轰鸣声在山脊上炸开，传向远方。片刻之后，西侧荒地上腾起一团火光，在黑夜中格外醒目。

观测员迅速回报：“落点偏右三十步，偏近二十步！”

陈副手脸色一白。李昊却点点头：“不错，首轮试射有这个精度，可以了。修正诸元，下次会更好。”

他拍了拍年轻书生的肩膀，然后转向军官：“传令下去，炮垒全天戒备，但夜间不许轻易开火，除非敌军进入三里范围。节省弹药，也要避免过早暴露位置。”

“遵命！”

李昊最后望了一眼西北方的黑暗，转身下山。他需要休息，哪怕只是两个时辰。明天，或者后天，真正的考验必将到来。

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然而，变故来得比预期更快。

凌晨，天色将明未明之时，铁山关内突然响起尖锐的警钟声！不是来自关墙，而是关内！

李昊从短暂的浅眠中惊醒，甲胄未卸便冲出房间：“何处示警？”

亲卫疾奔而来，脸上带着难以置信的神色：“殿下！是……是关内西市！粮仓附近走水，但……但火势怪异，扑之不灭，反而越烧越旺！有士卒说，看到了类似‘龙息’的火焰！”

李昊心头一沉，疾步走向西侧城墙。登上马道时，只见关内西南角浓烟滚滚，火光冲天，那火焰颜色泛着诡异的蓝绿色，水浇上去竟发出嗤嗤声响，火势反而蔓延。

“是敌军细作！”萧琰也从另一侧赶来，咬牙切齿，“竟混入关内纵火！”

“粮仓如何？”李昊急问。

“粮仓尚未被波及，但火势正在靠近！更麻烦的是，关内军民惊恐，传言四起，说敌军有妖火，守不住了！”

恐慌，有时比火焰更具破坏力。李昊看到下方街道上，已有百姓惊慌奔逃，守军努力维持秩序，但收效甚微。

“萧都督，你带人去救火，用沙土覆盖，不可用水！同时全城戒严，搜捕细作，凡无通行令牌者，一律扣押！”李昊语速极快，“我去西市稳定人心。”

“殿下，危险——”

“照做！”李昊已带着一队亲卫冲下城墙。

西市已乱成一片。燃烧的店铺发出噼啪爆响，热浪逼人。那诡异的火焰确实与俘虏描述的“龙息”极为相似，粘附在木料上持续燃烧。救火的军民惊慌失措，有人跪地磕头，高喊“天罚”。

李昊夺过一面铜锣，猛力敲击，在亲卫的护卫下登上了一处未着火的货台。

“肃静！”他运足内力，声音压过了嘈杂，“此非天火，乃是敌军细作所用之西方邪器！水不能灭，但沙土可覆！铁山关城墙仍在，火炮仍在，何惧区区宵小纵火？！”

他的声音稳定有力，慌乱的人群稍稍平静。几名军官趁机组织民众挖掘沙土灭火。

李昊继续高喊：“粮仓无恙！援军已在路上！关在人在，关破人亡！我李昊在此立誓，必与铁山关共存亡！现在，所有青壮听令，协助守军救火、巡街！妇孺老者归家闭户，不得擅出！”

或许是看到皇子亲临险境，或许是话语中的决绝感染了众人，秩序开始恢复。李昊跳下货台，指挥亲卫协助救火，自己则走向火场边缘，仔细观察那些燃烧的痕迹。

火焰颜色、附着性、水泼不灭……这绝非普通的纵火手段。细作是如何将“龙息”这类器械带入关内的？又是如何在严密戒严下潜入西市？

他蹲下身，从焦土中捡起一片未燃尽的布条，布条边缘缝着一小块皮革，皮革上有一个模糊的烙印——像是一个简化的车辙印。

这个印记，他似乎在长安某个新兴的马车行见过。那家车行以推广“新式轴承马车”闻名，生意遍布数省，据说也承接官方驿运的辅助业务。

李昊将布条收起，站起身，望向正在被沙土逐渐压制的火焰，眼中寒意凝聚。

火能烧毁粮草，也能照亮暗处蟑螂的踪迹。这场关内之火让他意识到，敌人不仅在关外，也可能早已借助帝国欣欣向荣的“匠作”网络，将触角伸到了内部。

而西北方的地平线上，第一缕晨光刺破黑暗，照亮了远处缓缓移动的大片黑影——黠戛斯联军的前锋，终于出现在了视野尽头。

真正的围城，开始了。